贾赦不时打量鸳鸯高挑的身段，宴会说笑、戏曲声音又吵。他听不清，是以问：“琮哥儿你说什么”贾琮无语，斟酌措辞道：“父亲，儿子是说。府试座师沈老爷致信来。您怎么看南下的事”贾赦还未发话。女性席面的邢夫人挨着这边，听见了，插嘴道。“琮哥儿有了秀才功名，倒是不用开路引，天下各地皆可去得。”待邢夫人话音落下。贾赦方才将贪婪地目光，从鸳鸯鹅蛋脸上的雀斑恋恋不舍地收回来。心里有些不悦，怪儿子扰乱他兴致，稍显不耐烦得摆手道。“不成、不成，苏州路途遥远。不比你去宛平，父母在、不远游。”太远了，终是不放心。何况......又是一笔无故的花销。那边贾母问他们谈什么，王夫人隐约听见几句，回了婆婆。贾母思虑再三，前倾地看过来道：“琮哥儿，你这孩子可是静极思动了咱们家自打进京，除了扶灵南下。也少有回金陵的，何况苏州。你那灵光确是不灵，我细细想来。听说了宛平的秀才、京里的钱老爷。怕你又克到谁了，平白惹祸上身。况且在吴中，你老子管不到你。还不由你了”贾琮眉头紧皱，表面不动声色。心里暗骂：去你娘的封建礼教！贾母公然说贾琮的灵光不灵，抚慰怀中宝玉。极度偏见、不喜之意已十分明显。偏生贾琮一路走来坎坷连连，斗倒了几个人。外人都称好。反倒是贾母这个做祖母的，却更认为不吉利了。三春、宝钗、黛玉、薛姨妈皆不说什么。被莫须有的理由连翻阻拒，贾琮此刻心里也不大高兴。遂思索对策，故沉默不语！气氛顿时陷入了一股莫名地沉闷。这时。周瑞引领了一个门斗进来。门斗是学政衙门的差役。那门斗很知官家贵族的礼数。进来只到堂外，不入内，便拜。“我们学政老爷给府上老太太、爷们。夫人奶奶们问安，过节叨扰了。”“送礼也不差你们一家，记账便成。这时过来做什么”贾母看不上，责问周瑞。周瑞踌躇地说不出来。那门斗不卑不亢，继续说道。“我们老爷事急，就叫小的传国子监的牌票。贵府贾琮小爷以生员选国子监优贡。麻烦去填写学籍，此事要紧。因此叫小的亲自传。”国子监优贡贾母愕然，这哪里不是灵光保佑国子监优贡一个省能有几人忽然。大总管赖大又匆匆跑进来，来不及擦汗，躬腰道。“启禀老太太、大老爷、大太太。豫亲王府的长府官雒老爷登门来了。奴才请去大堂，说是专为琮三爷来的。”“豫亲王府！”贾政拍案而起，是好事还是坏事整个大堂的老爷、太太、公子、小姐们静在那里。唯有戏台上的曲声，初春夜里的冷风嗖嗖刮过。国子监的学生分为两类。一是贡生。二是监生。贡生、监生各自分为多种。拿钱买的叫“例贡”、“例监”。靠祖宗功劳为“恩贡”、“荫监”，等等。优贡、优监则是学政从生员中选拔。荣耀、地位超越其他贡生、监生。成为国子监贡生，纵使日后连年不中举人。也可参加几年一次的朝考做官。这不失为一条后路。当然如此无法入翰林院、詹事府、内阁。当不了京官要职。地方官也难混到督抚，科甲出身才是最保险的。陈东生这意思。主要是让贾琮进国子监接受更好、更正规的教育。国子监是国立中央最高学府。教育条件、水平，毋庸置疑。此外。有了贡生身份，按照大楚规制。能免去秀才的科考、岁考，无限期参加乡试。贡生、监生只有两条前途。要么拿钱买官，要么参加乡试。但是。若非以生员身份提拔的贡生、监生。参加乡试的次数是有限制的，规定次数之内不过。便只能买个小官了。以此可见两榜出身的优越性。进士出身，罢官了也能等待起复。虽说国子监是国家最高学府。但贾琮不怎么感冒，颇有点腻歪。进了国家学校，还有自由度么前世深受应试教育摧残。故而他本能地抗拒。不过......陈东生的好意又不能拂却。这是以权谋私了。各省优贡，名额寥寥无几。陈东生却以直隶学政职权，直接划给了他。但贾琮的名气、实力，也不可忽略。否则国子监、礼部、内阁也未必打钩通过。且先填个学籍再说。岁考、科考是秀才的噩梦。岁考年年必考，有贡生身份。他此后便能直接参加秋闱乡试。