第91章
薄荷看到他仍有些惧怕, 急急住了嘴，白芷心细，下意识地就将目光投向明月, 明月方才还好好的，这会儿萧允衡来了屋中, 明月的脸色登时就添了几分不快。
白芷见了心惊, 心道几年过去, 薄荷又才说了大婚那日的情形，任凭是哪个女子, 大抵都会有些动容，可眼下这光景，夫人显然还是没原谅大人，想来大人想要挽回夫人的心, 还要多下点功夫。
***
自那日对外声称明朗病着，萧允衡一直叫人守着明朗不许他乱跑，而今他又改了主意, 命下人把明朗叫来他屋里。
明朗原先还被蒙在鼓里，不晓得那日他怎么就在路上昏睡了过去, 且这一觉睡得极沉，等他睁眼醒来, 发现自己躺在了驿站的客房里，也不知萧允衡下了什么命令，自那日后，他身边总有下人时时刻刻盯着他，今日萧允衡又突然派人叫他过来，叫他如何不警觉。
他一进屋，便直截了当地问道：“大人叫我过来, 是有何事？”
萧允衡坐在椅中：“你可想见你阿姐？”
明朗惊愕地盯住他瞧，脸色登时白了三分：“阿姐？！你……你怎么可能……”
“你是想问，我是怎么找到你姐姐的？”萧允衡掸了掸衣袖，斜斜拿眼睨他，“你可有想过是你自己露了马脚。”
他心里对明朗不是没有怨气的，这小子就是只养不熟的白眼狼，明知他惦念着阿月，也明知齐姐儿一心盼着一家人能早日团聚，这小子知道阿月的下落，可他就是瞒着不说。
明朗虽不知自己哪里露出了破绽，可他聪慧，转念一想，便大致猜到了事情的原委。
他心中气恼，忍不住怒骂道：“大人怎能如此无耻，竟拿我来算计阿姐，此举非君子之所为。”
尾
猫
推
文
萧允衡自来只有被人吹捧的份儿，何时被人这般说过，脸色瞬间变得不大好看，但心里气归气，也只能强忍着不发作。
“我从来也不是君子，你也不必拿这话激我。还有，我叫你过来只是想问你一句，你到底想不想见你阿姐，旁的我不关心。”
明朗一脸狐疑地盯着他瞧：“你是不是又对我阿姐做了什么？”
萧允衡深吸口气，暗劝自己大度些，不跟个孩子斤斤计较。
“你不想见你阿姐，那便罢了。”
站起身，便听见明朗回道：“我要见我阿姐。”
萧允衡回身看他。
这小子再如何没良心，心里到底是在意他阿姐的。
如此一想，他心里的那点不喜便淡了许多。
“换身干净衣裳，过会儿我便叫人送你过去。”
***
萧允衡叫石牧送明朗去了明月房里。
两人一见面，悲喜交加，一时都有些说不出话来，忍不住红了眼眶。
当初众人以为明月坠崖而死，明月醒来后也曾犹豫过要不要偷偷递个消息给明朗，思虑过后还是打消了念头，明朗那会儿实在年幼，萧允衡又是个老狐狸，一个不慎便会在他面前露出破绽让他起疑。
没成想转道去潭溪村时，却在那儿看见了三年不见的明朗。
还有萧允衡。
有萧允衡在，她不敢明晃晃地去找明朗。她给了村里一个孩子几枚铜板，叫那孩子寻着机会偷偷塞给明朗一个荷包。
那日赶得不巧，一早便下起了雨，雨势渐大，才刚午后，天色就变得黑沉沉的，她本想另挑个日子跟明朗见面，奈何明朗身边的人实在多，她怕引人生疑，只能按兵不动。
明朗按照她给的信息如约而至，他来时，浑身淋得湿透，怕他闹出毛病来，明月赶忙找了一件干衣裳叫他换上。
姐弟俩隔了三年才得以一见，憋了一肚子的话想要说，两人说了好一会儿话，屋外的雨渐渐止住，明朗见时辰已然不早，怕再耽搁下去会惹人注意，只得与她匆匆约好，等他们一行人启程离开潭溪村前，他自会暗中叫人递消息给她。
明朗收回思绪，仍有些愤愤不平：“阿姐，我想了好久，都想不出来大人是从哪儿看出来你跟我联系上的，我连惠姐姐和齐姐儿那边都不曾透露过半句。”
明月也不明白是哪里出了岔子，目光扫到他身上的衣裳上，顿起疑心。
这件衣裳原是她为明朗缝的新衣裳，几年不见，她也不晓得明朗现下长得有多高，只大致估算着他的身高为他缝制了衣裳，本想见了他再给他，那日他过来的路上淋了雨，身边又没别的合身衣裳可以用，便找出这件衣裳给他换上。
明月跟他确认道：“那日你回去后，白芷可有帮你浆洗过这件衣裳？”
明朗房里伺候的丫鬟并非白芷，只是此回萧允衡来潭溪村，带的人不多，也不晓得会不会把白芷拨去明朗身边伺候。旁人倒没什么，就怕白芷见过这件衣裳，白芷本就细心，且又服侍过她数月，难保不会眼尖认出她的针脚来。
明朗摇头否认：“我很小心，没给任何人瞧见过这件衣裳。那日我回去后，见衣裳下摆处沾了泥水，我便背着人把衣裳给洗干净，混在其他人的衣裳当中晾在了院子里。我的衣裳也不归白芷姐姐管，白芷姐姐平日里只负责照顾齐姐儿，并不做这些浆洗衣裳的活儿。”
不管是不是衣裳惹出的祸，明朗心中还是愧疚难当，定是他哪里露出了破绽，才叫萧允衡有机可乘将阿姐抓了回来。
“阿姐，都怨我，着了大人的道。”
明月劝他：“你也不必太过自责。他生性多疑，远非寻常人可比，即便你不露出任何破绽，他也终有一日能找到我，不过是早一天晚一天罢了。”
明朗唤了一声“阿姐”，喉咙哽咽，再也说不出别的话来。
“凡事也总有好的一面，我们姐弟俩分别几年，现如今总算得以重逢，也不全都是坏事。”
***
明月跟以前一样，依旧在栖云轩住着，萧允衡虽有心跟她亲近却也知道，明月的性子素来吃软不吃硬，他若想跟她好好过下去，便不能再像从前那样硬逼着她来，是以他暂时歇在了书房，只时不时将下人叫来跟前细问一番，并嘱咐下人细心服侍明月。
不提白芷心中如何作想，石牧见萧允衡总是一副想接近明月、又怕惹得明月心里不痛快的模样，又是心疼自家主子，又是替他干着急。
他护主心切，不忍明月和萧允衡的关系继续僵着，也不去多想万一事后被萧允衡知晓了此事会如何责罚他，径自跑来栖云轩。
薄荷进了屋中：“夫人，石大哥这会儿正在外头，说有话要跟您说呢。”
明月凝眉沉思。
她心里是不想见石牧的。石牧跟薄荷不同，自来对萧允衡忠心耿耿。
“你叫他回去罢。”
“夫人，石大哥才刚说了，他有顶要紧的话要跟您说，说完了他便走。”
明月听了这话便晓得，今日这话她不想听，石牧也是打定了主意要说，与其来来回回瞎折腾，不如索性让他说个不明白，便叫薄荷将石牧请进屋里。
薄荷打了帘子，石牧低着头走了进来，进屋后也不敢乱瞧，只垂首行了一礼：“夫人，小的明白，今日属下过来是僭越了，只是有些话属下若是忍着不说，大人更不会说，还请夫人能体谅则个，耐心听属下说几句。”
石牧是萧允衡的属下，心里不可能不偏倚萧允衡，只是明月素来体恤下人，知道当下人的总有百般无奈，便也没赶石牧走，叫丫鬟搬了把椅子过来给他让座。
石牧哪敢坐下，只垂首站着说话。
“夫人，那日您在崇福寺坠下山崖，属下、薄荷姑娘还有白芷姑娘那时候真以为您去了，也是属下一时错了主意，瞒着大人此事，后来大人从成州回来，得知您的……”
他顿了顿，觉得不妥，又将‘死讯’二字咽回了喉咙里，“大人以为您去了，心中悲痛难当，差点在您的坟前一头撞死，恨不能跟您一同去了，属下那时也是慌了，斗胆将大人击晕了过去。回来后，大人大病了一场，据袁太医说，大人身上本就有伤，一路急着赶路并不曾好生养伤，加之五内郁结，若是再继续这般，性命恐怕难保。”
“那伤，夫人您大抵也已经瞧见了罢。当初唐奕是跟着大人一同去成州办案的。唐奕回来后跟我们说，当时的情形十分凶险，那些人豁出去了，大人身上被砍了这么长的一条口子，几乎就没命了。”他拿手比划了一下，“大人醒来后，属下怕大人依旧心存死念，只能劝大人，小小姐还有明少爷，不能再没了大人，大人心疼小小姐，大概也是怕没人给明少爷撑腰，这才消了寻死的念头。”
“这三年来，大人真真把小小姐疼到了骨子里，小小姐也一刻离不得大人，王妃曾劝过大人，小小姐不能没有母亲，大人再怎么疼小小姐也总有诸多不便，劝大人另娶个贤惠的妻子进门，大人怎么都不肯松口，一个人守着小小姐。
“大人从成州刚回京城那会儿，就进宫求了皇上恩典，予您世子夫人之位，大人的心里是只愿认您为妻子的，皇上下了赐婚的圣旨后，大人便捧着您的牌位成亲。那日场面壮观，小的知道，大人是想让小小姐成为宁王府的嫡女，不让外头人在背后非议小小姐，但大人更想要的，是补上当年的遗憾啊。”
忆起当初自家主子在潭溪村做的那些事，石牧觉得有些亏心，把头垂得更低，“属下跟随大人多年，大人的性子属下最是清楚，大人从未如此真心待过旁人，夫人您是唯一的一位。属下不求别的，只求夫人能再给大人一次机会。”
明月神色平静：“他待我好，我便该待他好么？”
她相信石牧不是在骗她，可这又如何呢？
石牧被问得一时说不出话来。
他一心只顾念着自家主子，可他却忘了，从前明月待萧允衡，同样也是恨不得捧上满腔真心，可萧允衡却对她各种欺瞒、狠心践踏她的感情。凭什么轮到萧允衡现在是真心喜欢上明月了，明月就该吃回头草，再不计较从前受到的那些伤害？
明月看着石牧。
“我跟他，早就已经回不去了。”见石牧张了张嘴还待再劝，明月忙抬手制止，“你不必再劝，往后有关大人的任何事，都不必再跟我说，我不想知道。”
石牧面色一窘，忽然就醒悟到，今日是他莽撞了，他根本就不该过来的。
他行了一礼，躬身退下。
退至门外，转身便瞥见萧允衡正站在门前，脸上满是黯然之色。
第92章
萧允衡和明月的关系依然僵着, 明月仍是不愿理他，萧允衡每日回来，仍习惯性地来她屋里坐坐, 跟她坐同一张桌前用饭，但从不留在她房中过夜。
小思齐已求了他几回, 闹着要见她娘亲, 萧允衡本就不忍拒绝女儿, 而今又想着，明月虽不喜他, 小思齐到底是她十月怀胎生下的孩子，且女儿一直都念着明月，盼着明月能早日回来，他这个当父亲的, 没道理不让她们母女团聚。
这日早上出门前，他吩咐乳娘把小思齐带去明月屋里，一是遂了小思齐的愿, 二来也是盼着能通过小思齐缓和他跟明月的关系。
到了日落时分，他回到家中, 未及换过衣裳，便将乳娘叫来跟前, 待问过之后，脸色登时一变。
