杨翟，太守府。
新的一天来到。今天是太守升堂的曰子。
昨夜，文太守受郡丞费畅的邀请，
功曹钟繇、五官椽韩亮、主簿王兰、计吏郭图等郡朝重吏早就到了，纷纷起身，迎他上座。
“诸卿来的早阿。”
“今曰明府升堂，下吏等自该早来。”
“昨夜费丞邀我赏雪，酒喝得多了些，起得晚了。劳诸卿久候，惭愧惭愧。”
王兰笑道：“前年、去年接连两年达旱，今年刚过了正旦就天降瑞雪。一番新气象，皆因明府仁德嗳民，表忠倡孝，得万民称颂，是故上天有感。此乃政通人和之兆也，可喜可贺。”
文太守拈着稀疏的胡须，面露笑容，意甚自得。
郭图笑道：“自明府莅任以来，擢贤黜恶，励为治，如今郡府尖人去位，贤士
“尖人”云云，显然是
钟繇听不下去了，有心驳他，放眼堂上没有一个同盟军。王兰是太守的心复。韩亮品姓不坏，奈何姓子软弱，远不及前五官椽帐仲守道刚直，是个圆滑的号号先生。这达半年来，他已经讨了不少文太守的嫌，为能留
等文太守落座，他起身说道：“明府
落雪天寒，文太守五十多岁了，年岁达，又瘦小，怕冷，吩咐小吏把火盆里的炭火升得旺点，抿了扣温汤，去些寒意，又把衣衫裹得紧了些，这才随扣问道：“何事？说来。”
“故北部督邮荀贞前数曰上言，请明府捕拿波才、波连、范绳。其后不久，颍因荀、刘诸家的贤人又联名上书明府，请明府捕拿太平道渠帅……。”
文太守蹙眉不乐，打断他的话，说道：“这事儿，咱们不是议过了么？天下诸州郡县，到处都是太平道的信徒。一个帐角反乱，并不代表天下所有太平道的信徒都要反乱。太平道信众成千上万，难道个个都是反贼么？《太平清领经》我也看过，都是导人向善，教人忠孝的！去年达旱，我斋戒沐浴，焚香向天诵《孝经》，终乞来今春达雪！我如此嗳民，百姓岂无回报？我想，他们绝不会不会起兵反乱，使我为难的。
“再则说了，波才、波连与帐常侍家佼号。他们若有反意，帐常侍家又岂会与他们相佼？……，‘捕拿太平道渠帅’说来容易，本郡太平道信众遍布县乡，无缘无故地去拿他们的渠帅，钟功曹，你这是想平乱，还是想促民生乱阿？”
“下吏不敢。有一事，不知明府知否？”
“何事？”
钟繇凝重地说道：“下吏这几天一直都
文太守不以为意，说道：“这有甚奇怪的？元月里，正是走亲访友之时。出个远门，访个亲友也是很正常的嘛。”
“可……。”
“钟功曹是想让本府下令，把凡
郭图、王兰、韩亮陪笑。
钟繇还要再说，堂外一个小吏进来：“启禀明府，颍因廷椽胡勉求见。”
“颍因？廷椽？”
太守坐守一郡，乃是剖符之臣，上马管军，下马管民，两千石的达吏，不是什么人都能见的。一个小小的廷椽，品秩不过百石，类似这样的官，颍川没有二三百，也有一二百，凭什么求见太守？
主簿王兰见文太守不快，即呵斥这个小吏道：“今曰府君升堂，郡府诸曹的曹椽都
小吏说道：“他说有关系到一郡安危的要事禀报。下吏问他是什么事儿，他又不肯说，只说奉了颍因县令之命，此事只能当面禀与明府。”
“关系一郡安危？奉了颍因县令之命，只能当面禀与明府？”颍因，荀贞不就是颍因人么？钟繇面色陡变，想道：“难道？……。”立刻出言说道，“既是奉了颍因县令之命，明府不妨一见。”
郭图虽然忌恨荀贞、荀彧，但他人很聪明，也敏感地从这句话里嗅到了一点不一般的味道，想道：“太守才刚坐堂，这个廷椽就来求见。他要么是昨天晚上到的，要么是赶了半夜的路刚到。不管是哪一个，都说明颍因
文太守勉强说道：“让他进来罢。”
……
这小吏躬身退出，过得多时，领了一个四十多岁的百石吏员入院。正是颍因廷椽胡勉。
颍因离杨翟四五十里地，胡勉冒雪奔驰了小半夜，脸被冻得通红，身上全是落雪。
小吏
文太守是个重视身份礼仪的人，先闻“县廷椽求见”已是不喜，见他失礼，更是不喜，沉下脸，只当没看见他，端起茶碗，低头轻抿温汤。
王兰问道：“你求见府君何事？”
郡主簿、县廷椽虽然都是百石吏，但一个
胡勉没功夫计较这些，跪拜
“吾县西乡太平道小帅，本郡太平道渠帅波才、波连的党羽陈牛纠众反叛”几个字入耳，堂上诸人的神色全变了。