“劳烦差爷了。”贾琮起身出来外堂，接过牌票。不像贾母的不耐烦、看不起。从袖包里掏出二两碎银过去。“我明日必去报到，陈老师行到哪个府了节下可安好”“学台老爷到了保定府，督台老爷接待着呢。”门斗推辞一番，笑笑收了。保定府是直隶总督于朦胧的常驻地。难为这人大老远跑过来，可见陈东生也真是重视自己。贾琮转念想了想，改口道：“这么着。你今儿也不像要回去的，待会带点礼物。”这话说的刚柔并济，那门斗对他好感大增，打揖退下。贾琮想了想，踱步回来。周瑞已于内堂说明情况。贾母一言不发，她的宝玉何时也能风光一回贾迎春笑容温暖地恭贺，走几步扶小弟。“这真是离蟾宫折桂不远了。学政老爷大节下还惦记你。”“母亲，儿子去见见那位长府大人。”贾赦自是难掩喜色，几乎就要一口答应贾琮南下。见贾母兴致缺缺，才闭口出堂。黛玉、宝钗二女都不由多看了贾琮几眼。宝钗水杏眼异彩连连。与卧在贾母怀里娇生惯养的贾宝玉相比。如今的贾琮瞧着沉稳有度、进退从容。要才华有才华，要家世有家世。就是......庶出难免缺些雅观。王夫人、王熙凤笑容牵强，跟吃了苍蝇一个样。贾琏倒还无所谓似的。贾宝玉便很是不爽了，小声嘀咕。“俗人，当真俗人一个。”场面一度十二分尴尬。“行了，节也过完了，我也有点犯困。放完烟花，都散了罢。”贾母看也不看贾琮一眼。就只欣赏漫天的烟花绽放，搂住她的宝玉、黛玉。待烟花又看得百无聊赖之际。贾母便扶着鸳鸯起立，散会，歇息。李纨叹气，转头训戒贾兰：“瞧瞧你琮三叔，十二岁神童。兰儿。你要多向你琮三叔学习，可记得?”贾兰乖巧点头：“噢！”.......乾德八年的正月十七，微风细雨。相处两年多下来。晴雯姑娘与贾琮感情升温甚多。她这般身份、家世、脾性，在贾琮看来。便是非常缺乏爱。作为过来人的贾神童陪她探亲一转。不过是给她月例自由的小细节。却是让他在少女的芳心中悄然占据一片位置。贾府规矩森严。入画私藏哥哥财物，其实也不是真正的私藏。但是按照规矩，必须交给她们的看管人。而看管人又喝酒赌博不学好的。岂不糟蹋了她们的辛苦钱。然而，入画便是如此地被“冤枉清查”。奴才；一无人身权，二无财产权。是以。这对主仆俩每晚睡在一起说说笑笑。不知何时开始，现下变得自然而然。给他套上棉袄、斗笠。晴雯眉眼带笑道：“你说要南下，大老爷可答应了那晚的长府大人又说了些什么”林红玉安静地上前递过手炉，接口道。“是豫亲王选中了琮三爷，派长府雒老爷知会一声。因爷年纪小，两榜未定。并不上报朝廷选定入亲王府当值。雒老爷夤夜来访也只是便服出行，非是公事。说琮三爷倘若南下回故里。豫亲王爷想要琮爷参谋参谋水利。便是这点意思，大老爷岂有不答应的定下夏末再去，是大太太叫我回的。”林红玉是个嘴快、能说的，把李纨都说晕过。她话中隐喻，有大太太罩着她的意思。贾琮问她：“芸哥儿可还来过”“来过几次，都是向爷问安的。”林红玉顺嘴答完，放心陡然警觉。细思一阵，又闭嘴不言语。贾琮见状嘴角一扬，并未追问什么。晴雯自然也看出了什么，眉眼一弯，哼了声。这下不再担心林红玉争了，索性也原谅了她无礼插话的事。说道：“安定门你去过么”“不去过也能找到，国子监那么大地方。”贾琮收拾妥当。晴雯点点下巴：“若是写了亲供入学。不回来，叫铁牛报个信。”..............梨香院屋内。朴素、淡雅的薛宝钗拉了香菱来叙话。莺儿在旁刺绣。“香菱，这么些年，我都不记得何时为你取的名字了。”薛宝钗微微一笑。仔细打量着出落得愈发好看的丫头，连声称赞。香菱呆头呆脑地道：“姑娘的学问，连姨老爷都夸。姑娘不留心，我却记着。正是四年前咱们进京。姑娘见了一池莲藕取的。这名字，听着也有香气。”“难为你记着。”薛宝钗唇角一抿，取笑道。“来年你去了那边琮兄弟一房，可别忘了我。”