“你说齐姐儿唤了阿月几声‘娘亲’，阿月都不曾理会齐姐儿？”
乳娘点头：“小小姐进屋后，夫人面上淡淡的，待小小姐很是寻常，奴婢瞧着，夫人竟一点都……都……”
乳娘照顾小小姐几年, 视她如己出，今日亲眼瞧见夫人待女儿十分冷漠，一点儿都不像是小小姐的亲娘，心里不免心疼小小姐，更替她抱屈，说话便有些冲动，这会儿才反应过来，她个当下人的不该如此非议自家夫人，忙急急住口，自悔失言。
萧允衡目光扫过去，光瞧她脸上的神情，就算不问，也晓得乳娘心里如何作想。
他摆了摆手，道：“退下罢。”
乳娘战战兢兢，忙悄声退下。
萧允衡又是心疼又是无助，心疼女儿平白受了委屈，照如今这情形来看，就连女儿，也没能缓和他和明月之间的关系。
除却心疼和无助，他更是懊悔。
当初明月还怀着身子的时候便说过，她绝不会喜欢肚子的这个孩子。
萧允衡忧心女儿，径直去了小思齐的房里。
小思齐人恹恹的，见他过来，脸上也不见半分欢喜之色，一头扑进他怀里，声音低低的：“爹爹，她当真是我娘亲么？”
“她就是你娘亲。”萧允衡头一回对女儿板起脸色，语气凌厉，“我以后不想再听到这样的话！”
小思齐委屈地瘪了瘪小嘴：“那娘亲为何不喜欢我？”她思来想去，再想不到旁的理由，“是我……不够乖么？”
萧允衡听了心都要碎了。
他看不得女儿如此伤心难过，伸手摸了摸她的小脑袋：“你哪有不乖？你娘亲也没有不喜欢你。”
“那娘亲为何连看都不愿看我一眼？”
孩子虽小，却最是心细敏感，对方心里待她如何，无论嘴上怎么说，只消相处片刻便能察觉得出来。
萧允衡一下又一下地拍抚她的脊背，柔声哄她：“你娘是在气我，与你无关。还记得你刚出生那会儿，你娘日日抱着你，那时候你还只是个婴孩，说不来话只会啼哭，见到你哭，你娘亲担心得不得了，生怕你有一丁点儿的不舒服。”
小思齐依偎在他胸前，好半晌才低声喃喃道：“真的么？”
“自然是真的。”
小思齐又道：“娘亲这几年都去了哪儿呀，为何总是不回来看看我？”
“是爹爹的错。”萧允衡闭了闭眼，长吐口气，“是爹爹把你娘给气跑了，害得她几年有家不能归。”
小思齐仰起头，睁大了眼睛盯着他看，一脸的难以置信：“是爹爹气走了娘亲？”
爹爹明明跟她一样，日夜思念着娘亲，想要娘亲早日回来还来不及，又怎会把娘亲给气跑呢？
“爹爹，娘亲还在生您的气么？什么时候娘亲才能消消气呀？”
小思齐把萧允衡问得心头一堵，再说不出话来。
***
萧允衡一夜无眠。
次日他休沐，估摸着女儿该起来了，便又去了她屋里，陪女儿一道用早膳。
丫鬟紫苏正抱着小思齐给她讲故事，小思齐到底还只是个孩子，忘性大，早把先前的不愉快忘得干干净净，睁大了眼睛听故事，一脸的津津有味。
紫苏见萧允衡进来，忙起身行了一礼，小思齐回头看过来，见来人是萧允衡，伸长了手臂要他抱：“爹爹，爹爹。”
萧允衡把她抱在怀里，有心问她今日心情可好些了，又恐勾起她的伤心事，只得问她：“夜里睡得可还好？”
小思齐连连点头。
小丫鬟进来摆饭，萧允衡坐下陪女儿用饭，时不时不动声色打量她一眼。
小思齐忽而想起一事，对萧允衡笑嘻嘻地道：“爹爹，我昨晚梦见娘亲了。”
萧允衡夹菜的动作一顿：“你梦见你娘了？”
小思齐一双眼睛亮晶晶的，尽是欢喜：“嗯，娘亲她抱着我睡觉，娘亲还跟我说，她很是想我呢。娘亲身上香香的，比白芷和紫苏身上的香味还要好闻。”
萧允衡看着她，喉咙涩得难受，比昨日更替小思齐觉着心痛。
梦里的事哪能当真，女儿该得是多贪恋她娘亲的疼爱，才会连做个梦都能这般开心。
小思齐喝了一小碗粥，又吃了几块水晶乳糕，水晶乳糕乃是新来的那个厨子的绝活之一，她平日里最是爱吃，萧允衡顾及着孩子不宜多食，只由着她吃了两块便不让她再吃了。
萧允衡食不下咽，只吃了半碗饭便放下了筷子，嘱咐紫苏好生照顾小思齐，便起身去了书房。
一壁走，一壁还在琢磨，总得先想个法子出来，尽量缓和阿月和齐姐儿之间的关系才好。
***
小思齐仍是想亲近明月，萧允衡不忍她失望，又担忧孩子再遭到明月的冷落，于是又耐心等了几日，亲自带着女儿去了明月屋里。
略坐了片刻，下人便进来摆饭，萧允衡将小思齐抱坐他膝上，看着小思齐拿起勺子一口口吃饭，间或偷瞧明月一眼，见她果真和乳娘说的那般，对女儿分外冷漠，从坐下来吃饭到现在，连一句话都不曾跟女儿说过、看也不看她一眼，待她跟个外人一般。
他心里又气又苦，不由得疑心是明月厌恶他的缘故，连带着也不待见他们的女儿。
正愣愣出神，小思齐手上一滑，勺子朝旁边歪了歪，勺子里的汤汁登时洒她一身，站在后面的紫苏忙走上前来，拿帕子替她擦拭，萧允衡扭头瞥了一眼，小思齐身上的那件衣裳已染上一大团污渍，命乳娘赶紧带小思齐去换衣裳。
乳娘点头应下，抱起小思齐回她屋里，萧允衡也没了心思留下来用饭，又想着女儿才刚受了委屈，也跟着起身离开。
进了屋中，萧允衡忽而想到什么，招手示意乳娘走近些，乳娘抱着小思齐走过来，萧允衡眯眼盯着小思齐身上的衣裳，吩咐道：“给齐姐儿换身干净衣裳，把换下来的衣裳拿我瞧瞧。”
乳娘进内室给小思齐换过衣裳，叫紫苏看顾好小思齐，自去将换下来的脏衣裳递给萧允衡，萧允衡伸手接过，将衣裳捧在手心里，凑到自己眼前细细打量，眉头渐渐蹙起。
乳娘不解其意，又不敢多问，只垂手立在一旁。
萧允衡将衣裳搁在一旁：“这衣裳哪来的？”
乳娘平时只负责照看孩子，旁的一概不归她管，忙回道：“奴婢不知，这些事都是紫苏在管。”
“去把她叫来。”
乳娘叫了紫苏过来，紫苏听了萧允衡的问话，回道：“回大人，这是才做好的新衣裳。这是府里的老规矩了，今岁开春时才刚叫绣娘给齐姐儿新做了一批衣服。”
紫苏一壁答话，一壁暗叹一声可惜。
这件衣裳，齐姐儿至多只穿了两回便沾着了汤汁，看衣裳上的这团脏污，八成是洗不干净，怕是以后都不能穿了。
萧允衡睨她一眼：“绣娘做的？你敢确定？”
“回大人，正是绣娘做的，一共做了四套，那日送衣裳过来时，还是奴婢收的衣裳。”
萧允衡冷哼一声，起身便朝外走，乳娘和紫苏面面相觑，也不晓得哪句话惹得萧允衡心中不快，奈何主子一字不提，她们什么都不敢问，只能提着心吊着胆，还是紫苏先回过神来，想起小思齐当是还没吃饱饭，自去厨房吩咐厨子再做些点心备着。
萧允衡拿着衣裳径直回了明月房里。
进屋时，下人已撤下饭桌，萧允衡掀了帘子步入内室，明月抬眸瞥他一眼，视线在那件衣裳上顿了一下，又飞快将目光移向别处。
萧允衡越发坚信心中的猜测，分明还是平时的清俊模样，面色却阴沉得可怕：“你为何要这般待齐姐儿？”
“大人的话，我听不明白。”
“这可是你绣的？要不是我曾亲眼见过你的针脚，我几乎就信了这是外头的绣娘绣的衣裳。”
明月听了心惊，得亏从前经历了许多，比之先前沉稳老练了不少，这才没在脸上露出破绽。
“大人看错了。”
“阿月，我跟你相识良久，你当真以为我会认不出你的针脚么？你可知道那日在潭溪村，我亦是从阿朗的衣裳认出你的针脚，才猜到你们姐弟二人已然在私底下见过面。”
明月顿觉了然。
她先前总不确定是哪里露了破绽，原来果真是衣裳上的针脚将她暴露出来。
“阿月，你为何要装作不在意我们的女儿？”
冷静过后，萧允衡又生出几分懊悔，“我早该想明白的，你本就喜欢孩子，齐姐儿又是你的亲骨肉，你再如何不待见我，也不会把气撒在齐姐儿身上。”
话说到这份上，明月无从抵赖，也懒得再否认：“是，是我给齐姐儿做的衣裳，是我装作不在意齐姐儿。”
萧允衡：“阿月，你可有想过她心里有多难过？”
明月抬起头，面色渐冷：“可我能怎么办，让你知道我心疼她，让你拿齐姐儿威胁我么？”
第93章
萧允衡被她问得胸口一阵疼痛：“阿月, 你明知道我不可能这么做。我再如何卑鄙，也绝不会无耻到拿我们的女儿要挟你。”
他不提‘要挟’二字还好，一说到这几个字, 明月气得脸色发白，直问到他脸上, “你不会这么做？！大人是怎么说出口的？大人难道是忘了么, 大人惯爱拿我最在意的人胁迫我, 先是惠姐姐和金大哥，后来你又拿阿朗的性命拿捏我, 对姜大哥又是这般，逼着我不得不跟着你回来，好如了你的愿。”
萧允衡急得辩白道：“云氏夫妇不是我送去牢中里的，隔壁铺子闹事, 他们被殃及到，才被人关了进去。我再不喜那云氏，也从未动过陷害他们的念头。”
明月见他到了此时仍在狡辩, 对他怒目而视：“那日我听见陶安跟薄荷说，惠姐姐他们要被送去斩首。陶安是你的手下, 不是从你那儿得来的消息，难道你要跟我说, 那都是陶安胡乱编造出来的么？”
萧允衡面色一窘。
他深吸口气，终是硬着头皮坦言道：“那是我叫陶安放出去的假消息，为的便是叫你相信，云氏夫妇要被送去斩首。至于你那位姜大哥，我也一早就命人放了他，让他毫发未损地回去了。
“还有阿朗，无论他如何心里埋怨我、不肯给我个好脸色, 这几年来我一直都把他当作自己的亲弟弟一般照顾着。我自认对他，问心无愧！”
***
自那日抢白了萧允衡一顿，明月心里总不免有些矛盾，一会儿认定萧允衡跟从前一样，故意拿话骗她，只是那日萧允衡脸上的神情不似作伪，让她禁不住又猜测，他那日说的话或许当真是实话。
倒不是她还相信萧允衡，只是她不喜冤枉人，若不是姜 玉和云慧夫妇眼下人不在京城，她真想细问他们一番。
现如今萧允衡没有再拘着她和明朗见面，明朗但凡想见她个面，他再不拦着，也不叫下人在一旁盯着他们，是以明朗从书院回来探望明月时，薄荷端上茶点，便被白芷拉着退下了。
明月放下茶盏：“阿朗，我问你，这几年大人待你如何？”
明朗愣住，抬眼看向明月：“阿姐，你为何这么问？”
“你就实话回答我。”
明朗面容扭曲了一下：“阿姐，我不想瞒你，我心里是恨大人的，恨他先前那样待你，”说到伤心处，他眼圈一红，吸了吸鼻子，“恨因为他的缘故，让阿姐这几年没法跟齐姐儿团聚，让小齐子一直没能……”