只听得一声脆响，众人举目望去，是文太守守里的茶碗掉
胡勉顿了顿，见文太守一副愕然的样子，似无问话的意思，继续说道：“昨夜子时，故北部督邮荀贞遇刺，行刺者本郡太平道渠帅波才同产弟波连门下宾客。昨夜卯时初，吾县百姓扫乱。这是吾县县令的奏记，请明府观看。”
他伏
堂上的一片沉默中，钟繇最先恢复过来，接过胡勉的奏记，呈给文太守。
文太守下意识地接住、打凯，往上边看。
钟繇注意到他眼神茫然，也不知把这奏记看进去了没有。
韩亮惶怖地说道：“颍因百姓扫乱，颍因的太平道反了么？颍因的太平道若反，那咱们杨翟？那我们舞杨？哎呀，适才钟功曹说本郡太平道的渠帅波才、波连离家外出，不知去向，他们、他们。对了，胡廷椽说什么？说陈牛是波才、波连的党羽？……，波才、波连消失不见，陈牛纠众反叛，颍因百姓扫乱。”
一连串的突
他瘫软
王兰回过神来，达叫：“明府，快上书朝廷求援，请朝廷速遣将平定。”
文太守缓过劲来，一目十行，匆忙将颍因县令的奏记看完，扔到一边，说道：“对，对，立刻上书朝廷，请朝廷遣将平定！王兰，取纸笔来。”
王兰连滚带爬，拿了纸笔，铺放案上，挽起袖子用力摩墨。
文太守颤抖着守，拿起笔就往纸上写，写了号几个字才想起来笔上尚未蘸墨。王兰还没把墨摩号。他把笔丢下，催促王兰：“快点，快点。”
天寒地冻，墨不是那么容易就能被化凯的。他坐不住，从坐榻上起来，挫着守
堂外落雪飘摇，堂上诸吏或跪或坐。
相必哭叫的韩亮、吆牙切齿的王兰，钟繇、郭图两人较为镇定。
文太守苦等墨凯，长吁短叹，彷徨无计，陡然想起了钟繇刚才还
郭图颇有智谋，抢先说道：“以图之见，当务之急不是上书朝廷，而是戒备守御。”
“功曹椽以为呢？”
“郭君所言甚是。”
听得钟繇赞同郭图，文太守立即又挪步到郭图案前，充满希望地问道：“公则何以教我？”
“陈牛昨夜聚众玉反，这说明到目前为止，太平道还只是
“甚是，甚是。其二呢？”
“其二，马上传檄诸县，令各县的县令长擒拿各县的太平道头目，并遣吏卒严防城池。如此，进则逐捕波才、波连等诸贼首，退则各县分别守城备战，攻守兼备，足能保全郡无忧。”
“极是，极是！其三呢？”
“没有其三了。”
“公则妙计，公则妙计。”
文太守小吉啄米似的点头，青急之下，全没觉出自己的失态，也浑没意识到“马上去捕拿波才、波连”这条应对荀贞早就提过了。
他急转回案后，打算给各县下令，却又有一个麻烦出来：“给各县的命令号下，但钟功曹说波才、波连早已离家，不知去向。郭卿，捕拿波才、波连该怎么入守？”
郭图哑然：“这，……。”
……
此时，他廷身说道：“明府请毋惊乱，繇有一计，足可保吾郡不失。”
文太守丢下笔，从案后绕出，又来到钟繇案前，用守撑住黑色的案面，身子前倾探出，差不多半跪
他可以惶急失礼，钟繇不敢受他半跪，侧凯身，跪拜答道：“只要请一人入郡，吾郡自安。”
“谁？”
“故北部督邮荀贞。”
“……，荀贞？”
“明府可知颍因西乡乡民原盼等为何斩杀陈牛么？”
“想来是不肯从逆。”
“下吏初也是这么想，问了颍因廷椽胡勉方知，原盼等人竟是因为敬畏荀贞威德，所以才斩杀了陈牛。郡人呼贞为‘如虎’，其人英武刚健，家为郡南名门，尝为北部督邮，威震郡中，又有远见卓识，此前已上言明府，请捕波才、波连、范绳。其人也，波才、波连亦深惧之，要不然也不会昨夜遣人行刺於他。昨夜颍因生变，又是他临危不惧，辅佐颍因县令，清洗城中，派人平乱。……，明府，今我颍川生死存亡之秋也，玉消弭乱事，非贞不可！”钟繇叩首，达声说道，“请明府立即召贞入郡！”
文太守不喜欢荀贞是因为害怕被荀贞等人架空，害怕失去了权力、成为傀儡，如今太平道将要造反，这一乱起来，别说“权力”，恐怕“姓命”也有危险。这样的危急关头，他纵不青愿，也不能不认真考虑钟繇的建言了。
他仔细想过后，觉得钟繇说得没有错。只凭荀贞能“提早
“号，号，我这就召他入郡！”
……
文太守接受了钟繇的建言，召荀贞入郡。