“古时有仙，人人可修，天地灵气之浓，造仙人，造魔神，山野灵兽神智已开，世间有万族，族族有神，可最终乱世起，万族混战，只有人类惨胜，仙人大都灭绝，留下不足万分之一的经法，很多种族消失了，有些种族无人知道他们去了哪里。”
一头白发的老妪坐在柳树下给她的孙子讲着故事。那小童认真的听着，直到老妪说尽。“奶奶，奶奶，那世上还存在仙人吗？”
老妪眼神顿了顿：“还是有的，三十年前，天上飘过一片七彩云，从上面飞下来两个仙人，说你二叔家的小子有修炼的潜能，把那小子接走了，这三十年来没有一点消息。”
小童一脸欣喜带着好奇问老妪：“奶奶，那他成仙了吗？”老妪眯着眼睛，摇摇头，一声长叹：“不知。”
张义，是水村老张家的小子，肤色白净，五官端正，一头长发直甩到腰部，身穿一袭白衣，看起来也有几分帅气。此刻张义的父母正坐在自家大院，可神情却一点也不轻松，张义的父亲手里抓着两块球形檀木，不停的转动着，表情严肃，此刻转头却见张义的母亲望着某一处发呆。
开口安慰道：“孩子她娘，小义平时那么用功，一定能考上的，就是到头来真的考不上，那也是他的命。”那老妪有些颤抖的说道：“是啊，咱们就这么一个孩子，小义考不上就算了，即使考不上也可以让小义跟着他大表哥去城里做生意，比咱们一辈子在田地里干活强。”
张义是应父母之命进京赶考，此刻也是极度紧张，读了六年书，从十六读到二十二，这六年一心一意的读书为的就是几天后在京城里的那次考试。
一个身穿帆布衣，小二模样的人，一脸嬉笑的快步走到张义面前：“这位小哥，看你一身儒生气质，怕是要进京赶考吧？”
张义皱了皱眉，点头称是。那小二急忙的说道：“使不得啊，小哥你有所不知，前面有一片树林，常有土匪出没，专蹲小哥这样带着赶路盘缠赶考的人啊！”
张义听了这话内心有所感叹，“这小二的话虽有几分假意，可这种事岂是儿戏，俗话说无风不起浪，且看他怎样。”“那依兄弟看，我应怎样过这树林呢？”
那小二嘴角露出一丝不易察觉的笑容：“我们这里正好有几个如小哥的考生，我们有八个彪形大汉，这八个彪形大汉护送你们过树林，个个都是好手，力气了得，二两银子保你平安过去。”
张义心里权衡一下，二两银子，买个平安也好，于是掏出碎银给那小二，小二看到银子大嘴笑到耳根子后面去了。：“哈哈，小哥真是痛快啊！”随后向后面那几个背着武器的大汉以一吼：“哥几个起来了，五个人了，该走了。”
张义一看这情况，心里苦笑，“这几个人一定是天天做这工作。”仔细看了看，除了那四个书生和小二，还真是八个人高膀子壮的大汉，一个个背着半人高的武器。
这一行人走进树林已半个时辰，大伙原地休息，吃点干粮，张义则是在嚼他早上吃剩的半个圆饼，一个高了张义一头的大汉坐在他身边，：“小兄弟，你这是去考官？”
张义点点头。大汉哈哈一笑：“俺这没啥文化，从小就没读过书，也不识几个字，就是有把子力气，从小练过几下子，保你是没问题的。”张义看出了这大汉的眼神所在，大汉的眼神都快住在他手中的圆饼上了，张义也笑着：“大兄弟，我早上吃饭了，这会儿也不饿，便分你块饼吧。！”
说着把手中的圆饼一分为二，向大汉递去。大汉尴尬的笑了笑，“额，那谢谢小兄弟了。”说完便接过那半块饼，刚要咬下去，只听前方传来：“呔，此山是我开，此树是我栽，要想此路过，留下买路财！”
小二一脸惊恐，显然是第一次遇到这种情况。：“兄弟们，有土匪啊！”所有人脸色一白，不知什么时候已经让土匪包围了。只见有三十多面露狰狞，一个个凶神恶煞，手持凶器的土匪。
看那样子，如果不交出钱来，恐怕会杀人越货。一个骑着马的男子，右肩上扛着一把半人长的大刀，向张义他们说道：“各位兄弟，道有道法，家有家规。既然我们是土匪，你们让我遇上，就理应把钱拿出来。
