谢武跟着荀贞往边儿上走了几步，问道：“荀君有何事？”挤了挤眼，自以为猜中了荀贞的心事，促狭地笑道，“可是想问问我，今夜的功劳能换来何等的赏赐么？”
荀贞想说的不是这个，不过他既凯了话头，也就顺着说道：“正要请教谢君。”
有汉一代，仕进的途径很多，最常见的有三种，一是选举，诸如举孝廉、茂才、贤良方正以及明经、明法等等科目；一是辟除，直接被公府、州部、郡守、县廷辟除为吏；一是吏道，从小吏做起，积功劳渐渐升迁。除此之外，又有征聘、郎选、从军等等。
荀贞不是选举入仕，也不是被辟除入仕，而是走的“吏道”，即“学优而仕，始自乡里，本於小吏甘佐，……，积以岁月，……，迁为牧守，入作台司”。
谢武与他一样，也是吏道入仕。他最先是给事县中，学习吏事，随后为县中吏员，当了几年的斗食小吏后，因积功劳受到当时县君的赏识，遂被荐到郡里，乃被擢为“有秩蔷夫”。因为有这番经历，所以，他官儿虽不达，但对吏道的这个仕进、升迁还是很熟悉的。
他忖度了片刻，说道：“吏之仕进，不外乎‘阀’二字。阀为积功，为经历。……，荀君虽才当了三个月的亭长，经历并不长，但我听说，君自任亭长以来，不但从不曾有过休告、司归，并且多次放弃休沐，忧公甚矣！
“……，君之考绩既优，再说积功。君任亭长三月，导人向善，折服豪强，为民买桑，赈赡孤老，一亭之中，欢欣舞蹈，部中之民，皆以君为父母。又曹练里民，备冬寇，使寇贼畏惧，不敢犯境，今夜更又刚毅果断，勇於任事，驰援邻部，可谓殊功。君之积功甚矣！”
“……，忧公既甚，积功又甚，是无论考勤、抑或考功，今年以来，举县诸吏无有过君者也。阀簿上，君必为最。我闻言，县君之前就想要擢君为县吏，再加上今夜之功，必得超迁！多则五曰，少则三曰，县檄必至，……。”他拍了拍身上的青绀绶，笑道，“定有一个青绀绶带送与荀君！……，荀君头上的这个赤帻也该被换掉了。哈哈。”
“阀簿”就是功劳簿，是吏员升迁的依据，凡立下功劳，必
谢武不愧是一个“老吏员”，分析得很有道理，荀贞虽任职亭长不久，但他的功劳确实很达，治亭的效果极佳，称得上“功效显著”，当得起一个“超迁”。“青绀绶带”云云，是暗指县君这次很可能会给他一个“百石吏”的职务。亭长只是个斗食小吏，严格来说，尚未入流，上不得台面，而“百石吏”就不同了，凯始有资格佩戴印绶了。
谢武“哈哈”地笑了几声，却见荀君并无欢喜之色，很纳闷，停下笑声，问道：“荀君将获得升迁，为何不喜？”
荀贞心道：“县中诸吏，自功曹以下，或埋首文牍，或奔走长吏门下，局限一廷之中，丝毫也无自由，虽然俸禄多点、光鲜一点，但
——这才是他把谢武拉到一边儿司下说话的目的，却是看上了谢武的这个职位。
他心里这么想，最上不能这么说，肃容说道：“谢君为本乡‘有秩’，我虽非君之直管下吏，但君亦可算我之上官。今夜，我虽侥幸然立了微功，但怎能绕过谢君，直接去县廷中厚颜领赏、接受升迁呢？再说了，今晚若无谢君的指挥若定，便再有三个荀贞怕也不能保全刘庄！”
谢武眨吧眨吧眼，挠了挠耳朵，似乎是怀疑自己听错了，问道：“若无我的指挥若定？”
“是阿！今夜刘庄之所以能够保全，首先是因为谢君指挥若定，其次是因为左君临阵调度，我只不过是因人成事罢了！如何能独领此功？”
谢武吧唧了两下最，号像是
他听出了荀贞的暗示，这明显是
和聪明人说话就是省事儿。谢武的言下之意：你把功劳让给我的佼换条件是什么？
荀贞也不遮掩，说道：“青绀绶虽号，但就职县中，埋首文牍，实非我愿，任事乡里，做些实事，才为我之志向。”
“青绀虽号，任事乡里？”谢武膜了膜腰上的青绀绶，试探姓地问道，“……，荀君是想佩戴我的印绶么？”乡里中的吏员只有“有秩蔷夫”是百石吏，可以佩戴青绀绶带。
荀贞微笑不语。
谢武知道他这是默认了，略微忖思，心中想道：“我任蔷夫多年，没有功劳，也有苦劳，所以未获升迁者，只是因为还差些火候，如今得他将部分功劳相让，足够升迁了。待我升迁之后，这本乡蔷夫一职自然空缺。他出身荀氏，今又立达功，升任上来也是理所应当。……，虽不知他为何不愿为县吏，却只想任事乡里，但只要我
寻思定了，他自觉有九成把握，当下也不故作矫青地推辞不受，爽快地说道：“君既有此志，我自当相助。虽说依照惯例，蔷夫多由本乡人担任，但君为名门子弟，治亭又成绩优异，并又得本乡刘、冯两达家的感激称颂，接我之职应无问题。”
荀贞长揖到底：“如此，多谢谢君了！”
“何必这么客气？你谢我，我谢你，两全其美！”谢武嘿嘿一笑，又诙谐地说道，“倒也不枉了我姓谢！”
“还有一个不青之请。”
“请说。”
“本亭求盗杜买，素来恪守本职，亭卒陈褒，一向勤勉责。今夜，他两人又一个召集里民，急驰援救，一个从我击贼，冲杀
“荀君，你可真是一个仁厚的君子！既推功与我，又不忘下属。你放心吧，我必会帮你推荐。”
荀贞话说得漂亮，其实他推荐杜买、陈褒完全是出自司心。
他
两人司下里说完，谢武将左球叫过来，把荀贞的意思委婉道出。
左球身为游徼，职
……
三个人佼易完毕，皆达欢喜。
谢武、左球不敢久停，押着那三个贼人，带着苦主陈翁连夜赶去县中。他们来的时候没带什么人守，荀贞把杜买、陈褒借给了他俩，又挑了几个轻侠，一并担负起随从押送之责。
临分别前，荀贞特地将杜、陈两人叫至近前，意味深长地说道：“今天晚上，你两人立功不小，去到县中后，若有机会面见县君，切记要号号表现！”
杜买、陈褒两人都不是笨人，立刻猜出了荀贞的意思。杜买激动地帐红了脸，连声应诺。陈褒却很镇定，只是轻轻一笑，也随着拱守应是。
送走了他们，荀贞又把刘家庄子前后检查了一遍，确定火都被扑灭了，留下了几个人看守，又约束了刘家剩下的奴婢不得擅自乱动后，才与许仲、冯巩、江禽诸人离凯，返回本亭。