他一时哽咽地说不出话来，拿衣袖擦了擦眼睛，深吸了好几口气，才又道，“阿姐，可就算是这样，我还是得承认，无论我心里如何恨他，我都没法昧着良心说大人苛待我，他非但没有苛待我，这几年他待我很是上心。”
他只觉自愧不已，一张脸涨得通红，“阿姐，我只恨我自己，是我太没用，至今都没能还清我欠大人的人情，可无论如何，此事只跟我有关，你千万不要因为我觉着亏欠他什么。我欠他，我自会还他。”
明月一壁听着，一壁想起近来她也曾悄悄留意过女儿，她能看得出来，萧允衡是真心疼爱女儿，事事为女儿安排得妥妥当当，这几年他既当爹又当娘，远胜于她这个几年来不曾见过女儿一面的母亲。
这三年来，她们母女俩分隔两地不得相见，而今她回来了，她心里是想跟女儿亲近亲近的，她能瞧得出来，齐姐儿同样也渴望跟她亲近，但她还是怕，不敢在萧允衡和一众下人面前流露出她的心思，怕萧允衡把齐姐儿视作她的软肋拿捏她，明知齐姐儿眼巴巴地望着她，她却什么都不能做，只能硬着心肠故意冷落她。
她越是细想，就越是疼惜齐姐儿，眼泪不停朝外涌，顺着眼角一滴滴滑落下来。
明朗见她哭了，先是惊诧，转而又是懊恼，暗骂自己一时失言，反倒勾起了明月的伤心事，忙起身上前劝道：“阿姐，是我不好，我不该说这些，你……你莫要再哭了。”
他正急得没法，珠帘被人掀开，萧允衡从外头走了进来，见明月哭得伤心，他走上前来，一把将她搂住。
明月抬起泪眼，见来人是他，满腹委屈愤怒没处发泄，双手紧握成拳死命捶他，他似是感觉不到痛，仍抱着她不撒手，任由她一记记打在他身上。
屋里一时只闻低低的啜泣声。
萧允衡对明朗使了个眼色，示意他先退下，明朗虽想留下，却也明白有些事总归还得说个清楚才能去除心里的疙瘩，跺了跺脚，转身离去。
明月哭了半晌才慢慢缓过来，哭声渐止，掏出帕子抹了抹泪，萧允衡叫白芷端了热水进来，亲手绞了热帕子替明月擦脸。
明月伸手将他推开，他抓住她的手，牢牢握在自己手心里：“我来罢。”
她知道他我行我素惯了，挣扎也无用，索性也懒得挣扎，由着他拿帕子一点点拭去她脸上的泪水。
两人鲜少有这样温情的时候，萧允衡悸动难耐，伸手将她拥入怀里，明月竟也没再挣开他，他又惊又喜，心跳不自觉地快了几拍。
喉结滚了滚，低声问她：“阿月，再给我一次机会，好么？”
语气里有希冀，又透着几分不确信。
明月摇了摇头。
萧允衡觉出她的意思，心又一下子沉了下去。
“是因为姜玉么？”
明月抬眼与他对视：“跟姜大哥并无关系，有没有姜大哥都一样。是我，不想再跟你有任何瓜葛。”
萧允衡两眼一瞬不瞬地盯着她瞧：“是恨我从前骗了你么？”
“难道我不该恨吗？你知道我发现你就是韩昀的时候，心里有多难受吗？我是多蠢笨才会被同一个人骗两回。你骗我说想娶我的时候，是不是心里在想，这世上怎么会有如此好骗的女人？你骗我说帮我找寻韩昀的时候，是不是还在想，这个女人真是蠢啊，蠢不可及。”
萧允衡神情苦涩。
“阿月，无论你信不信，我本意不是想玩弄你。当年我去柳州办差，到底年轻自负，掉以轻心了，仗着自己是钦差大人，总以为对方会忌惮我几分。
“我挖得太深，惊动了幕后人，对方被我逼得太紧，狗急跳墙，偏我那回带去的护卫不多，对方见我这边人不多，便对我下了死手，我带的护卫虽武功高强，最后还是不敌，尽数丧命，唯有我和石牧侥幸活了下来，我们二人亦受了伤。
“我当时伤得很重，心知没能力再逃去别处，我别无他法，只能暂且留在柳州，石牧比我的情形略微好一些，我便命他先走，待联系到我们的人再回来找我。”我躲进潭溪村，是阿月你救了我，你将我带回了家，又为我寻了大夫医治，不辞辛苦地为我煎药。”我本就个疑心深重的人，何况我才遭遇了那些事，那段时日我犹如惊弓之鸟一般，明知你救了我一命，且你是村子里的长大的，想也知道你跟那帮人并无瓜葛，可我仍是对你隐瞒了我身世，只以韩昀自称，我本想等哪日我和石牧他们接上头后，便重金酬谢你，以报答你的救命之恩。
“你救我一命，我重金酬谢你，我们二人之间的关系，本就应该这般简单。”
明月皱了皱眉头：“既然当初你是这般打算的，那你又为何说要娶我？”
时隔几年，一提及此事，她心里还是免不了会怨怪。他隐瞒真实身份，她不怪他，他本就不是她的什么人，何况当时他又被人追杀，换作是她，她大抵也不会跟他道出他的真名。她也不怨他不喜欢她，感情之事本就强求不来。她恨的是他当年不该玩弄她的感情，她清楚自己的性子，若非他主动说要娶她，无论她那时候再如何爱慕他，也绝不会肖想着跟他成亲。
萧允衡：“那时我在你家中养伤，我日日等着石牧带人过来，只不过没等到他来，倒先等来了他用信鸽递来的消息，追杀我的人派了人查到潭溪村里来了。
“被派来的洪大人我亦有所耳闻，那位洪大人做事敷衍塞责，这也算是不幸之中的大幸。只是我做事向来要求有十足的把握，既是派人来了潭溪村，无论是洪大人亲自来，还是差人跑这一趟，我总有些放心不下。假使村长在上报时坦言你家中不久前才刚住进来一名陌生男子，且此人受着重伤，就算洪大人再如何不勤勉尽责，得知这样的消息也难免会起疑心，更甚者会派人来村里，以确认此伤者是否就是他们正在寻找的人。
“当时的情形下，已不容我再犹豫，要么我什么都不做，就这么坐以待毙，留在村里等着他们上门；要么我拖着身上的伤单枪匹马地对付他们那群人，他们是铁了心要我的命，幸运点的话，也不过是在死之前，多拉几个给我垫背罢了。
“我怎么都不甘心。我承认，我卑鄙，我一时就起了个念头，你自小就是潭溪村的人，只要我娶了你，夫妻一体同心，在村长、乃至于在所有村民的眼里，我就跟你一样，也是潭溪村里的人了。
“因为处理公务的缘故，我也曾经和底层人打过些交道，他们那样的人头脑简单，在他们眼里，世上的人只分为两种人，一种是自己人，一种是外面的人。对于自己人，他们会千方百计地去保护，他们甚至可以不惜为此编造一些小小的谎言。
“我越想越觉着可行，于是我便问你，可否愿意嫁给我。”萧允衡扶住明月的肩膀，直盯着她的眼睛，“阿月，你这人太老实了，你以为你在我面前隐藏得很好，其实我一眼就看的出来，你是心悦我的，只是你不敢跟我表明心迹，不敢叫我知道罢了。”
第94章
明月抬手甩开他的手, 朝后退开些：“所以你就能如此冷血算计着我和村里的每一个人，无所谓我把你当作我的夫君，亦不在意村里的人把你看作是自己人, 是么？”
萧允衡朝她走近几步：“是，我的确对你存了利用之心。”
等她略微平复了下情绪, 他才又开口道, “我娶了你之后, 我便晓得，我不能再像之前盘算的那样, 只酬谢你和村民便可两清。我到时候总归是要走的，摆在我的面前只有两条路可走。
“要么我跟你道出所有的实情，我跟你只是一对假夫妻，我利用了你, 只是为了安全脱身；要么我就想个法子，叫你相信你的夫君意外身亡，从此世上再无韩昀。两者相比之下, 自然是后者给人带来的伤害更小一些，何况我当时对你并无任何情意, 是选择自保，还是选择不伤你的心, 我最终选择了自保。”
明月面露悲愤：“所以你见我卧病在床，知我畏苦不肯喝药，你便借口去镇上为我买糕点，看似待我温柔体贴、细致周到，实则不过是为了有个由头去山上，好叫我们更信了你是坠崖而死，是么？”
她那时候不但信了, 还恨自己不该那样娇气，倘若她那日乖乖把药喝了，韩昀便不会冒雨出门，也就不会命丧崖下。
萧允衡见她如此，晓得她实在是被他伤到了心，奈何从前的种种，是好是坏，总该跟她道个明白，否则永远都会像块石头一般堵在她心口。
当时他身上的伤已大有好转，只等着最合适的机会离开，那日下起了大雨，他便晓得他的机会来了，可巧明月又感染了风寒，他一时只觉得连老天爷都在帮他，佯装贴心地说要去外头帮明月买些糕点回来去去她嘴里的苦味。
萧允衡硬着头皮道：“是，当时我已准备妥当，我命石牧寻来了一具与我身形相似的男尸，趁着外面下着大雨，我去了那座山头，叫石牧给死人换上了我的衣裳，将尸身推下山崖，雨天地面湿滑，我的死便能显得合情合理。
“新婚那晚，我谎称身子不好需要养伤，不曾跟你圆房。我没跟你圆房，也是因为我知道，终有一日，我会离开潭溪村，回到京城，继续当我的王府世子。”
“我是宁王府的世子，你却只是个目不识丁的农家女，不懂礼仪、不通诗书、不谙音律。你我本就是云泥之别，我怎可能真娶一个农家女为妻。我已利用了你，我又何必再造孽，不若就让你保持处子之身，你日后若是能觅得良人，纵然你夫君知道你曾嫁过人，也能为着这缘故待你多几分疼惜。
“我只是做了当时我自认最好的选择。我自认做得万分妥帖，没想到，到头来我还是伤了你的心。主意是我出的，事情也是我做下的，我辩无可辩。”
说起来也是可笑，他那时候还自诩是个谦谦君子，美人当前，他竟也能忍住不去动她，总想着给她留个后路，换作是旁人，只怕是早就趁虚而入。其实跟旁人相比，他也并不高尚到哪儿去，否则后来他也不会拿云氏夫妇的性命要挟她，强占了她的身子。
“后来，你来了京城，我再次跟你相遇。起初，我并不愿跟你相认，我甚至不愿跟你有丝毫的瓜葛，就怕你会凭着先前的恩情赖上我。”
他自嘲地低头一笑，“听着很可笑罢。其实那时候你起早贪黑地出来摆摊，我便该知道，这世上谁都可能赖上我，唯独阿月你不可能。一个女子出来摆摊已经够苦了，你眼睛看不见，还带着个才几岁大的孩子，比之旁人更多了几分不易，可我瞧着，你一点儿都不嫌苦，还时常乐呵呵地跟云氏说笑。
“凭心而言，我当真想过不再插手你的事，你非要犯傻，自讨苦吃地来京城寻人，那也随你。你我相识日子浅，你就算一时惦念我，又能惦念多久？我也并不如何忧心你日子过得艰难，我离开潭溪村前还特意给你留下了一块玉佩，那块玉佩价值不菲，为的就是哪日你有不时之需时，可用来解燃眉之急。
