留在王老的店里住了一宿, 第二日赶个大早便要上越王府去贺寿。
两边的人同着一道，大伙儿都换了一身干净衣裳，收拾好门面行装, 便向越王府的方向走。
单嫣跟在队伍后头瞧那儿都觉得新奇。
一条大道朝北，过了五龙门，远远的就见到一条大街上尽是挑着担子牵着驼子的人, 一眼望下，密密麻麻的。
跟着前头开路的秦琼往里挤，左右都是熙熙攘攘，尽是叽叽喳喳的说话声，哪儿的口音都有。
齐彪瞧着越王府门前大牌楼上的麒麟像，两只眼睛都傻了“乖乖那是金子打的吧这越王府门前摆座金子，不怕人偷呀。”
李豹嫌弃道“你以为这越王府都跟咱们那儿似的也不想想, 人王爷拔一根汗毛比你的腰都壮些，这一点儿金子算什么”
单嫣顺着他二人的目光看。
这越王府确是豪奢。
当初她初到北平王府之时，就觉得那儿已经是穷极富贵，可今日一见越王府，方知天外有天。
门前牌楼上的奇珍异兽都用金子雕，可见视锱铢如泥沙。
“国远，到了这儿就别轻易开口。”秦琼谨慎回头叮嘱，“这儿不比别处, 可是圣人手足的府邸, 一个不留意出了错处, 那可是要掉脑袋的事情。”
秦琼这么一训斥，齐彪也只得老老实实栽了头。
王府的牌楼并府门之前，早已经有许多王府的下人在接待指挥。
单嫣等人刚上前去，立马就有个官家带着人过来, 不耐烦问道“哪来的”
这一声质问，不像是待客，倒像是在审贼。
秦琼与身旁罗成交换了一个眼神。
罗成先走出一步，亮出手中令牌“北平王府世子罗成，代父向越王赠寿礼。”
“哎呀原来是北平王罗少保失敬失敬”一听北平王府这四个字，那管家脸上的不耐烦顿时就像翻书一样揭了过去，转而抱拳拱手满脸笑意春风地比了个请的手势给罗成开路，“您金尊玉贵，怎好在这儿站着您是贵客，来来来，跟小的进来，咱们家王爷叨着您父王呢”
罗成看了一眼这管家，扭头又看了一眼秦琼。
虽说同
行，可到底算是两家贺礼，秦琼也不好沾罗成的这个光，便只微然一笑摆了摆手示意他不用管。
罗成迟疑了一下，还是转回了头“带路吧。”
“你们几个，赶紧过来伺候着世子殿下去见王爷”管家高喝，顿时几个小厮们便上来，接过罗成一行人手中的挑子，带着他们往王府里头过去。
单嫣跟着秦琼仍旧在外等。
见罗成已走，秦琼抱拳看向管家，牵起嘴角笑“敢问”
“哪儿来的”
单嫣眼睁睁看着那管家刚满面春风送走了罗成，转头过来再见着他们便又成了一张跋扈骄横的冷脸。
单嫣心中一骇。
好家伙这待客都还有两副面孔呀
秦琼嘴角的笑还没展开一半，立时就僵住了，只得赶紧道“我们是山东济南府镇台将军唐璧那儿过来的人，给越王千岁敬献寿礼。”
管家眼皮一掀，上下把秦琼这一帮人从头到脚挑大头菜似的打量一眼，又眼皮一耷，哼声道“哦，就是那个去年没送贺礼的唐璧”
单嫣齐彪几个早已经不喜这管家仗势欺人的刁仆状，只秦琼好脾性，倒还能勉强笑出来“是”
管家看也不看他们一眼，垂眸一边掏着耳朵，一边随手指了一个方向，赶苍蝇似的赶“喏，去那儿等着吧。今日来王府的客人实在太多，府里头一时也装不下，只能现在外头候着。你们的名儿我记下了，一会儿喊到的时候，再进王府。”
单嫣顺着那管家指的方向看上一眼，就见那街角下简单搭了几个布棚子，下头搁着几张板凳桌椅，好多挑着担子的坐在这儿喝茶休息。
“凭啥你说要咱们等咱们就等啊那刚才那北平王府的进去怎么就不要等了”齐彪忍不住道。
管家嗤笑一声“人可是北平王府的小王爷，你是吗你要是的话，我也请你进去呀”
这话未免太难听，单嫣忍不住蹙了眉。
齐彪是个暴脾气的，看那管家的贱样就一肚子火，“你”
“国远”单嫣赶紧眼疾手快拉住他，抬眸递了一个眼色摇摇头。
齐彪咬咬牙，重哼着气退回来一步。
秦琼头一回领这样的差事，没摸清规矩，也只好暂
且忍着。
对着那管家一拱手，便推着齐彪带着众人往棚子底下走。
六个人寻了一张空的桌子坐下，坐了没多久，便有越王府的小厮们过来上茶水。
茶水小厮们上上下下，身边同样来贺寿的人来来去去，单嫣面前的茶碗空了又添上，添上又空。
等到日头已经烈起来，影子收到脚板底，却还是不曾叫到济南府唐璧的名。
单嫣趴在桌上，闲得无聊伸手拨着茶碗里的茶叶。
“这究竟是怎么一回事怎么后头来的人都进去了，咱们先来的人倒是还没被叫上名这罗成在王府里歇凉，咱们就在烈日下傻等”齐彪的耐心早已经跟着他的茶碗一道空了，盯着越王府门里进进出出的人急着百爪挠心。
单嫣眼皮一抬，看了一眼。
越王府门前，能得那些家仆们迎来送往、笑脸相迎的，无不是一看座驾穿着便知身份贵重非常的人。
