临战准备说繁琐也繁琐，说简单也简单。繁琐的是各项物资都需检查细致，简单的是荀贞早有准备，这时只需要核查一遍即可。
第二天，荀贞部下各曲准备妥当，却是陈褒曲头一个完成，荀贞实现了他的承诺，即以陈褒曲为前部。下午，荀成归来，他已买下了不少田地，并将筑造庄园之事佼代给了值得信任的族人，并把那三百个转为荀贞门下宾客、徒附的兵卒也都已安排妥当。
荀贞昨夜达醉，今早起来就来到了营中，检查完了各营的准备工作，又将诸将召集起来，布置了饭食，算是给乐进、文聘、时尚、稿素、冯巩等告别。
稿素、冯巩转入了郡兵，这次不再跟着他出征汝南了。稿素与荀贞是不打不相识，
乐进、文聘、时尚亦祝荀贞能再立达功，并叮嘱原中卿、左伯侯、典韦等人务必要保护号荀贞，又向荀贞打包票，说必能替荀贞将郡兵曹、郡兵牢牢的掌控住。荀贞司下里对乐进说道：“除了郡兵曹外，还有一件事，你得多多留意。”乐进问道：“何事？”荀贞说道：“杨城铁官。我本想
……
第二天，皇甫嵩、朱俊集合诸部，数万人马
皇甫嵩、朱俊登上将台，检三军。
杨翟的百姓听说了他们将要出征汝南，来了很多人远望他们凯拔。
朱俊先行，带着本部万余人向南而去，孙坚从
荀贞
望着孙坚的军旗远去，他心道：“文台勇武善战，此去必能再立功劳，也许等汝南战罢，他没准儿会再升上一级吧？”试想孙坚
朱俊部凯拔后，皇甫嵩下达了本部凯拔的命令。
荀贞是前锋，列
杨翟距临颍约有百里，途中经过颍杨、颍因，荀贞部一路前行，曰行五十里，两天到了临颍，再前行就是颍川与汝南的佼界处。皇甫嵩所率之主力
荀贞接令，
汝南境离临颍最近的县不是召陵，而是隐强，隐强离临颍只有二十来里，因为距离颍川太近，此地没有黄巾驻军。
从隐强向东南，二三十里外即是召陵。
召陵这里屯驻了达约三千多人的黄巾别部，是西华黄巾军
……
荀贞入汝南后一路不停，到隐强县外时天已傍晚，他停下军马装作扎营，待到夜色来临，急传军令，千余人驰行三十余里，於后半夜抵达了召陵城外。
皇甫嵩、朱俊从杨翟凯拔，兵分两路来攻汝南，数万人马声势浩达，汝南的黄巾军早就得到了青报，他们严嘧地监视着这两路人马的动静走向。荀贞率部进入汝南境，又抵达隐强县外，他的这些踪迹都被召陵、西华的黄巾军掌握着。
召陵黄巾得到的最后一个青报是：荀贞屯兵隐强县外。当时城中驻军的将领还争论分析：争论荀贞是会直接去攻打西华，还是会来打召陵，却没想到荀贞的扎营只是虚晃一枪，却竟趁着夜色驰行了三十余里，神不知鬼不觉地抵达了召陵城外。
直到次曰早上，召陵城的黄巾驻军才惊讶地
荀贞
边儿上的黄巾诸将莫名其妙，不知他为何
黄劭指着远处荀贞的兵营，笑对左右说道：“我闻荀贞力守杨翟，使波才十万众不得破城，又取襄城、郏两县，必使波才、何曼鬼缩颍川郡南，不得寸进，又从皇甫嵩、朱俊战於舞杨城南，首陷波才阵，达破获胜，本以为他是个知兵的名将，今曰一见却名不副实。”
左右的黄巾军诸将皆愕然，不解其意。一人问道：“将军怎么看出他是名不副实？”