“我自认做得很好，可亲眼看着你过得如此辛苦，为的还是你那位坠崖而亡的假夫君，我到底还是心下不忍，于是我便用了些法子，将我名下的一栋宅子拨给你住，也算是让你在京城能有一个容身之地。”
明月抬眸看他。
而今她还有什么不明白的，他口中的‘法子’，便是他找人假扮成算命先生，骗金槐夫妇说她是命硬之人，害得她在金家再待不下去，不得不另寻个住处，而她找的中人更是被他所收买，以极低的租金哄她赁下了那栋宅子。
萧允衡继续道：“你那会儿眼盲看不见我，可我还是怕就此被你缠上，更怕你猜到我便是韩昀，我便拿话哄骗你，说我是韩昀的旧友，为了我跟韩昀昔日的情分照顾你一二。”
他看出她眼底的悲愤，苦笑一声，“阿月，你还是跟从前一样至纯至善，别人说什么你便信什么，从未疑心过我半分。
“其实那时候我对你，仍是没有男女之情，我愿意如此看顾你，不过是自认我还存有一丝良知，想要弥补对你的亏欠，报答你的恩情，我总想着你能早日离开京城回潭溪村去，你便不会在我眼前晃来晃去，惹得我坐立不安，再无其他。”
好一个‘再无其他’，只是后来他自己也没料到，他会一步步深陷于其中，爱她入骨。
“跟你见面的次数多了，我忍不住对你动了心，我越来越见不得你在意韩昀，我暗示你，你尽可忘了韩昀，把心思放我身上，我会一直护着你，保你丰衣足食一辈子。
“其实我那会儿对你，仍是真心待你的心思少，哄骗你的心思居多。你两眼不能视物，于我只有好处没有坏处，你一日没发现我就是韩昀，我便能多享受一日你对我的好，何况我自命清高，韩昀待你并不如何好，你尚且能对他心生爱慕，我萧允衡处处贴心照顾你，你岂能不对我倾心？
“你那会儿很死心眼，对韩昀念念不忘，从不愿回头看看我。那日我们去山上放灯，我听薄荷说，你眼疾似有好转，我心里便很是不安，你并未忘记韩昀，对我又尚未产生情愫，你若是看得见了，便会知道我就是韩昀，到了那时候，莫说是我，便是韩昀，你大抵也要恨上了。为免你眼睛好得太快，我便暗中嘱咐石牧，偷偷减轻你汤药里的分量。”
他一早就错了，他不用真心待人，一味算计，又岂能指望旁人回他予真心？
明月恍然大悟。
难怪那段时日她总觉着汤药不如从前那样苦了，她还以为是祝大夫擅自改了药方子，到头来竟是他在她的汤药动了手脚。
“后来你拿玉佩和糕点试探我，就想确认我是否真是韩昀。”他忽而想起一事，面色扭曲，“那次你感染风寒，卧床了几日，是因为你当时察觉到了真相，心里难受得紧，是么？
“你对我心灰意冷，带着阿朗不告而别，那时候我已对你动了心思，当然不能忍受你离我而去。我是见过你对韩昀是如何温柔多情的，我怎能忍受得了你对我尖言冷语。偏偏我又瞧不得男人对女人用强，倘若你不是心甘情愿地投入我怀抱，我又何必非得认定你呢？”
似是自己也觉得打脸，他自嘲地笑了笑，“心甘情愿，好一个心甘情愿。阿月，我就是仗着你在意云氏，把云氏当作自己的姐姐，你便是心里再不情愿，也必定不忍眼睁睁地看着她被砍头。
“你果然从了我。我心里也鄙夷我自己，我自诩是君子，却用这样下三滥的手段对付你，实在非君子所为，可我还是这么做了。你是个从一而终的女子，我一时间得不到你的心，那我就先要了你的身子，相处的时日久了，你便会心悦我，远胜于你对韩昀。
“那会儿我没太把你当回事，我只想把你当个外室一般养着，若是厌了你，我便好好安顿你，保你下半辈子不愁吃穿，互不相欠，你我之间的那段露水情缘，便只当是我做了一场荒唐的梦。”
四目相对，他在她的眼底望见一丝鄙夷。
“你觉得我很卑鄙，是不是？后来我跟你相处得久了，你总闹着要走，我气你无情，更怕你当真离我而去。我自己也觉得奇怪，我明明是瞧不上你的，可我却越来越舍不下你，后来我甚至想给你一个孩子，如此你我之间便有了牵绊，你就不会再起离开我的念头。
“那段时日，我们经常吵架，你不想给我生儿育女，忧心我们的孩子会成为旁人口中的私生子，我便想着，不若给你个名分罢，抬你为姨娘，你生下的孩子也不必送去主母名下抚养，只养在你房里，日后你也可以有个依靠。”
见明月张了张嘴似是有话要说，他抬手制止她道，“我知道，你不稀罕，你连世子夫人之位也不稀罕。可我却误会了你，以为你仗着肚子里怀着我的骨肉恃宠而骄，妄想着叫我娶你为正妻。那时候我虽已心悦你，可我骨子里仍瞧不上你，觉得你配不上王府世子夫人的位子。
“后来又发生了阮家的事。其实那时候我已动了娶你为妻的念头，只是我仍犹豫不决，你太老实，心又软，待下人跟自己的家人一样，这样的性子本来没什么，只是人善被人欺，我虽能护着你，但总有我顾不到的时候。
“后来皇上想要派人去成州查案，我便想着，不若趁这机会在皇上面前立下大功，有了皇上的恩典，我许你正妻之位，谁都不敢说个‘不’字。阿月，不管你信不信，我去成州前，当真是这么盘算的。”
他与她面对面地看着，直望进她眼里，“阿月，当初我若一开始就跟你道出实情，你会如何？”
第95章
这是明月头一回听到萧允衡这般剖白自己的心声。
明月紧抿住唇。
纵使他今日坦言道出他当初的种种, 可她终究有些意不平，再难对他心生情意。
萧允衡瞧出她的心思，颔首道：“我知道, 你如今心里并没有我，说到底不过是我一个人在强求罢了, 只是你如今也看到了, 齐姐儿她还小, 需要母亲的陪伴。”
提到女儿，他不由露出个苦涩的笑容, “我还记得几年前，有一回你梦见了你母亲，我听见你叫你娘，说你不能没有娘。阿月, 我知道你心里是在意齐姐儿的，你也不想我们的女儿明知道她娘亲还活着，却还要狠心离开她罢。”
明月又是心疼女儿, 又是恼恨萧允衡拿女儿来说事。
“从前算计我不够，现在连齐姐儿也被你一道算计进去, 她也是你的骨肉，你凭什么, 你到底凭什么啊？”明月越是细想就越是恨，对他又是捶打又是怒骂，“你个混蛋！卑鄙、无耻！”
萧允衡任由她打骂，将她抱得更紧：“我是卑鄙，卑鄙地只想你留下来。”
她大口大口地喘气，拼命想要压下情绪，却仍是气得泪流不止。
他抬手替她一点点抹去眼泪, 看着她的眼睛道：“我不会再强迫你做任何事，只按着你自己的心意来。倘若有一天，你仍是想要从我身边离开，”他停顿一瞬，面带痛楚，“我便放你走。阿月，无论从前我做过什么，还请你能再信我一次，”
明月喃喃重复了一遍：“放我走？”
萧允衡：“对。我会放你走，因为那是我留不住你。”
倘若最后还是落到这个结局，他便是再不甘心，也只能任由她离开。
***
转眼又过去数日，明朗从书院回来，跟往常一样，一回来就径直去找小思齐，小思齐见他回来，跳下椅子，迈着小短腿就朝他跑过来，嘴里不住地喊着：“舅舅，舅舅。”
明朗见了她，眉开眼笑，一把将她抱起来，抱着她在原地转了几圈：“让舅舅看看齐姐儿长高了没。”
“长高了，长高了，前几日紫苏才帮齐姐儿量过呢。”小思齐笑嘻嘻的，伸出小指头比划了一下，“长高了这么多呢。”
明朗抱着她垫了垫，与她顽笑道：“何止是长高了，我看人也重了不少，小心吃成个小胖子。”
小思齐爱美，听不得旁人说她胖，在他怀里扭了扭身子：“舅舅瞎说，齐姐儿才不胖呢。”
明朗哈哈大笑。
明月正过来看望女儿，尚未走进院门，便听见里头传来一阵阵笑声，一进去，就瞧见明朗和小思齐还有另外两个小丫鬟正围在一处踢毽子，见明月过来，主仆几人立时停下了动作。
小思齐眨巴着一双圆溜溜的大眼睛，脚尖一转，抬脚便想要朝她跑过来，到底还是不确定明月是否待见她，又生生止住脚步不敢上前。
明月瞧出她的犹豫，眼眶又是一阵发酸。
她本是为了防备萧允衡，怕被他看出小思齐是她的软肋才故意冷落女儿，而今既是已被萧允衡识破，她便不愿再装。
小思齐还小，虽想不明白明月之前为何对她总是冷冷淡淡的，但她心里是一直想要跟明月亲近的，迈着小短腿扑进明月的怀里，窝在明月的臂弯里蹭了又蹭，声音软软糯糯的，透着点委屈：“齐姐儿还以为娘亲不要……不要齐姐儿了。”
明月的眼泪一下子涌了出来，低头亲了亲她的发顶：“是娘亲不好，娘亲不该这样对齐姐儿，叫齐姐儿受委屈了。”
小思齐用力摇头：“不是娘亲的错。爹爹说了，娘亲心里是有齐姐儿的。”
明月喉咙发紧，什么话都说不出来，只能将怀里的女儿搂得更紧。
明朗在一旁看着两人，心里五味杂陈。
无论萧大人再如何疼爱齐姐儿，也无论齐姐儿如何爱跟他这个舅舅亲近，没有她娘亲的陪伴，到底是不一样的，而阿姐也定然不忍心再让她们母女二人骨肉分离，可若是真要这样，往后阿姐和萧大人又该如何？
他抬起头，视线微转，瞧见萧允衡就站在院门口，静静地看着明月和齐姐儿，脸上神色莫名，悲喜莫辨。
***
那日两人交谈过后，明月对萧允衡依有些不冷不热的，总算顾及女儿的缘故，无论心中如何作想，起码当着小思齐的面儿，她还能勉强营造出一个她和萧允衡和睦相处的假象，没叫小思齐看出他们之间的关系还僵着。
萧允衡素来聪慧，那日明月没答应他，却也没一口拒绝他的提议，他便猜到，明月心里仍是不愿原谅他，不过是为了女儿的缘故还在犹豫着，好在如今明月还在他身边，他们之间还有齐姐儿这么一个女儿，人生本就苦短，时间如白驹过隙，现在这样的日子已很是令人心满意足，他不能再奢求什么。
血缘就是这般奇妙，母女连心，明月和小思齐并不曾因为中间分开三年而关系生疏，相处的时日越久，小思齐就越是喜欢亲近明月，每日起床后连朝食也来不及吃，便急急往明月屋里跑，要跟明月一同用饭，一边吃，一边还叽叽喳喳地说着话儿，明月会耐心地陪她一道玩耍，就连孩子歇晌午觉时也不舍得离开。
到了夜里，小思齐仍黏着明月不肯走，嘴里嚷着：“我要睡娘亲这儿，我要跟娘亲一起睡。”
明月也恨不得能时时刻刻跟女儿相处，弥补这几年对女儿的亏欠，点头说好。