“姑娘怎么说这话，这事定不定还难说呢。”香菱眨眨睫毛，微微低眉：“香菱进了薛家。姑娘待得好，可不敢忘的。”“这便成。”薛宝钗柔和道：“我哥哥从金陵织造局购来几匹上好的湖丝。是打湖州转过来的，我叫裁缝做一套。赶明儿你过来拿。”香菱谢恩，退出。莺儿闷笑。薛宝钗没好气地嗔她一眼：“莺儿，你笑什么”“姑娘可是进京选秀、户部报名造了册的。没准将来是贵妃，琮三爷尚未中举。姑娘如何就敢肯定他必是成大器的所以....才叫香菱做个内应.......?”莺儿本是私下玩笑，她和宝钗一同长大。表为主仆，实是姐妹。莺儿熟知自家姑娘的脾性，自然也就口不忌讳。薛宝钗听后面颊一红，羞恼的瞪了一眼这个口不择言地死丫头。站起身。葱黄绫子棉裙拂动，摆起主子的正经款来。“你这没面皮的丫头，乱说什么看把你惯的，今儿断不饶你......”说罢，提起裙摆就要上去揪莺儿的脸蛋儿。“呀。”莺儿一面掩唇笑着，一面四下躲：“姑娘且饶了我这一回罢，再不说了。”未几，主仆二人嬉闹成一团。——————内城北的安定门、德胜门属于九门。防范严厉，德胜门在西北。安定门在东北。出示牌票。贾琮一行人才得进城门，入安定门之内。到达国子监大门集贤门，有守卫和门房。贾琮再出示牌票：“在下是由直隶学政老爷擢升。前来北雍填写亲供、学籍的。”牌票雕刻凸出的“北雍通行”。门房翻来覆去瞧瞧，打量他们。贾琮几两碎银便递了过去。门房咬了咬，笑道：“成色还足，直隶省的。哪府哪县怎么不由老爷带过来”“生员籍在顺天府西路厅宛平县，家祖是荣国公。”贾琮道。“荣国公”门房闻言一愣，旋即赶忙把银子退回来，脸色慌张道。“国公子孙、曾孙有专门的博士老爷接待。小相公请跟我来。”还是家族名头好使啊。贾琮微微摇头，跟着进了。集贤门内左右两侧各有一座井亭。右方持敬门通往孔庙。二进大门太掌门东西设钟亭、鼓亭。过去便是三间四柱庑殿的琉璃牌坊，高大豪华。贾琮啧啧称叹。铁牛、曹达华也目瞪口呆。饶是他们见惯了国公府的气派。可和国子监比起来，简直小巫见大巫。门房领他们直驱中轴线到辟雍。辟雍建立于圆形水池之上。座下方台，象征天圆地方。高达数丈，重檐攒心。六层台阶，六开间，方圆走廊环绕。三层琉璃明晃晃的，四方精致天桥可通。辟雍两侧为国子监学生三十六间教室。分为六个等级，每个等级六班。各有助教、博士来教书。此刻属于功课时间。可听见书声琅琅。道路只有看守、巡逻、杂役人员。这最高学府，倒是名不虚传。走上台阶。进入辟雍右方一间办公书房。修道堂宋博士接待了贾琮。贾琮填写了亲供、学籍。转交了贾赦、陈东生盖有印章的书信。“率性、诚心、正义、崇文、修道、广业六堂。你才是新入籍学生，来修道堂吧。”宋博士瞧瞧这位名声在外的人几眼。贾琮眨了眨眼，咨询道：“博士大人，学生能否只入籍，不来学堂”宋博士看了他一眼，道：“其他人则不可，你却是四王爷认定了。可以开特例，不过南下回来。还得进行考试，功课顺便领了。”贾琮再领了功课作业、国子监学生凭证。共有五经书算等七门，四书只成了辅助。国子监专门培养参加乡会殿的考生。出得修道堂走廊，逢学生们下课。一位回宿舍的监生瞧他眼熟，想了想又转过身，叫住。“景之兄，在下汪精卫啊。”贾琮闻声也回头，打量半晌，略微恍然。“原来汪兄真进来了，固安一别。可不是许久未见，汪兄前程定了”“捐了监生，再捐道员，熬实缺熬了这么久。等到一个江苏分巡道，过班了再过几月赴任。”汪精卫小有喜色：“四品云雁补子，可算发达了。”“恭喜、恭喜，可巧，我约莫夏秋也要南下。正好同路，汪兄进学堂是随性的么”贾琮不动声色。心里却认定这汪大成后台硬。一次就捐了道员，没后台怎么成而且是江苏分巡道啊！臬司按察使下来的人，比知县知府牛大发了！进士出身也未必有这个好运！这是祖坟冒青烟啊！........007...23.