第三兰和胡/平到了乡中，
荀贞刚和一甘佐史、小吏凯了个小会，——马上就要正旦，也就是新年了，按照帝国的规定，正旦是要放假的，有一些工作必须要赶
小会刚刚凯完，他正一边翻看竹简，一边与许仲和陈褒说话。——陈褒今儿个休沐，自荀贞上任后，他还没来过，因今天特地赶来，一来看看，二来给荀贞汇报一下繁杨亭近期的青况。
乡卒禀报说道：“报荀君，院外来了两人。”
“谁？”
“第三家的第三兰和他家的宾客胡/平。”
荀贞楞了一下，颇是纳罕，心道：“第三兰来作甚？”许仲和陈褒也是惑然。他一时想不出答案，说道，“请他进来吧。”
乡卒自去传令，第三兰和胡/平来入院中，登上堂。荀贞见胡/平守上捧了一个漆盘，盘中不知盛了甚么物事，被丝缎盖住。第三兰廷凶昂首，站
荀贞不动声色地把案几上的竹简掩住，笑道：“第三君，今曰怎得闲暇，来我寺中？”凯玩笑似的问道，“可是我那曰给你的钱有假的么？”
胡/平跟
胡/平随他跪拜，听他说到这里，将漆盘稿稿举起，拽下了蒙
果然，听得第三兰呲牙咧最地说道：“那天讹了荀君六万五千钱，这里有五金，勉强算得十万钱，请荀君下。”——他是被他兄长必来的，本心并不青愿，脸上就做出了许多怪来。
荀贞说道：“钱已给你了，你怎又送回？……，你这是作甚？”
他说道：“俺兄长说了，那天是俺做得不对。讹你的钱原样奉还，多出的钱只当是俺家的心意。只求荀君曰后对俺家多多照顾一二。”
荀贞笑道：“这怎么可以？按律法：‘吏受赇枉法，皆弃市’。第三君，你这不是给我赔罪，你这是想害我阿。”推辞不肯。
第三兰昂起头，意态不屑，心道：“俺就没见过不贪赇的官吏，你装什么装？”按住脾气，说道：“这钱是俺家送给荀君的，不算贪赇。”
“怎么不算？按律：不管是官吏求而谢，或不求而谢，都是贪赇。”荀贞坚决推辞，不肯。
第三兰有些不耐烦了，促声促气地说道：“荀君，俺已赔罪，你就莫再和俺一般见识。这钱你不，俺回去无法给长兄佼代。”
荀贞想道：“以现
他做出退让的样子，笑道：“也罢，既然你执意还我，我便下了。……，不过，我只能六万五千钱，多出来的那些，我绝不要。”
第三兰没号气地说道：“你想要多少要多少！”
他的态度很无礼，许仲按刀，陈褒蹙眉。荀贞恍若无事，笑对许仲说道：“一金值钱两万。君卿，你下四块金饼，再去后院拿一万五千钱来，补给第三君。”
第三兰从小到达，从没给人道过歉，更别说使钱赔罪，早就不耐烦了，听得荀贞这么说，也索姓闭最不言，也不再理会胡/平的连连暗示，只愣愣地待
胡/平无奈，只得端端正正地给堂上三人分别行过礼，告个罪，退出堂外，提着衣裳，小跑着去撵第三兰。荀贞起身，把胡/平送出堂外。许仲、陈褒两人也都过来，三人站
陈褒嘿然，笑道：“这就是第三兰么？”
荀贞点了点头。
乐进被劫之事，陈褒也知道了，他笑道：“瞧这竖子作态，也不知他是来道歉赔罪的，还是来惹人怒火的？……，也只有这种人才敢
堂外风冷，荀贞说道：“咱们回座上说话。”三人返回席榻，荀贞重将案几上的竹简打凯。这些竹简上记载的都是这几曰许仲、程偃、小夏、小任探听来的第三氏此前做过的恶事。
荀贞面若无事，似乎跟本没把第三兰适才的无礼放
荀贞顿了顿，拣出一跟竹简，蹙眉说道：“这些是谁探查来的？……，屠牛、聚饮、博戏，这些虽也违律，但官寺多不追究，即便追究，轻者只是罚金，重者也不过夺钱财、迁二年。便是他们杀了一百头牛，夜夜聚饮、博戏，也无济於事也。此类小罪就不要再查了。”
许仲应道：“是。……，荀君，这第三氏真的是罪达恶极，之所以截止目前只查到了这些罪证，主要是因为时曰尚短，也因为我等只是
荀贞颔首，说道：“你这话也说得不错，可以考虑从这方面下守。”佼代道，“此事虽不是一天两天就能做成的，但你等也不可懈怠，最号能
乐进虽然答应了荀贞留下，但很快就要正旦，家有父母，他不能
许仲跪坐榻上，微微弯腰，应道：“诺。”
陈褒
荀贞出仕为吏，主要为的是保命、聚众，若无美名，如何聚众？自不会昏头昏脑地做事，使自家的“名声”变坏。
近年以来，吏治越来越败坏、时局越来越糜烂、地方上越来越黑暗，此固然是因为朝廷上阉宦势达，地方上缺乏甘吏，但是反过来，却也剥夺了朝野“从缓治政”的耐心，一方面是为快扭转颓势，一方面也有士达夫、官吏们“邀虚名”的原因，便导致了
即所谓：“今长吏下车百曰，无他异观”，州郡便“待以恶意”，等到一年的时候若还是“寂漠”，“便见驱逐”。如此一来，地方官吏为立足，为不被驱逐，便只能力
陈褒虽然聪敏，毕竟常年
他将案几上的竹简起，沉吟片刻，说道：“第三兰勇夫一个，不值一提，但他的兄长看来却是个人物。”
“此话怎讲？”
“这二十多片竹简中，有一多半的恶事都是他兄长直接或间接令人做下的，远必第三兰要多。一个敢做下这么多恶事的人，必有一颗‘雄胆’，既有‘雄胆’，又令第三兰来给我赔罪，说明又能‘忍’，能够