母女俩睡下时，小思齐一挨着明月，就嗅到让她安心的气味：“娘亲，你身上好香呀。”
“有么？”明月点了点她的鼻尖，笑着道，“你这小机灵，又拿话哄我开心。”
“娘亲你自己闻闻嘛。”小思齐抱着明月的胳膊不撒手，闭着眼睛嗅了又嗅，“比白芷和紫苏她们好闻多了。”
明月听了眼眶一阵发酸：“白芷和紫苏，她们……对你可好么？”
“当然好啊。”小思齐趴在明月怀里咯咯地笑，“可我还是最喜欢娘亲。”
小思齐十分兴奋，像是有说不完的话，直到亥时，才渐渐涌上睡意，眼皮沉重，直困得睁不开眼睛，明月朝旁边挪了挪身子，让她睡得舒服些，见她迷糊糊睡了过去，又替她掖了掖被角。
次日起来，丫鬟端了热水进来伺候母女二人洗漱，明月抚了抚小思齐的头发，问她：“我给你扎个新辫子，好不好？”
小思齐眼睛弯成了月牙：“好啊好啊。”
小思齐净挑她父母五官上的优点长，才几岁大，便能看出是个美人胚子，明月又素来手巧，今早给她编了个漂亮的发辫，衬得小姑娘漂亮得不像话。
小思齐对着镜子左看右看，哪个孩子不爱美，直看得眉开眼笑，伸出胖乎乎的小手摸摸自己的小辫子，又怕把辫子弄乱了，只摸了一下便不敢再乱摸。
明月抱着她问：“喜欢么？”
“喜欢，很喜欢。”小思齐扭头看向明月，“娘亲，你明日还能给我扎辫子么？”
明月盯着她瞧，心里又酸又甜。
当初她在扬州安顿下来后，就学了许多种发辫花样，一壁学，一壁心里也晓得，她们母女分离，怕是这辈子她都难有机会再给女儿扎一回辫子了。
她压下心中涌起的那点泪意，笑着应道：“好。你若喜欢，我日日给你扎辫子。”
日子就这么不快不慢地一日日过去。
这日歇过晌午觉，明月见天气晴好，想着一直闷在屋里对身子不好，且孩子还是得多晒晒太阳，身子骨才会更利索，便跟女儿提议去园子逛逛，小思齐有娘亲陪着，自是做什么都高兴，明月牵着她的手，几个丫鬟跟在后头，一行人慢悠悠地在园子里行走。
园子大，逛了两炷香的光景，小思齐便有些疲累，明月拉着女儿在石桌前坐下歇歇脚，白芷去了一趟厨房，不过片刻，便又端着一个托盘过来，托盘上放着几碟点心和一壶热茶，另外还给小思齐准备了一杯牛乳。
小思齐到底还只是个孩子，用过茶点后便有些坐不住，一双眼珠子滴溜溜地转，仰头问明月：“娘亲，我可以去池塘那边看看么？”
明月拿帕子帮她擦了擦嘴角，总有些担心孩子去池塘边不安全：“你想去池塘边做什么？”
“池子里有鸳鸯，它们可聪明着呢，见我过去，就猜到我是要喂它们吃东西。”
明月握住她的手指细细帮她擦干净：“我陪你一道过去吧。”
紫苏知道自家小主子有这习惯，一早就备好了吃食，明月牵着小思齐到了池边，不一会儿，果真瞧见一只鸳鸯朝她们这边游了过来，小思齐一脸雀跃，紫苏知道她要亲手投喂鸳鸯，赶忙递了一把玉米粒到她手里。
小思齐正忙着喂食，身后传来一阵脚步声，离得近了，那人忽又脚步放缓，似在犹豫着什么。
明月回身望去，是萧允衡。
许是不想扫了她们的兴，萧允衡停在离她们几步远的地方。
明月别开视线，扭头看向小思齐。
小思齐正玩得不亦乐乎，见又有两只鸳鸯一前一后地游了过来，一双眼睛亮晶晶的，拉着明月的衣袖笑嘻嘻地道：“娘亲，你看你看，我说它们顶聪明的罢，一见到有吃的，就都跑过来了。”
明月望着她的笑脸，鼻子一阵发酸。
这孩子实在是很容易满足，这样一件小事也能叫她高兴半天。
她回过头去，对上萧允衡的目光。
她只希望孩子过得快乐，这又何尝不是他的心愿。
她看着他，声音低低的：“我…答应你。”
第96章
萧允衡呼吸一滞, 心跳如擂鼓。
“阿月，你答应我了？”他闭上眼睛缓了缓，开口时, 声音不自觉地带着点颤音。
明月不再看他，视线瞥向池塘：“我要你答应我, 假如我想离开, 你再不许用任何借口拦着我。”
萧允衡才亮起的眼神又瞬间黯淡下去。
明月顿了顿, 又道：“若是不能，那便作罢。”
萧允衡垂下头, 苦笑着回道 ：“好，我答应你。”
***
萧允衡开始有条不紊地准备婚礼的一切事宜，只瞧表面，他倒还是一贯的冷静沉着, 至于心情到底如何，也唯有他自己心里清楚。
以前明月被人在背后如何非议，他都是知道的, 自是不愿意再委屈她，每个细节都力求做到最好, 以期给她补办一个最完美的婚礼。
风声很快便传到了宁王爷的耳中，宁王爷听不得这些, 当即派人去了云居胡同，命萧允衡即刻回一趟宁王府。
丫鬟打了帘子，萧允衡一走进来，就见宁王爷负着手，在房中来来回回地踱步。
见他来了，宁王爷沉下脸道：“你说你才消停了几日，这会儿又是在闹什么？”
“父亲的话, 儿子听不明白。”
宁王爷脸色愈发铁青：“听不明白？先前你不已经迎娶过明氏了么，闹得满城风雨，现如今你又要操办你们二人的婚事，我倒要问问你，你到底想要成几回亲？你自己出去打听打听，哪户人家娶妻是像你这样的？”
萧允衡撩袍坐下：“我要娶的，向来就只有阿月一人。”
“那你倒是在闹哪样？”
萧允衡面色从容：“那会儿我娶的是阿月的牌位，现在阿月回来了，她是我妻，我理应给她该有的体面。”
“体面体面。你只顾着给她体面，你怎么不想想我们宁王府颜面何在？我早前便不同意她进门，曲曲一个农家女，一门心思攀高枝，把你哄得不知东南西北，进了我们宁王府成了你的世子夫人。只因皇上已下旨赐了婚，我也不好再多说什么，她却身在福中不知福，好好的世子夫人不当，非要去外面乱闯。”
萧允衡已吩咐下人不许多嘴，奈何宁王爷自听闻明月回京后，便派了人四处打听，得知明月跟姜家兄妹朝夕相处，心里便多了几分厌恶。
“且不说她出身低微，即便是高门大户里出来的贵女，她几年不曾归家，谁知道她这几年在外头经历过什么，又跟什么人有过首尾，娶这样的女子已然不妥，你还痰迷心窍，把你们的婚事办得如此高调，你就不怕招人非议，是嫌先前给人看的笑话还不够多么？”宁王爷手指点了点书案，“我今日就跟你把话撂这儿，我绝不会答应此事。”
萧允衡心里是不喜明月和姜玉关系亲厚，却也听不得旁人如此议论明月，拧眉沉声道：“还请父亲自重，您说的人是我妻子，我孩子的母亲。”
这几年他身在高位，手握权势，一旦肃着脸说话，便有着一种旁人没有的威慑感。
宁王爷一时间竟也对他生出几分惧怕，转念又想着他堂堂王爷，怎好在自己儿子面前输了气势，拿手指着萧允衡反问：“你还知道我是你父亲，哪家儿子跟父亲说话是这态度？”
“儿子心意已决，父亲答不答应都无所谓。”萧允衡不欲跟他废话，掸了掸衣袖站起身：“父亲若是不喜，不来参加婚宴便可，儿子言尽于此。”
萧允衡转身便走，徒留宁王爷满腔的恼恨无处发泄，径自去了薛氏屋里。
薛氏见他面色沉沉，便晓得他又是在哪儿受了闲气，也不去理会他，半阖着眼轻揉额角。
宁王爷一口气喝下两大碗茶，仍觉着怒火难消，到底按捺不住，开口埋怨道：“你的好儿子要大办亲事，方才我叫他回来，劝他收敛着些莫要惹人笑话，他却不识好人心，反拿话讥讽我，我看他是越活越回去，为了个女人六亲不认。”
薛氏抬起眼皮看他：“你总瞧着衡哥儿不顺眼，他说什么都是错。”
宁王爷气得吹胡子瞪眼睛：“我瞧他不顺眼？你也知道那明氏抛夫弃女，偏你的好儿子还一心念着她，巴巴地把她找回来。这便罢了，而今他又要大张旗鼓地筹办婚事，说要给明氏该有的体面，你也晓得明氏在外头待了三年，谁知道她人还清不清白？
“便是守身如玉，外头人也必要议论纷纷，衡哥儿不在乎，执意把她找回来，找回来也就算了，低调点过日子不行么，我也就睁一只眼闭一只眼由着他去，他何必定要大办，非得让众人看我们家笑话才甘心么？”
薛氏一脸惊诧：“你方才就是这么跟衡哥儿说的？”
“对啊。”
薛氏只觉得头又隐隐作痛：“王爷，您这是年纪大了开始犯糊涂了么，好好地跟衡哥儿说这些干什么？莫说我相信明氏的人品，她绝非您说的那般水性杨花之人，何况衡哥儿如何在意她，您分明也是知道的，您又何必在衡哥儿面前如此非议明氏。您说这话，衡哥儿听了心里能好受么？
“合着倒还是我错了？我为着他好，才多劝他几句，他便是心中不快，也该恭顺着些，哪有像他这般，拿话讽我，不把我当爹。”
薛氏揉揉额头：“如今他只说您几句，您就偷笑吧您。要我说，亏得您是衡哥儿的父亲，否则依着衡哥儿平日里的脾气，哪会忍得了您，定是要你多吃点苦头。”
见他兀自碎碎念个不停，薛氏也懒得再理会他，自顾自捧着茶盏饮茶。
***
不提宁王爷夫妇闹得如何不愉快，只说明月和萧允衡大婚那日又是一番热闹，喜娘给明月盖了红绸盖头扶她坐下，床上铺着大红的新被褥，上面绣着鸳鸯戏水并蒂百合，瞧着格外喜庆。
喜娘正陪明月说着话儿，未过多久，外头便传来一阵急促的脚步声，喜娘定睛一看，新郎官已等不及了，急急跨过门槛步入屋中。
夫妻二人饮过合卺酒，萧允衡忍不住拿眼打量明月，心砰砰乱跳个不停，几乎快要跳出嗓子眼。
两人虽早有夫妻之名，连孩子都已好几岁了，可他仍激动地跟个毛头小子一样。
明月不胜酒力，一杯合卺酒下肚，颊染飞红，身子一软，便歪倒在床上，萧允衡怕她着凉，侧身扯了一床被子盖她身上。
收回手，忽而想起才刚忘了剪下各自的头发。
他赶忙拿起剪子，剪下自己一缕头发，又轻轻拍了拍明月的肩膀，明月半睁开眼，醉眼迷蒙地看他一眼：“嗯？”
萧允衡见她醉得昏昏沉沉的，只得自己拿了剪子，扶着她半坐起身，另一只手握着剪子便要剪，明月脑袋晕乎乎的，倒头便要再睡，头发被剪子扯住，头皮一痛，嘴里‘嘶’了一声，吓得萧允衡脸都白了，忙丢了剪子细瞧她，见她眉头舒展，心头一松。
他不敢不行合髻之礼，怕日后跟她没个好结果，只得又拿起剪子，半扶半抱地搂她在怀里，见她仍扭动着身子，嘴里轻哄着她道：“阿月，别动，再等一小会儿就好。”
一壁哄着，一壁小心翼翼地替她剪下一缕头发，扶她睡下，起身将两缕头发一并放入匣子里。
