哄哄人流，苏州一家酒楼的雅间之中。
一名穿着灰色绸袍的中年商人，背着手站在二楼栏杆边上，眺望苏州城的熙熙攘攘。
“黄东家来的早啊！”
一道浑厚的声音传入，听见话，黄华堂身子微颤，旋即，轻笑说道
“谁不知道这苏州府第一家报房是你们聚隆号，赵东家可是贵客，旁人想见一面都难，能不上心吗？”
赵让默默听他说着，找了个位子坐下，静待下文。
感受到身后人端详的目光，黄华堂转过身来，站定未动，道
“你聚隆是老字号，有现成的老雕版，这次就开门见山吧，要多少银子？”
“多少银子？”赵让好像听见什么十分好笑的事，抛开目光，玩味地道
“黄华堂啊黄华堂，你也太小看我了。”
“那你想要怎么样？”
说话间，黄华堂心中腾起一抹不祥的预感。
赵让思索片刻，回道
“今天是个大日子，不仅苏州一府，全国各处都在进行京报改制，没有先准备好雕版就揽了这么个硬瓷器，这不像你的风格啊。”
“黄华堂、不是我说你，你也是有头有面的大商人了，怎么能让我逮到这个机会呢？”
说着，他冷笑一声，复以反问的口气道
“你觉得，我是能用个几千两银子就随随便便能打发的人么？”
黄华堂缄默，望向他一副得意洋洋的面孔，脑海里细细思忖所能接受的最低条件，轻笑一声，道
“看来我还是把你赵东家想简单了…”
“说吧，什么条件。”
“聪明人说话，就是快人快语，那行——”
赵让将一只脚搭在另一副椅子上，大马金刀的为自己续了一满杯碧螺春，掰开了三根手指头，道
“我要你这个数的利润。”
黄华堂眉头微蹙“三成，太多了吧。”
赵让唇角微扬。
“这个数还多？”
“京报刊行天下，苏州府只是其一！”
“各地都有和都监府合作的商人，若我所料不错，邸报、塘报，都要改制，日后发展不可限量。”
“你不会在意这点利润吧？”
清风拂入，间有花草的幽香，氤氲环绕在雅间之中。
黄华堂自然知道乘上朝廷这艘大船的好处，不然他也不会在淮北各府、西南各省捐粮了。
他再度转过身去，静静道
“三成利润可以，但只能一年，你的老雕版，我也只用一年。”
这下，犯难的轮到赵让了。
雕版制作起来不难，就是颇费时日，真把聚兴号逼急了，去别的地方高价采买，找别人合作，这也未尝不可。
聚兴号揽下了朝廷京报今年在苏州府的印刷权，想与他合作的报房怕是还有不少家，你不做，自然有别人上赶着去找。
做商人的，是最懂得何时收手的。
他将脚放下，面色也诚恳不少，微笑道“既然黄东家快人快语，那我也不好再继续讨价还价了。”
“就一年！”
京报改制，影响是方方面面的，除各地报房要进行一轮洗牌外，印刷技术也会被动得到发展。
京报刊行全国，最忙的就是这些兢兢业业的“快递小哥”。
有明一朝，在各地皆建有驿站，时人称驿递。
朝廷规定，全国每隔十里置铺，铺有铺长，每隔六十里设驿，驿有驿丞。
据万历四十八年工部勘核，大明境内每八十里就要设一个规模较大的驿站，共一千九百三十六个。
除此以外，还设立急递铺和递运所加强物流信息，专门运送加急的公文和军报。
宁夏，银川驿。
宁夏系九边重镇之一，边防、文案都是朝廷关注的焦点，银川驿作为地区内规模最大的驿站，自然当仁不让。
初春时节，茂树葱郁，澄澜荡漾。
一名穿着灰绿色服装的驿卒，来到驿站门前，翻身下马，用脏乱的衣袖擦了汗，然后跨步走了进去。
“李鸿基，京报都送到了吗？”
没错，眼前这面色黑里透红的健硕汉子，就是后世大名鼎鼎的闯王李自成。
谁能想到，这个老实本分、只想着混口饭吃的驿卒，日后在因缘巧合之下，推翻了朱元璋建立的大明朝，彪炳史册。
李鸿基早和铺长混熟，向地上啐了一口，将马牵到固定的马鹏位置，边走边道
“都送完了。”
“他乃求的，朝廷搞这个改制，每天京报就要送三百份，这还没算塘报和军报、文书！”
“你小子想什么呢？”铺长脸色比他更黑，闻言笑着拍了拍李鸿基的肩膀，道
“走，一块回家。”
李鸿基轻抚坐骑，低声与马匹告了别，与铺长同列左右，离开铺子向前方村镇中的家走去。
“我没想什么，就是…”
“就是朝廷光顾着改制了，怎么就没想想，提升一下各地驿卒的月钱呢？”
“累死累活的，就挣这么几个钢镚！”
“哈哈，我也没比你多挣几个大子儿啊——”铺长笑了笑，走到家门口先进去了。
李鸿基望了一眼，径自回屋。
其实说是铺长，也就职位高上一级，吃的穿的用的住的，都和李鸿基这些驿卒差不多。
银川位置偏僻，太阳落山早些。
李鸿基从铺子里歇了马出来时才刚黄昏，等告别铺长回到家中，天色便已昏暗。
甫一进门，就闻见一股香味。
他府中咕咕直叫，从身后抱住韩金儿，问“那只鸡不说留到元日再杀了吃肉吗？”
“你回来了，渴了吧，喝些水。”韩金儿将纤细小手握在李洪基的粗糙大手上，惊讶道
“这么大的事，你这个做驿卒、吃朝廷饭的竟还不知道？”
“发生什么事了？”
李洪基一脸懵，喝碗凉水后坐在一旁，说话间，直勾勾盯着锅里翻滚的肉，吞了几下口水。
“瞧你那样儿…”韩金儿捂嘴偷笑，指了指一旁，道“这是第一期京报，都写在上边了，你自己拿了瞅。”
李自成拿了报纸，道
“这写的什么，我小时候也没读过私塾，看不懂。”
韩金儿嗤笑几声，一边用勺子搅锅，一边道“你还不如隔壁的盖虎，人家好歹能看懂。”
“你要是叫我学，我明天就去找艾举人学识字。”
李鸿基心中起了疑影，话音刚落，却是盖虎直接一掌推开木门闯进来，欢天喜地的道
“洪基你回来了，有个大事你还不知道。”
李鸿基手中一滞，回头望去。
“你们都说的什么事？”
只听盖虎拿起京报，说道
“别的事儿先不说，只说一个咱最关心的，朝廷提高了各地驿卒的月钱，还增加了每年可领一回的，叫…工食银。”
“多少？”李鸿基腾地一下，站了起来。
“京报上说，天启二年起，各地驿站的驿卒，每年可领六钱工食银，就连月钱也提高不少。”盖虎哈哈大笑，与李鸿基勾肩搭背地坐在一起，道
“看来这是个好皇帝，咱兄弟能过的好些了。”
李鸿基愣在原地，点了点头。
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