寻常过来贺寿的，领的尽然都是白眼。
偶尔道边上路过几个乞讨的，立时就有王府里家丁拿着棍棒冲出来一顿穷追猛打赶走。
乞讨当中有几个孩子，年虽不大跑得慢被逮住，立时就遭了一顿打，哭声震天地被越王府的人拖开。
单嫣听着孩子的惨叫，默不作声垂下眼帘，滋味难辨。
“官官勾结，到如今越王府同着丞相宇文化及在一起，倒真是能只手遮天了。”耳旁传来王伯当冰冷的一句话。
单嫣抬起头，就见谢映登摇了摇脑袋“这长安如今早已非当初的长安。当年多亏走得及时，不然今日在这等奸臣鼻息下苟且，当真叫人难受。”
刚说这话时，又听见越王府门前有人喊人进去献礼。
话音刚落，单嫣就听见身旁一桌人有动静。
扭头一看，他们挑着担子准备进王府了。
单嫣想着再这么傻等也不是一回事，趁着那一群人过自己桌前之时，忙站起身来拉住一个，“还请留步片刻”
那一众人听见有人叫留步，便回过头来。
单嫣客气笑了一声，拱手道“看着几位兄弟比我们后到，怎么倒是还先进去了呢我们在这儿等了都快一上午了，也不见有人叫咱们的名字。”
那几个人面面相觑一眼，其中就有一
个低声问“头一回来的”
秦琼忙起身抱拳“正是头一回来。敢问这位兄台，可是我们哪出规矩没到点子上怎的来了这一早上就是不见有人叫名呢”
对方听完，了然一笑“噢，那就怨不得。”
单嫣一听，这话里是有关窍啊。连忙问道“不知是咱们哪儿做错了”
“过山大王的山，你得交个过路的银子。过这越王府的门，你也得给看门的狗扔块骨头哇。”那边的人一笑，扬手指了指几桌之外正在给人添茶的茶水小厮，“瞧见没都是要封一包银子的。你们给那茶水小厮封个五两银子，这小厮就给你报上里头的小管家。进了门，再给小管家封十两银子，小管家就送你们到收礼的总管那儿去。”
单嫣秦琼道了谢，那一众人便挑着担子往王府门里进去。
齐彪气得捶桌“这什么王府这不跟咱们那儿是做一个行当的么都靠抢啊”
单嫣转头看王伯当“你们从前在长安当差，不知道这内情”
王伯当看着越王府的大门，瞳孔当中浮着一层蔑视的鄙夷，淡声说“从前我与映登在长安时，向来不齿参与此等巴结讨好之事。”
“罢了罢了。”秦琼扶额，“总也先把唐大人的事情办完才是。”
众人强压下心头的不悦，又重新落座下去。
少时候，就有添茶的小厮过来。
这回按着前头听来的规矩，秦琼封了两包开门银子给那小厮。
小厮一接过银子，掂量了两下，顿时喜笑颜开“瞧您这么久了，还以为您今日是不打算进门了呢您等着，我把这包银子给咱们上头的人送过去，一会儿就有人叫您名字，您留神着听”
抛下话拿了银子，转身屁颠屁颠跑了。
李豹双手环胸，冷眼看着那小厮远去，狠“呸”一声“刚才还不把人当人看，这会儿您都用上了什么狗东西”
单嫣知道小鬼比阎王更难缠的道理，可亲眼见着了，却还是不免有些膈应。
如今隋文帝杨坚尚且在世的时候，长安城位高权重者便已经是这等货色。
等到杨坚那老头儿一嗝屁、他那大孝子隋炀帝杨广登位
进了王府当中，众人搬了寿礼进
去，又交清了文约、礼单并贺帖。
出王府的时候，领了一个倒三七的一百两赏银。
秦琼这些押送寿礼来的人只收三十两，可王府的大管家却得从这里头抽七十两走。
剩下的三十两还不算。
等出府门的时候，还得在小管家手里拨二十两，小厮手里拨五两。
一合计起来，他们六个人回程，就得了五两银子。
这五两银子要供一个人回程那都是不可能的，六个人就更不必提。
可越王府的人趾高气扬，众人要出这关，不给也不行。
等终于出了越王府去，没一个人不是一肚子的窝囊气。
就是一向好好先生脾气再好不过的秦琼脸上也动了一色愠色。
恰刚出了王府，就听见身后一阵一阵的笑声。
她凝眸转过身去，便看到不远处越王府门里头有管家笑盈盈送了罗成等出来。
齐彪也回头看见，摇头冷笑道“这都是什么人精上门的客人也都是分三六九等了咱们大羊山那儿就没这样的规矩，送礼来的，那就都是贵客，都是兄弟。”
单嫣刚想宽慰齐彪两句，可嘴里的话还没说出口，一张脸上神情便僵住。
只见越王府门前，罗成与管家说着什么，面容神色沉静。
他一边说着，背后竟一边走出了两个女人
一红一碧，满身轻纱，头上簪花带玉，脸上含娇带怯。
一双人四只眼，忽闪忽闪地都盯着站在她们身前罗成的背影看。
可这情景透过单嫣的眼睛看过去，越王府门前的景象却是两只饥肠辘辘的狼盯着一块刚出锅的肉，眼冒绿光。
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