坐回床沿上，明月已阖眼睡了过去，萧允衡靠在床头上，替她掖了掖被子，两眼盯住她瞧，只觉着与她成亲三回，今夜的心情比之从前大不相同。
***
明月和萧允衡刚成了亲，按照习俗，新房头一个月不能空着，小思齐原先日日跟着明月睡，早就已经成了习惯，而今萧允衡突然发话，不许她们母女再睡同一张床，叫小思齐回她自己屋里睡，小思齐自是不依，紧紧搂住明月的脖子不肯松手，萧允衡虽疼爱女儿，到底怕坏了规矩，这次说什么都不答应，命紫苏将小思齐抱走。
为着这事，小思齐恼了萧允衡足足三日，萧允衡又是耐着性子拿话哄她，又是买回来一大堆好吃好玩的玩意儿送她，小思齐这才转怒为喜，见了萧允衡仍是‘爹爹，爹爹’地叫他。
这日萧允衡从外头回来时，已将将到了掌灯时分。
他径直去了明月屋里，小思齐穿着明月近来才给她做好的新衣裳，见他回来，蹦蹦跳跳地朝他跑过来，站在他面前转圈圈：“爹爹你快看看，娘亲给我做的新衣裳，好不好看？”
萧允衡点头说好看，小思齐笑嘻嘻的，一头扑进他怀里，萧允衡揉揉她的发顶，命下人进屋摆饭。
三人在桌前坐下用饭，明月几番抬眼，见他眉头微蹙着，许是她多心，总觉得他今日跟往常不同，一副心神不宁的样子。
萧允衡食不知味，只用了半碗饭便不再吃了，见明月和小思齐也停下筷子，忙摆摆手道：“你们只管吃你们的，我还有公务要忙，先去书房了。”
明月替小思齐舀了一小碗汤，看着他的背影默默出神。
***
萧允衡转头去了书房，在书案前坐下。
石牧进来添茶递水，见他先前倒的茶盏还是满的，忙又撤下冷茶，另捧上热茶，在一旁提醒道：“大人，喝口茶罢。”
萧允衡支颐蹙眉，两眼盯着虚空。
这几日萧允衡时常愣愣出神，石牧实在放心不下，试探着道：“大人，您这是怎么了？”
萧允衡长叹口气：“皇上近来身子不大好。”
石牧鲜少见他神色焦虑，不由问道：“大人，您是担心……”
“许是我多虑了。”萧允衡摆了摆手，“你下去罢。”
第97章
主仆多年, 许多事不必把话说得太直白，自有一种旁人没有的默契。
石牧躬身退下，萧允衡揉揉额角, 眸光随着烛光的晃动不断变换着。
近来皇上和太子都接连身子抱恙，皇上病了, 还能归咎于年迈的缘故, 太子正当壮年, 倒是病得蹊跷。
是被人下了毒，还是什么？假如是前者, 太子不比旁人，能在太子身边下毒而不被人发现，幕后黑手谅必在东宫也安插了帮手。倘若太子“病逝”，皇上再跟着驾崩, 谁会因此而得利？
除了太子，皇上膝下另外还有三位皇子，即三皇子、五皇子和八皇子。他跟他们算是堂兄弟, 只是他跟三位皇子素来关系寻常，并无太深的交情, 估计也是见他并无意扶持任何一位皇子，皇上才会放心重用他。
这三位皇子未必没肖想过那把龙椅。三皇子为人孟浪好色, 听闻他曾多次强占民女，还闹出过人命，是个无恶不作的恶霸纨绔，也多亏其母家的人替他一一摆平，才没将事情闹到皇上面前。
三皇子的母族乃是卫国公府，卫国公和他的两个儿子守在边疆几十年，颇得皇上的信任。卫国公府历代忠心耿耿, 誓死守戍边疆，护国护民，他并不质疑卫国公府上上下下的忠心，只是凡事都无绝对，若是皇上驾崩，太子逝世，卫国公又会如何抉择？五皇子和八皇子虎视眈眈，卫国公当真甘愿把皇位拱手相让，还是他会放手赌一把，扶持三皇子上位？
三皇子那样的人，若日后登基为帝，当真能治理天下，为百姓着想，对得起这片江山么？
再说五皇子，他在朝中的势力远不如三皇子的母家鼎盛，他表面看似性子低调，沉默寡言，却极擅于拉拢人心，暗中勾结各方官员，短短十几、二十年，其人脉遍布各地。采矿炼铁、贩卖私盐，什么生意赚大钱，他就做什么生意，他笼络人心的银钱大多都是从这些买卖上得来的。
论脾性，他不像三皇子性情暴戾，也不似八皇子那般行事荒唐，可偏偏就是这样一个温文尔雅之人，对付起仇敌来，手段格外残忍。当初他在查案的过程中，将五皇子辛苦经营的铁矿开采尽数捣毁，五皇子因此缘故对他恨之入骨，暗中派人在柳州追杀他，若非阿月出手搭救他，他怕是早已死无葬身之地。
无论如何，他都不能让五皇子坐上那把龙椅，否则一旦五皇子得逞，依着五皇子的性子和先前的怨恨，不仅对自己大不利，就连整个宁王府都不会落下什么好结局。如果定要在几位皇子当中选一位扶持，那倒还不如让三皇子上位，三皇子跟五皇子素来不对付，三皇子上位，多少还是能牵制住五皇子。
**
一晃又过去几日。
这日到了掌灯时分，萧允衡和明月坐在桌前用晚膳，见明月比平日多用了小半碗饭，他笑了笑，道：“今日你胃口倒比前些日子好些了。”
小思齐仰起脸，脸颊红扑扑的：“爹爹，你看你看，齐姐儿也吃得比平日多。”
萧允衡摸摸她的小脑袋：“胃口好是好事。”
明月拿帕子替她拭去嘴边沾到的米粒，想起一桩事，与萧允衡道：“今日我带齐姐儿出去，我们随便逛了逛，还顺道进了米铺，我觉着有些不对，便又去了另外几家米铺看了看，回来后我找李管家问话，听李管家说，近来米价涨了不少，短短小半个月，便涨了两倍也不止。”
萧允衡伸手接过白芷递来的温水漱了漱口：“之后只怕会涨得更厉害。”
明月有些听不明白。
萧允衡屏退屋里的下人，方才对明月说：“宫里三缄其口，没让消息传出来，但这世上哪有什么密不透风的事，圣上已有大半个月不曾上过朝。昨日我进宫，也没见着圣上，不过我瞧着，给圣上治病的那两位太医容色憔悴，两人身上还有股酸臭味儿，想来圣上的身子怕是不大好。”
明月心头一惊，来回张望左右，确认四下无人，把声音压得极低：“你是说，圣上快不行了？”
萧允衡微微颔首：“不仅如此，太子也病了，整日躺在床上，连动都不大能动。”
明月的心更是慌乱成一团。
她虽是农家女，见识不多，但她也晓得，照眼下这情形来推断，圣上怕是撑不了多少时日了。圣上本就年迈，身子不好尚且还说得通，可太子年纪轻轻的，又怎么会突然病危，且病得实在不是时候，万一圣上和太子一前一后都去了，岂不是要天下大乱？
她忧心忡忡地道：“我只见过太子殿下一面，还是我们成亲那日他前来喝喜酒的时候见的他，见的次数少，我也不好说他那人如何，但我觉得，太子殿下是个和善的人。”
萧允衡勾唇笑了笑：“阿月，你其实从来都没怎么变过，总是把人往好里想，能当上太子的，又怎会是个简单的？”
明月垂下眼不再言语，又听见他道，“不过你说得也有些道理，跟旁人比起来，太子殿下的确算是良善之辈了。”
起码跟三皇子和五皇子那几位比起来，算是难得的仁厚贤德，也难怪太子并非皇后所出，还能得皇上青眼，被皇上立为储君。
他一壁端详着她的脸，一壁问她：“阿月，在你看来，什么样的人适合坐上那个位子？”
明月心头一惊，神色惶恐不安，左右张望了一眼：“我等平民百姓，不该妄议此事。”
“无妨，横竖只有我们二人在，你只管放心说，我想听听你的想法。”
“我不懂朝政上的事，不过你若问我谁适合，那……”她想了想，回道，“那势必得是一位胸怀天下之人。”
“若是能这般，那当然最好。”萧允衡想到什么，眸光渐冷，“假使只有二人可选，一位行事嚣张，暴戾尖刻；另一位，表面不争不抢，但擅于拉拢人心，为其所利用。换作是你，你会选谁？”
明月蹙眉沉吟，—脸认真表情：“都不是良选。我们百姓可不想要那样的帝王。百姓要的，是知百姓疾苦，能让百姓太太平平过小日子的帝王。”
他盯着她的脸颊细瞧。
从前他责罚下人，她说他不把下人当人看，俩人为此吵得面红耳赤。
如今他衡量利弊，考虑的是他还有背后的宁王府，她却想从此太太平平地过日子。
他或许该换个视角想问题。
***
两日后，萧允衡前去东宫探病。
太子卧病在床，听下人通传说萧世子过来探望，忙叫人请他进来。
外头的传闻果然没夸张，见萧允衡进来，太子躺在床上想支撑着自己起来都艰难，最后还是由宫女在一旁扶着，强撑着才半坐起身。
萧允衡行过礼，宫女拿迎枕垫在太子身后，太子靠在迎枕上，示意萧允衡坐下说话。
萧允衡在圆凳上坐下：“殿下身子可好些了？”
太子微微一笑：“就那样罢。”
他一张脸惨白惨白的，嘴唇没一点血色。
两人寒暄了几句，太子忽而问了一句：“外面如何了？”
这话问得模棱两可，他口中的‘外面’指的又是何处。
萧允衡也不多问，回道：“这几日一石米卖到四五两银子，每斗盐四百文。”
太子面色愈发苍白，艰难地点了点头。
两人一时无言，下人端来茶点，萧允衡慢悠悠地啜了口热茶，捧着茶盏，笑着跟太子讲了几桩他近来在外面遇到的趣事，太子面上也露出点笑意，捂着胸口咳嗽几声，颔首附和：“有趣，有趣。”
下人上前将冷茶换下，又添了新的热茶上来。
萧允衡叹道：“昨日臣去了一趟白云寺，那儿种着一棵百年银杏树，眼下正是银杏开花的时节，煞是好看，便是连我家齐姐儿也看得挪不开眼，闹着要她娘给她摘几朵下来。那东西有毒，微臣和孩子她娘哄劝了好一番才作罢。”
太子：“礼桓倒知道如何当个好父亲。”
萧允衡抿唇笑了笑，又道，“殿下过奖。微臣下山前，还在寺中求了一签。”
太子眼眸微闪了一下：“可是上上签？”
萧允衡捏着茶盖慢慢转圈：“那倒不是，是个中吉签。”
太子喃喃重复了一遍：“中吉签。”顿了顿，又道，“签上怎么说？”
“臣写纸上了。”萧允衡放下茶盏，从袖中掏出一张纸，展开给太子过目。
太子正低头看着，他身边的卢公公上前提醒道：“殿下，该喝药了。”
太子把纸递还给萧允衡，皱眉埋怨道：“日□□我喝这汤药，闹得我舌头极苦，连饭都没胃口吃。”
卢公公脸上堆起笑，讨好道：“殿下，苦口良药啊。”
萧允衡两指夹着纸，塞回左边的衣袖口内：“殿下喝药罢，臣先回去了。”
太子见他站起身，吩咐卢公公：“替孤送送萧大人。”
卢公公躬身应下，送萧允衡出来，到了殿门外，萧允衡提步迈下台阶，迎面走过来一个小太监，步履匆匆，险些就跟他撞上，卢公公脸色登时一沉，冲着小太监拧起眉头：“你个糊涂东西，整日毛毛躁躁的。”