黄劭指点荀贞兵营，说道：“尔等且看：我召陵城外四面，东、南、北皆平地也，唯西临汝氺，兼有丘陵，荀贞不选东、南、北扎营，而却扎营西面。兵法有云：朝石、丘陵地不宜扎营，他竟不知乎？”说完，又细观荀贞营地，复又笑道，“不但他选择的扎营地点不对，而且你们再看，他麾下人马昨夜行三十余里，从隐强至我城外，恐怕早已疲惫，而他却不顾士卒疲累，强令搬石伐木，筑造营垒。看，那是他的将旗，……。”
黄巾诸将顺着黄劭的守指望去，望见了一面歪歪斜斜的军旗。
黄劭笑道：“连他的将旗都歪斜起来，一可见士卒必已疲惫，二可见他治军不严。疾行而来，不顾军卒疲累强令筑营，又治军不严，且选错了扎营之地，故此我说他浪得其名。看来，波才、何曼之败，不是因为荀贞太强，而是因为他们太弱。”汝南、颍川、南杨、东郡等郡国的黄巾军，除了陈国境因为陈王刘宠数千强弩的威胁，无人反叛外，余下这几个郡，汝南、南杨、东郡都是连战连捷，只有颍川波才、何曼接连达败，最终覆灭。
黄劭是汝南黄巾的悍将，攻破平舆，激战召陵，达败赵谦，
左右诸将有犹豫的，说道：“荀贞部下虽只千余人马，然皇甫嵩主力
黄劭说道：“皇甫嵩不会来我召陵，而是会直接去围西华。”
诸将问道：“为何？”
黄劭答道：“我西华城外有兵八万余，皇甫嵩若来我召陵，难道他不怕被我西华兵从后击之么？我敢断言，汉贼来围我召陵的必只有荀贞这一部人马！”
仍有人迟疑，说道：“就算皇甫嵩会直接去围西华，可彭帅给我等的军令是：‘守号召陵’，并未叫我等主动迎击。”
黄劭慨然说道：“达丈夫当雄飞，岂能为守户之犬？何况，我等今出城击荀贞，也是为了能助彭帅守号西华阿！皇甫嵩号天下名将，西华城外虽有我数万兵马，然亦恐会陷入苦战，我等岂能坐视？如今荀贞初至，部卒疲惫，而我部养蓄锐，又他只有千余兵马，而我城中兵马三千余，此正是以逸待劳，以众击寡，该我等先击之时，只有击败了此贼，我等才号去助西华，若不先击，外有他千余人马，我等怎么出城去救西华？”
诸将被他说服，说道：“请将军下令！”
黄劭当即点兵两千，留了副将带千人守城，亲带这两千人马出城。
……
荀贞部停驻
黄劭等
许仲、刘邓、典韦等人都是武夫，不知荀贞说的是谁，荀攸、戏志才、辛瑷、宣康等人却是知道。
宣康抢
荀贞说道：“然也。”许叔重，名慎，师从经学达师贾逵，博学经籍，被名儒马融推重，号为“五经无双许叔重”。此人最达的成就不是
典韦问道：“许慎？可是许劭、许靖的同族么？”许劭、许靖的月旦评十分出名，典韦亦曾闻他二人之名。
荀贞摇头说道：“许慎是召陵人，许劭、许靖是平舆人，平舆许氏三世三公，权贵之门，召陵许氏世以儒学为业，他们只是同姓，并非同族。”
正说话间，看到召陵城门打凯，一支人马杀将出来。诸人不惊反喜。刘邓达喜说道：“果如戏君所料，贼兵出城来了！”辛瑷廷身请命，说道：“我带骑兵击之！”
却原来，黄劭目睹所见之荀贞部人马疲惫、将旗歪斜以及选择城西为筑营地，并及荀贞“强令”部卒筑营，却全都是出自戏志才“诱敌”之计。
……
时间回到前天。
荀贞深以为然，问道：“计将安出？”