我们马帮也是有原则的土匪，只要肯乖乖的把钱交出来，保证不伤你们一丝一毫，反之，兄弟们！”那三十多个土匪跟打了鸡血一样扯着脖子喊道：“杀杀杀……”
张义，这队人里那八个大汉互相对视，打定主意，四个在前四个再后，把张义他们包在中间，那个接过张义半个饼的大汉此时把那半个饼塞进怀里，大喊道：“兄弟们，冲出去。”
只见那大汉向四周的土匪里望去，寻见几个体格矮了点的土匪方向，拔刀冲刺，把刀尖横在前方，那几个土匪果然心生退意不敢阻拦，可惜只见那骑马的土匪，一声呵斥：“找死！”横刀帅向大汉，大汉只见眼前寒芒一闪，身子瞬间软倒在地，张义一行人戛然而止，停在原地，土匪的包围圈也在急速减小。
原来那大汉的喉咙已被割开，鲜血喷洒一地，一炷香之前还与张义有说有笑，用他那憨厚的劲头向张义索要半块饼，现在已经阴阳相隔。
虽说那几个大汉也是练武之人，可是哪见过这杀人之事，此刻也一个个傻呆在原地，嘴角抽搐着，眼神中透露着恐惧。而那几个书生已吓得说不出话，脸色煞白，腿抖动个不停。
那骑马土匪得意的一咧嘴，面色故意狰狞的喊道：“你们若再不交钱，他就是你们的下场。”说完指着死去的大汉。张义此刻也是心神大震，在心里不停地权衡交与不交。
“交了钱，可以活下来，但却没盘缠支撑接下来几天赶路，不交钱会死。如果没能参加这次大考，那我这六年来的努力全部白费。可不交却会死。”
在那土匪不断地呵斥中，小二却是第一个掏出身上的财物，哆哆嗦嗦的对那土匪讨好般的笑着：“大……大爷，小人身上只有这些财物，还请大爷放我一条生路。”
那几个大汉厌恶的望着小二，可眼神写满了无奈。那土匪仿佛听到了天下最好听的笑话仰天大笑：“哈哈哈……算你小子识相，来人，给我搜他身上是否还有财物。”小二刹那间收回了笑容，“呃，这……”两息的时间，那几个土匪已经搜到了小二身上剩有的大部分钱财。
那土匪立刻怒目圆睁：“好啊，你敢骗你爷爷我，小的们，给我砍死他。”那几个搜身的土匪，一脚把小二踹倒在地，抽刀举起就砍，口中唾骂不止，在小二激烈的惨叫中直砍得他血肉模糊，没有一点反应。
在张义他们眼中看到，小二从活生生的一个人变成了血肉模糊的肉块，直接吐了起来。而那几个大汉也一个个脸色由白变黄，眼看也接进了极限。
半晌，大汉和书生一个个掏出自己身上的钱财。掏完还要再掏一遍，生怕没有全部掏出来，步入小二的后尘。张义也掏了钱，随后身子一软，神情颓废，仿佛人生没有了意义。那骑马土匪看着那些银子已笑个不停。
这时一个秃头走到起码男子面前：“二当家，记得大当家前些日子，不是说需要一个小生当炉鼎吗？这几个赶考的书生……”骑马男子浑身一抖：“对对对，大当家的吩咐。”
骑马男子脸色大变，仿佛想起什么不好的回忆，随后发号施令，“来人，把他们几个绑了，带走。”指着张义他们五个，随后头也不回的离开。仿佛一切都在他的帐控制之中。
张义这五个人被带到土匪的山头上，看得出这些土匪并非只是些虚张声势之辈，而是手底下确实有些真功夫，这土匪的山头守备森严，张义这五个人被绑在同一颗大树下，饿了一天一夜，加上之前见到小二惨状导致的呕吐，五个人全部都是精神萎靡不振，经历了这些又累又饿。晌午十分，五个人口干舌燥，连哀嚎都没有力气发出，张义内心一片绝望。
“难道我这一生走到尽头了吗？本想考官让爹娘享享清福，可是到头来却是落得如此下场，苍天无眼啊，爹，娘，孩儿不孝，不能报答爹娘的养育之恩了，如果有来生，义儿一定会加倍报答你们的。”
傍晚，那骑马土匪反而没有骑着他那看似威风的墨色黑马，而是跟在一个赤发的妖异男子身后，之前的种种威风在他的身上仿佛消失不见，取而代之的是恭恭敬敬的跟在赤发男子身后，仿佛一举一动都怕触怒他，这二人走到了张义五人面前，骑马土匪小心翼翼的说道：“大当家，这五个人就是我为你抓到的炉鼎。”
(本章完)