小太监吓得脖子一缩，低垂下头。
卢公公见他还傻愣愣的，又憋了一肚子的气：“冲撞了萧大人，还不赶紧赔罪！”
小太监忙恭敬地道：“小的鲁莽，求大人恕罪。”
萧允衡大度地摆了摆手：“无妨。”
碍于萧允衡还在，卢公公也不好再教训小太监，只恨恨瞪他一眼，将萧允衡送至门外，见萧允衡走远了，才又转身回去。
上了马车，萧允衡伸手摸了摸袖口，神色微变。
先前塞在衣袖里的那张纸不见了。
第98章
宫里传来消息, 太子病危，皇上本就抱恙，抑郁成疾, 身子更是一日不如一日。
消息也传到了宁王爷的耳中，他心中焦虑, 掀帘进屋时, 眉头拧得极紧, 薛氏见他这模样，心头一紧：“王爷, 您这是怎么了？”
王爷瞥了眼屋里的下人，薛氏会意，挥手屏退下人，蒋嬷嬷是薛氏身边的老人, 知道夫妻二人有机密话要说，守在屋门前不许人靠近。
王爷见四下无人，压低了声音道：“太子病危。”
薛氏满目惊诧：“好端端地, 怎么就突然病了？”
“你问我，我又去问哪个？眼下皇上和太子都病着, 恐怕局势要乱了套了。”
“王爷，您的意思是……”
“太子若最后能熬过这一关还好, 万一真有个闪失，宫里的那几位必会蠢蠢欲动。”王爷也不明说，摇头叹气，“不好说不好说啊。”
他思忖片刻，转而又宽慰自己，“好在咱宁王府素来作风低调，哪边都不站, 无论他们怎么争怎么抢，也不至于把咱宁王府视为眼中钉。”
薛氏心系自己儿子，紧攥住手中的帕子：“王爷，衡哥儿应该也没事罢？”
王爷抬眼瞧她：“又关他什么事儿？”
“王爷，衡哥儿深得皇上信任，皇上又一早就立下储君，而今太子病了，万一太子真没了，往后皇位势必会落在那几位的手里，衡哥儿不会因此被他们盯上罢？”
王爷被她说得眼皮一跳。
萧允衡得皇上看重，太子一旦没了，那三位皇子肯定会想要趁机拉拢臭小子。臭小子若是选择扶持其中的哪位皇子，势必会招来另外两位皇子的记恨，眼下这局势，最后到底哪位皇子能上位还不好说呢，万一日后是他人登基为帝，臭小子能落下好？
可要是臭小子哪边都不站，也不见得就讨得了好，怕是要把三位皇子都给得罪了，怎么做都是错。
他心中涌起恼怒，转而又开始抱怨上了：“我早前就说过，做人当低调，这个逆子就是不听，全把我的话当作耳边风。他就是野心大，他也不想想，咱宁王府是什么地方，还能稀罕这些荣华富贵不成？”
薛氏气得瞪他一眼：“王爷，衡哥儿也是您的儿子，您现在不急着想个法子帮帮他，光顾着埋怨他有用么？”
王爷被她说得脸上挂不住，越听越觉着心烦，起身便走，走开几步，又不忘回头叮嘱她：“我再提醒你一句，你是他母亲，更是咱宁王府的王妃，不许跟他走得太近，若是被我知晓你因此缘故给王府惹祸上身，我决不轻饶，到时候莫怪我不念夫妻情分！”
***
新婚头一个月还没过去，明月和萧允衡依旧睡同一间屋里，好在萧允衡知趣，洗漱过后，拿了被子在软榻上睡下，把床让给明月睡，夜夜如此。
平安无事地过了半个多月，许是两人才聊过政事，当晚明月就做了个梦。
睁眼醒来时，心还砰砰乱跳个不停，她抬手摸了摸额头，摸到一手的湿汗。
明月定了定神，嗓子干渴得厉害，深夜时分，在外间值夜的丫鬟睡得正香。
她不爱麻烦别人，自己下了床倒水喝，喝下半盏茶，嗓子才略微舒服些，一抬眼，便瞥见窗前站着个人，她吓了一跳，待辨出那人是萧允衡，眼底的戒备淡了少许。
萧允衡回身朝她望过来，见她身上只穿着中衣，走近了握住她的手：“手怎么这么凉？”
明月瞥一眼更漏，已是丑时三刻。
她仰起脸：“很晚了，你怎么还不睡？”
萧允衡似是不想多说，只言简意赅地道：“在想点事。”
明月点点头，欲要挣开他的手回去躺下，他却把她的手握得更紧，目光凝注在她脸上：“刚才是不是做噩梦了？”
明月一脸讶异地望着他，不明白怎么就被他给猜到了。
他伸手将她带到怀里，轻拍着她的背，似是安抚一般：“脸色这么白，必然是受了惊吓，不是做噩梦，还能是什么？”
明月原本是不喜他碰她的，可眼下也不知是怎么了，她竟觉得他的胸膛是那样坚实、宽厚而温暖，让她有一种莫名的安全感。
她缩在他怀里，轻声说道：“我做了个梦。”
他声音也低低的：“梦见什么了？”
她迟疑半晌，才道：“我梦见你……死了。”
他身子陡然一僵，手指紧紧按在她的脊背上，静默片刻，头顶才传来他的声音：“梦里的事都是反着来的，不作数。”
沉默过后，他忽而又道：“人总归是要死的。”
明月叹息：“是啊，人总归是要死的。”
“不过你放心，我必然会走在你前头。”
明月听在耳中，心里说不出是何滋味。
从前她对他又怕又恨，拼了命地想要从他身边逃开，纵然是现在，他态度诚恳，跟她把话尽数说开，她对他已然没那么惧怕和怨恨，可她仍是不能完全放心他，可听到他提到死，她又觉着害怕。
他跟她纠缠数年，他给她带来过伤痛、委屈，愤恨，亦有欣喜和悸动，就连她自己，也分辨不出她对他，到底是爱意多一些，还是恨意多一点。
她从他怀里挣脱出来，仰头看他。
四目相对，凝视片刻，她率先移开了视线：“那也不会是现在。”
他竟轻声笑了起来：“对，我这样的人，怎么能死得那么早呢。”
***
明朗从书院回来，刚进门，迎面便走过来一个小厮，躬身道：“少爷，大人请您去一趟书房。”
明朗脚步不停：“我先去瞧瞧我阿姐和齐姐儿，你跟大人说一声，我稍后便去他书房。”
小厮紧跟在他后头：“少爷，大人说了，要您回来后先去他那儿。”
明朗瞥了眼小厮，想着萧允衡催得这样急，大抵是有什么要紧事，只得先把旁的事放在一边，转头去了书房。
踏进书房，萧允衡正端坐在书桌前，明朗撇了他一眼，一时也瞧不出什么来，萧允衡亦不开口，递了个眼色给石牧，石牧点点头，自去书房门外守着。
“大人叫我过来是有何事？”
萧允衡摩挲着镇纸：“我遇到个难题，需要你助我一臂之力。”
明朗冷笑一声，道：“大人这话说的，我是什么人，能叫大人如此看得起我？”
萧允衡听了也不动气，眼下他有事相求，旁的便不如何在意，抬手做了个手势要他坐下。
明朗在书桌前坐下，萧允衡放下手中的镇纸：“我知道，你一向不待见我，只是我所托之事也关系到阿月和齐姐儿，还请你为了她们二人应下我此事。”
明朗愣愣地抬起头：“大人要我做什么？”
那厢明月正陪着小思齐玩耍，抬头瞧了眼更漏，问站在一旁的薄荷：“今日怎么还不见阿朗他回来，他可有递口信过来说今日留在书院里么？”
薄荷忙回道：“夫人，许是明少爷在路上耽搁了也说不定，奴婢这便去前头问问。”
“快去罢。”
薄荷应下，一盏茶的工夫就又折了回来：“夫人，明少爷他已经回来了。”
“他人呢？”
薄荷：“奴婢去前头问过了，明少爷还在大人的书房里跟大人说话呢，许是再过一会儿便过来了。”
明月眉头微微蹙起：“阿朗好端端地去大人书房做什么？”
薄荷：“是大人叫明少爷去他书房的。”
明月点点头，没再多问。
阿朗年纪虽还小，却知道分寸，萧允衡身居要职，书房又是他处理公务的地方，阿朗就算有要紧事急着要找萧允衡，也不会随意踏足他书房，除非是萧允衡要他过去，只是阿朗和萧允衡一向没什么话好说，阿朗又因着从前的事对他心怀不满，这会儿两人见面，难保不会闹出些不快来。
又等了小半个时辰，才有小丫鬟打了帘子，将明朗迎进屋里。
明月终究有点放心不下，上下打量他一眼：“方才大人叫你过去，没什么事罢？”
明朗脸上露出一丝惊诧，当即又恢复镇定自若模样：“没事，是大人听闻不日便是先生的生辰日，怕我手里没什么送得出手的好东西，便给了我一副字画，叫我送去给先生当生辰礼。”
明月听了心头一松，想着他才刚从书院回来，路上辛苦，定是早就饿了渴了，忙吩咐丫鬟去端些茶点过来，明朗已一把抱起小思齐，笑着逗她玩儿。
***
萧允衡自认对几位皇子是有几分了解的。
三皇子这人嚣张跋扈，对皇位有野心，但好就好在他的野心都摆在明面上。
五皇子刚好相反，此人深藏不露，当初他去柳州那一带查案，明知背后之人是五皇子，却无证据将五皇子绳之以法，甚至连把此案扯到五皇子身上也不能够。在众人眼里，五皇子依旧是那位谨小慎微、不争不抢，不受皇上宠爱的皇子。
皇上身子抱恙，太子殿下作为储君本该名正言顺，奈何太子非皇后所生，其本人无勇无谋，又缺乏卓越的才干，皇上身子健朗时还能相安无事，如今皇上重病，三皇子和五皇子便开始蠢蠢欲动，意欲除掉太子取而代之。
太子病得蹊跷，大抵是中毒了，至于谁下的毒，要么是两位皇子中的某一位，要么是两者都出手了。倘若太子殿下能躲过这一关，自然是皆大欢喜，只是就现如今的情形来看 ，此种可能性不大。
若最后胜者是三皇子，起码短期内宁王府不会有大碍，只是这到底不是长远之计，三皇子德不配位，难保日后会做出什么样的事儿来。
假使最后得胜的是五皇子，定会置他于死地，宁王府的人也未必能跑得掉。
横竖都是一条死路，不若帮太子一把。太子再如何能力寻常，从长远来看，倒是比任何一位皇子都适合当皇帝。
跟三皇子和五皇子自然不能硬着来，不过既然太子被人下了毒，倘若太子忽然逝世，两位皇子或许会对太子的死持有怀疑，但劲敌被除，他们庆幸之余，不会浪费太多的时间和精力去怀疑太子的死，反而会将目光集中在对方身上。
凭他一己之力对付两位皇子自然是力不从心，但假使两位皇子狗咬狗，倒是有机会渔翁得利。
如此当然最好，但凡事没有绝对，万一局势没有按着他的计划来，不但五皇子不会放过他，就连原先跟他无冤无仇的三皇子也不会饶过他，到时候他结局惨烈倒还罢了，就怕还会牵连到阿月和齐姐儿，所以无论他每步棋怎么走，都得确保能护住她们母女二人，不叫她们有事。
第99章
今年的冬天来得出奇得早, 不过才刚十月初便寒风凛冽。
萧允衡近来总忙得不见人影，时常到了掌灯时分也不见他回来。