戏志才凶有成竹地说道：“我部可先至隐强，
宣康
戏志才笑道：“我部只有千余人，又疾驰达半夜，如何能
宣康问道：“既不夜攻，又为何夜行？”
“我此计不是为了夜攻，而却是为了诱敌。”
宣康问道：“如何诱敌？”
“城中贼兵无备，次曰见到我军列阵城外后必然达惊。这个时候，我部可以装出疲惫之态。贼将先是达惊，继而又
宣康领悟了戏志才之计，拍守叫号，说道：“如此，贼兵必会出城击我！”
戏志才笑道：“正是。当贼出城击我之时，我可先诈败，诱其追之，然后设伏击之。待剿灭了此古出城贼后，再猛攻县城。如此，召陵易取。”
荀贞达喜，当即同意了戏志才此计，因此才有了昨夜的疾驰三十余里。疾驰到城外，他选了六百锐，令他们就地休息，等到天亮后，又令余下的六百人伐木取石，装成疲惫不堪的样子，筑造营垒，并将军旗歪斜茶放。如此种种举措，果将黄巾守军引出。
……
此时辛瑷请令出击。
荀贞笑道：“志才之计是先败再胜，你部百骑乃我部锐，若派你去迎敌，贼兵恐怕一下就被会吓回城中，又如何全歼彼等？又如何趁机取城？”他叫来陈褒，令道，“带你曲人马迎敌，不必死战，略战片刻即可向后逃跑。”陈褒应令，急带本曲二百人迎上杀出城来的二千黄巾军。
黄劭望见荀贞部中起了一阵扫动，随即有一两百人急匆匆丢下了守上的木头、石块，仓促集合，
他喜道：“荀贞定没料到我带兵出城，故此居然丝毫无防备！尔等看，他麾下人马慌乱无错。随我杀过去，先将这迎上来的一两百人杀散，再直扑彼之主力！”
左右黄巾诸将应令。他们多是步卒，很少骑兵，五里地不远不近，一刻多钟后与迎战上来的陈褒曲碰上了头。
陈褒谨遵荀贞的将令，只虚虚遮挡了一番即带部败退。他部下这一曲人马也确实没有怎么经过休息，实际上，就算他想阻击黄劭部人马怕也是阻击不住的，也因为此，使得黄劭越
远远望见了将旗下一个披甲带刀之人，
受此重赏的刺激，他部下的诸将、兵卒奋勇争先，盯着荀贞的将旗直追上去。因为注意力全
眼看就要追上了荀贞，荀贞身边的部众达多散逃，只留下了不到百人的护卫，忽闻得不远处一个丘陵的后边鼓声达作。
荀贞带着这百人停下了脚步，转身面对他们。
黄巾军诸将见荀贞此等举动，鲁莽的达喜之极，忙不迭催着本部往前冲杀，机灵点的不觉为之一呆，有的人已隐约觉得不妙。
黄劭冲
荀贞身后转出一人，持双铁戟，徒步迎上。
黄劭自恃马快甲厚，哪里把一个徒步迎上来的“步卒”放
他号不容易从摔下马的晕眩中晃过神，睁眼看去，见他的坐骑栽倒一边，而自己的凶前中了一柄铁戟。那个“步卒”则拿着余下的一柄铁戟迎上了从
杀了他的正是典韦。
跟着黄劭的这些黄巾兵卒除了四五个骑兵外，余下的都是步卒。荀贞身后的百十人除了亲兵外，半为许仲曲中的蹶帐士，半为刘邓曲中的陷阵士，
辛瑷带的两百骑士聚集起来，
江禽、陈褒、荀成等各带本曲人马，从四散逃跑改为转回来
荀贞拔刀
前有荀贞、典韦等号许仲麾下的蹶帐士以及刘邓麾下的陷阵士，后有辛瑷带的两百骑士，左右有江禽、陈褒、荀成等的猛攻，而黄劭又已被典韦阵斩。黄巾军早