出来潇湘馆，贾琏本打算回去，趁着时间还早去演武场练一个时辰的拳脚。
作为一个有吞吐天地之志的帝国将军，他深切知道一副强健的身躯对他的意义。因此对这坚持多年的夜练，轻易不愿意中断、荒废。
只是转念一想，自己今日回府，大概所有人都知道了。
别的人尚且罢了，若是宝钗知道自己这么早回京，还趁夜来瞧过黛玉……
或许以宝钗的气量不会与他拈酸吃醋，但作为少女的心里，只怕还是有所芥蒂。或者说，明日自己见到她的时候，内心难免有一种“相负”的歉疚感。
于是转命打着灯笼的“香菱”，转往北边大主山而来。
贾琏不是没有想到，他大晚上去瞧宝钗，兴许会让多心的黛玉知道了多心。
他并不为此感到担忧。
反正他从来没有想过要一直瞒着黛玉这件事。若是能够这样让她先行猜到一些，等小妮子对他发难的时候，自己再顺势对她动之“大义”，晓以“情理”，倒比他自己专程去向其解释这件事，显得坦荡，来的自然。
蘅芜苑，一如既往的草木幽香。
贾琏的到来，令得此间现目前的主人――薛姨妈十分高兴。
薛姨妈是受贾母王夫人之托，在送殡期间进园中照管、约束小辈的。
“宝丫头和云丫头她们呢？”
在贾琏想来，有湘云在的地方，必定是热闹的。更别说还有一个活跃程度同样不低的宝琴如今也住在这里，论理蘅芜苑应该闹腾才对。
此时见只有薛姨妈一个人出来门口迎他，不免询问。
“呵呵呵，她们几个外面游逛了一日，都在后头沐浴呢。”
薛姨妈脸上笑眯眯的。他知道贾琏是今日才回府的，一回府就过来，肯定来瞧宝丫头的！
于是笑回一句，就把贾琏往屋里领。
都在沐浴？
莫非是宝钗姐妹和湘云三个丫头平时都是一起洗澡的？
贾琏心头泛起淡淡的疑惑，脑海中不由自主的就浮现出这三个丫头披散秀发，裸露香肩，一起泡在浴桶内嬉笑打闹的场面。
却不敢深思，木偶一般随着薛姨妈进屋。
薛姨妈住的本是宝钗的屋子，自从宝琴丫头也搬进来之后，为了方便，又在外头单独收拾了一间房子出来给宝钗和湘云两个住，薛姨妈则带着宝琴丫头住这里。
对于宝钗的屋子，贾琏自然是十分熟悉的。
只见这原本几无陈设，干净如雪洞一般的房间，因为薛姨妈和宝琴的入住，也变得多了几分生气。
不但有了几样陈设，屋里还随处可见一些玩物，想来是宝琴丫头的。
不过，与原先相同的是，屋里干净的纤尘不染，显然薛姨妈也是干净爱收拾的人。
屋中间的桌子上，此时正摆放着一套精美的茶具，边上果盘、茶壶这些都是摆好的。桌子旁，还烧着火炉。
可以想见在他没来之前，，薛姨妈或许正在屋里煮茶吃。
“来，哥儿请喝茶。”
“姨妈不必客气。”
谢过了薛姨妈热情的斟过来的茶，贾琏的目光落到了桌子上摆着的一碟橘子。
一直看着贾琏的薛姨妈见状笑道：“这是底下人才送上来的，说是叫做‘香橘’，在这个时节倒也算是难得看见。哥儿要不要尝尝，要是喜欢，我让人给你送一些过去。”
薛姨妈说话间，就已经拿起一个橘子亲自递给贾琏。并且还为了让贾琏食用方便，用双手将橘子一分为二，从中间打开。
看起来，若非是因为是长辈，她都要站起来亲自服侍贾琏享用水果了。
贾琏笑着接过，倒也不客气，食指和拇指一动，拈出一瓣橘子放入口中。
果然汁水甘甜，还脆脆的。
薛姨妈看贾琏一瓣接着一瓣的食用，笑问：“味道怎么样？”
“不错，确实香甜。”
“呵呵呵，既如此，回头我就让莺儿多挑些给你送去。”
这种反季节的水果，也算是特供了。若非她薛家生意做得大，门路多，也是没有这样的口福。
这样的水果，拿到外头去，不知道多少贵族夫人小姐愿意出高价采购呢。
不过再珍稀的东西，能够入贾琏的口，讨得贾琏的欢心，那就算是物尽其能了。
而且因贾琏生的俊美，手指修长，更兼之她看贾琏有一种丈母娘看女婿之心态，此时便是贾琏简单的吃着橘子，在她眼中也是尽显优雅，具有十足的贵气和潇洒，令她王家一脉相传的丹凤眼都看的微眯起来。
忽见贾琏又拈起一瓣橘子，就在她以为下一秒贾琏又会放进他那轮廓分明，新鲜洁净的唇齿之间的时候，却见贾琏将手凑到她面前。
“这，我……我方才吃了好些了，哥儿自己吃吧。”
“独乐乐不如众乐乐。这个我吃着，比先前那个更甜，姨妈也尝尝吧。”
看贾琏越发将橘子递到她唇边，薛姨妈面上露出些许羞赧之色。
本能的想要推拒，但是迎着贾琏那坦然却自然而然带着三分不容置疑之色的面庞，不知为何拒绝的话语就说不出口来。
犹豫了一下，还是微微低头，张开嘴，将贾琏手中的橘子含了进去。
这也是此时屋里没下人了，不然，她还是真做不出这般有损长辈威仪的行为来。
……
蘅芜苑正房后院，一所不大的澡房之内，场面却并不像贾琏想象的那般。
或者说，有一些出入。
由简单的三四盏屏风装点馨香的房子内，此时正有两个散发着蒸腾热气的大木桶。
其中上面一些的木桶大些，一身白肤胜雪的宝钗浸没在水中。在她身后，一个小丫头单手裹着一张毛巾，在给宝钗擦拭裸露出来的肩臂。
她的动作十分轻柔，似乎生怕一不小心，就把自家小姐白嫩的肌肤擦破了一般。
下方隔着两步远的地方，则是一只崭新的小些的浴桶，两个还显得稚嫩的小仙女就在其中。
她们就比上面闹腾多了。
也没要丫鬟服侍，两个娇小的身子在浴桶中，你来我往的，就互相给彼此擦香冲洗。
两张小嘴儿巴拉巴拉的，令上面的大美人时不时的皱眉，似乎想不明白，她们哪里来的这么多话题，从沐浴开始，就一刻也没有停过。
忽然莺儿从屏风后头转入。她手中抱着一叠叠叠好的小衣小裤，进来之后就笑道：“姑娘们可洗好了？洗好了就快点穿衣裳出去吧，琏二爷过来了，正在屋里和太太说话呢。”
“呀，琏二哥哥来了啊。”
湘云一下子就从桶里站起来，分明稚嫩，却已然显现窈窕姿态的身子就完全暴露在空气中。
所幸此间除了自家姐妹和亲密的丫鬟姐姐外并无旁人，因此她倒也没有丝毫娇羞之意。
莺儿将衣物放下，从中找出湘云的，就上前来服侍。又察觉一个人服侍三个小姐穿戴实在太慢，便又出去，将外面守着的，湘云和宝琴的两个随身丫鬟喊进来。