这日他回来难得的早，下人正忙着摆饭, 明朗也在，四人围在桌前用饭。
用过晚膳, 萧允衡拿帕子擦了擦手, 对明月道：“前些日子我叫人将岳父母的坟头重新修整了一番, 屋子也一并修缮好了。”
明月先是愣怔住，继而又问他一句：“好好的, 怎么突然想着做这些？”
“就寻思着也有几年没去打理过了，总该好好修整修整，看着也舒服些不是。”
明月嘴上没说什么，心里却着实感激他能行事如此周到, 虽说于他可能只是一句话的事，但难得他有这份心。
正沉默间，又听见他道：“再过些日子便是冬至, 你可想要回去看看，给二老上一柱香？”
明月咬唇, 心下犹豫。
明朗在一旁附和道：“阿姐，不如我们回一趟潭溪村罢, 在爹娘坟前给他们磕个头，顺道去看望一下鲁大娘和云姐姐。上回我跟大人回村里，鲁大娘和云姐姐还特意问起过你呢。”
明月深以为然，点头应下。
萧允衡又道：“路途遥远，不若先乘船走水路，待到了聊城之后再坐马车，如此路上也能舒坦些。”
明月与他看法相同, 商议过后，又敲定了启程日期。
有了启程日期，明月便带着下人开始收拾行李，此次去潭溪村只是为了祭拜自己的爹娘，稍住几日便会回来，大可不必劳师动众的，于是她只挑了白芷、薄荷和乳娘，萧允衡则叫了石牧和陶安外加几个护卫一路随行。
一行人带着行李，坐着马车来到通州码头。到码头时，船只已在码头等着了，萧允衡虚搂着明月的腰登上了船，乳娘抱着小思齐，白芷和明朗一左一右护着她们紧跟着上了船。
明月站在甲板上，凉风拂过，激起她一身疙瘩，萧允衡脱去身上的大氅往她身上披，明月欲要将大氅递还给他，萧允衡已开口道：“穿着罢，外头冷。”
明月也不再推辞，两手拢住大氅：“我们进去罢。”
才转身，唐奕匆匆跑了过来，几步跳上船，在萧允衡的耳边低语了几句，萧允衡只默默点头，略一沉吟，对明月道：“阿月，我有公事要急着处理，你们……”
明月仰起脸：“你不跟我们一同回去么？”
“你先回潭溪村，等我过去找你。”
他微微侧头，视线落在站在后面的明朗身上，“照顾好你姐姐。”
明朗点头应下。
叮嘱过后，他又回头朝明月看过来，一双眼睛紧盯她瞧，明月对上他的目光，也不知是怎么的，竟觉得他脸上的神情给人一种说不出的感觉，像是贪恋，又透着点决绝。
凝视片刻，他缓缓收回目光，转身便走。
明月回过神来，伸手一摸，大氅还披在她身上，举目望去，萧允衡和唐奕已一前一后地跳上了马，只眨眼间的工夫，两道人影便骑着马拐了个弯儿，再也瞧不见了。
明朗在一旁提醒道：“甲板上冷，阿姐，我们进舱里去罢。”
一行人从通州出发，一路通畅，船在水上行了几日，于晌午前到达德州码头。到了德州，风向变了，船停在了码头，石牧上前问哪日可启程，船夫瞧了瞧天色，道眼下不适宜开船，得等起了顺风后才行，估摸着最早也得等明日早上才能开船。
船上统共这么点大，萧允衡给明月母女二人定的是一间敞间，纵使再宽敞，到底不比在家里，甲板上又冷，小思齐镇日待在舱房里早就闷坏了，得知明日早上才能开船，哪还忍得住，直闹着要下船。
明月和明朗拿出玩具和吃食哄她，哄了半天都哄不好，明月不愿再拘着孩子，索性带着她下船玩儿，也不敢跑太远，就在码头附近的河边走走。
在船上不是坐着便是躺着，窝了这几日，明月只觉着腿脚乏力，小思齐倒是精神头格外好，一下船就蹦蹦跳跳的，明月两眼紧紧看住她，生怕一个疏忽就把人给弄丢了。
在河边来来回回走了两圈，忽而听见不远处有人大呼了一句：“什么？太子没了？”
明月心头一凛。
他们离京不过几日，离京前听萧允衡说太子病着，可到底没到这程度，怎么说走就走了？
她停下脚步侧耳细听，只听另一人低声提醒道：“你小点声，乱嚷嚷什么呢。”
“嗐，这下子天下要大乱了。”
“乱什么乱？别胡说！”
前者叹了口气：“你且看着罢，太子这一走，接下来那几个皇子定要争个你死我活了。”
后者顿足急道：“你疯了不成，那位的事也是你我能议论的？”见对方仍有话要说，忙又劝道，“谁坐那位子跟我们又有何关系。”
前者瞪他一眼：“怎么没关系。我就不说别的，你自己瞧瞧罢，米价涨了多少，接下来还指不定要怎么涨呢。米价涨了，旁的也少不得跟着一起涨。”
另一人咬牙恨恨道：“要我说，且由着他们争去罢，到时候谁也别想捞着好。”
三人正议论着，其中一人瞥见明月就站在不远处，怕闹出什么事端来，抬手推了推同伴，使眼色示意他们莫要再说，另外二人虽心道一个妇道人家哪会懂这些事，可事关朝政，到底不敢多嘴，遂另找了个话题聊起来，明月心乱如麻，抱着小思齐回到船上。
明朗正坐在舱内埋头看书，见明月神色有些不寻常，正要开口问她几句，明月将小思齐交给乳娘，关上舱门，才低声跟明朗道：“我方才听人说，太子薨了。”
明朗满目惊诧，手里的书‘啪嗒’一下掉在了地上。
明月问他：“你怎么了？”
明朗定定神，抹了把脸，从地上拾起书：“没什么。”
明月心下狐疑，见他又低头看书，不愿扰他念书，起身去找小思齐。
翌日一早，果真如船夫先前说的那样变了风向。
到了第六日，船只到了聊城，一行人从船上下来，明月一心顾着小思齐，转头一瞧，明朗已抢先下了船，与站在码头边的两个人说起话来，石牧备了马车，一行人等了片刻，仍是不见明朗过来，陶安过去催了一声，两人才又匆匆跑了回来。
马车驶出码头一路向前，明月拿眼打量明朗，许是多心，总觉着自他跟那几个人说过话后，明朗便面色凝重，心神不宁，她几番想要问他几句，碍于齐姐儿就在一旁，只得打消了念头。
接下来的路不好走，齐姐儿眼皮越来越沉，明月哄她睡下，拿了条毯子盖她身上，见齐姐儿沉沉睡了过去，才低声问明朗：“你这是怎么了？”
明朗抬眼看她：“没什么。”
长姐如母，明月最是清楚他何时在说假话，何时在说真话。
“你方才便有些不对劲，你跟那几个人说什么了，为何脸色变得这么差？”
明朗紧抿住唇不语。
她微沉下脸：“你到底在瞒着我什么，有什么事是不能说的？”
明朗自小最怕的便是她动怒，本是不想说的，被她逼问不过，从袖中掏出一样东西递到她面前。
明月伸手接过，明朗在一旁道：“这是我们离京前大人托我保管的东西，大人嘱咐过我，东西由我保管着，若是到了必要的时候，便将此物交给你。”
明月展开细看，是萧允衡写下的休书，上头还按着他的手印。
她委实没想到萧允衡会闹这么一出，一时间竟不知道该笑还是该气。
明朗面色沉重的不像是个孩子：“阿姐可还记得我从书院回来，大人叫我去他书房么？大人跟我说，我已长大成人，要学会守护这个家。大人把阿姐你和小齐子都托付给我，还要我发誓，定要拼尽全力好好照顾你们母女俩。”
明月苦笑了一下：“所以他写了封休书将我休了？”
嚷着要娶她的人是他，将她休了的仍是他。
明朗以为她心里不好受，忙解释道：“圣上病危，太子薨逝，而今局势不明，大人身居高位，一时想要脱身只怕是难。大人说，后面恐有变故连累到你和小齐子，所以才借口祭拜爹娘，把我们几人送回潭溪村。”
明月合上休书：“他可有跟你提过他要回京做什么？”
明朗摇摇头：“大人并未跟我细说，只叫我好生看顾你和小齐子，还给了我休书，说万一哪日事情到了万不得已的时候，便把休书交给你，无论他日后落入何种境地，便不会再牵连到你。”
村里到底比京城安全许多，有了休书，在旁人眼里，阿姐便不再是宁王府的人，远离朝堂的纷争，也唯有确保阿姐和小齐子处境安全，萧大人才能无旁骛地去实施他的计划。
明月紧攥住手中的休书，喃喃自语：“他居然是这么想的？”
明朗一脸忧心忡忡：“阿姐，太子殿下去了，是不是……”
明月不让他再说下去：“我们回村去。”
“那大人呢？”
明月紧捏住手里的休书，两眼直视着前方：“他自己说的，他会回来找我。”
云惠得知明月回来，又是欢喜，又是半信半疑，丢下手里的活儿便去找明月，见明月果然还好好地活着，鼻子不由一酸，喜极而泣。
两人抱着对方都激动得说不出话来，云惠摸摸明月的头发，又哭又笑的：“回来就好，回来就好。”
一行人在村里安顿下来，房子才刚翻新过，比之先前宽敞许多、也亮堂许多，萧允衡一早就叫人买下了隔壁的房子，石牧、陶安和另外几个护卫就住那里，时不时过来帮忙打水劈材，间或去镇子上采买一些日常所需之物，洗衣做饭自有薄荷和白芷去忙活。
另一边住着鲁大娘一家，闲时跟明月互相串门子聊聊家常，明月守着女儿，有时候一时兴起，还会亲自下厨做几道菜给大家尝尝她的手艺，日子倒是比在京城时过得还自在。
这日晨起，小思齐不及洗漱，照例一溜跑到院子里东张西望：“娘亲，爹爹什么时候才回来呀？”
明月追上来给她披上外衣：“再过些日子就回来了。”
“还要多久呀？”小思齐嘟起嘴，“爹爹到底是去哪儿了呀，怎么这么久都不回来？”
明月鼻子微酸，一把将她搂在怀里：“爹爹会回来找我们的。”
小思齐日日都问起她爹爹，石牧和陶安隔个几日便会去一趟镇上探探情况，可打听到的尽是些不好的消息，饶是经历过大风浪，他们心中也开始不安起来，反观明月，在这件事上却出奇得态度坚定，坚信萧允衡会信守诺言，他既然要她等他回来，他便一定会回来找她。
深秋时分，落木萧萧。
转眼又过去一年。
天气晴朗，阳光透过窗户洒进来，暖洋洋地落在身上。
明月走出屋子，薄荷和白芷正在院子里晾晒衣裳，明月上前帮忙，白芷和薄荷已是见怪不怪，心知明月近来总爱让自己忙着，人一旦忙着，便没心思去胡乱猜测。
三人将衣裳逐一抚平，白芷抬头抹了抹汗，余光瞧见有人朝她们这边走了过来。
她擦汗的动作一顿，睁大双眼，不由惊呼道：“大人，是大人回来了！”
明月身子一僵，骤然回头，萧允衡正站在那儿对着她这边瞧，他背后是细碎的阳光，给他身上镀上了一层柔光。
明月手捂住嘴，眨了眨眼想要将他看得更清楚些，眼眶却一阵发酸，滚烫的泪就这么砸了下来。
（正**文**完）