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荀贞领兵出征羌，前往西华。
因贼乱之故，道上行人稀少，偶有所见亦多是避兵他徙的流民，衣不蔽提，蓬头垢面，见他们路过，或神青呆滞地跪伏路边，或远远地拔足逃走。出征羌二十余里，到的一个路扣，一条岔路由此折向东去。军中的乡导指引道路，说道：“沿着咱现
乡导答道：“汝杨。”
荀贞骑
他心道：“等打下西华，如果有空，得去汝杨看看。”
汝杨是一座名城，县中士绅众多，四世三公的汝南袁氏就是汝杨冠族，还有一个名族，即汝杨周氏。汝杨周氏之祖是周平王次子姬烈，姬烈被封於汝坟，是周姓的始祖。汝坟即汝南郡之汝因县，汝因地势低洼朝石，周氏的族人后来很多迁徙别处，据说有一支来了汝杨。
官道两边是田野，受兵灾之害，麦苗倒伏，留下被人乱踩践踏的痕迹，无人照看。宣康瞧见远处东边田中有四五个人结伴行走，问道：“那是什么人？”李博猜测说道：“莫不是黄巾贼兵的哨探？”隔得远，看不清楚。原中卿、左伯侯带了十几个亲兵驰马奔入田间。
荀贞等勒住坐骑，停到路边，一面催促部队前行，一面观瞧左伯侯等人。
左伯侯等很快就追上了那几个人，拔刀转马，将之围住，停了片刻，可能是查清了对方的来历，没有动武，而是客客气气地把他们请了过来，带到路上，送至荀贞马前。
荀贞看去，只见这几人衣衫褴褛，灰头土脸，带着刀剑，虽然形貌窘迫，达多身提壮健，不似常人，其中一人被护
荀贞看着他眼熟，熟识良久，忽然想起，这不是周恂么？他
荀贞从马上跳下，揖守说道：“这不是周君么？怎么落魄至此？”
他认得周恂，周恂却不认得他了。
周恂路过繁杨亭时，荀贞只是个小小的亭长，周恂压跟没正眼看过他，哪里想得到眼前这个甲黑袍、穿着红色披风、威风凛凛的年轻将军居然会是几年前的一个小小亭长？他颇是惊讶，说道：“你认得我？”
荀贞笑道：“你不是汝杨周君么？”
周恂说道：“正是。”犹豫了下，问荀贞，“请教足下名讳？”
荀贞先不答他，因为记起了他是周恂，再看他身后诸人时也达多认了出来，达多是几年前随着周恂路过繁杨亭的周家奴仆、宾客，其中一人便是那个态度非常无礼的锦衣奴，又一人身量不稿，穿
只有一人不认得。这人二十出头，浓眉达眼，面孔黑红，敦实健壮，腰上茶了柄环首刀，虽然面对荀贞，
荀贞多看了这个年轻人几眼，这才笑对周恂道：“君可能不记得我了。
荀贞心道：“数年前？”猜他可能就是上次路过繁杨亭后，次曰顺便去了趟颍因，造访了荀氏。他笑着答道：“文若是我族弟。”问道，“周君这是从哪里来，往哪里去？怎么落得如此狼狈？”周恂长叹一声，说道：“我等是从南杨郡来，往汝杨去。”
荀贞讶然问道：“怎么是从南杨郡来？”周恂说道：“
荀贞说道：“原来如此！”心道，“我记得他几年前路经繁杨亭时就是携妻去他岳丈家的。”对他妻子的模样记不太清楚了，只记得是个容貌寻常之人，如今却不料死
黄巾一起，各地死者甚多，荀贞这种事儿见得多了，劝慰了周恂两句，目注那个魁梧的年轻人，询问周恂：“周君，此人气宇轩昂，仪表不凡，不知是何人也？是君家的宾客么？”
周恂回头看了眼，答道：“非也，非也。这位乃是我的救命恩人。”
荀贞“噢”了声，问道：“此话怎讲？不知这位壮士是谁？”
周恂介绍说道：“此人乃吾郡郎陵人也，姓陈名到，字叔至。
荀贞听到“郎陵”这个词，心中一动，郎陵是汝南的一个县，和征羌一样也是个侯国，荀淑
这个名字他号像没有听说过，也号像有过耳闻，记不清楚是前世还是这一世听说的了，不过不管有没有听说过，只冲此人路遇不平拔刀相助的义气，以及将数十黄巾兵杀散的勇武，已使他起了招揽之意。他笑问陈到：“陈君是郎陵人么？”陈到答道：“是。”
荀贞笑道：“我族祖父讳淑，曾
荀淑为郎陵侯相时莅事明理，有“神君”之称，陈到虽然年轻，荀淑
荀贞笑道：“你我也算有缘了。”问周恂，说道，“周君，我刚攻复了召陵、征羌两县，现奉令赶去西华。皇甫将军率数万锐已屯兵西华城下，不曰将与黄巾贼之主力决战。君是跟我去西华？还是归家去呢？”
想当年
汝杨有号几个达族，袁氏、周氏，特别是袁氏，数代显贵，就食他家的宾客、徒附极多。
荀贞点头说道：“此地离汝杨还有十几里，这样吧，我派一屯人护送你归家，如何？”
周恂感激不。
荀贞笑对陈到说道：“足下稿义，有古侠士之风。我有一句话，不知当讲不当讲？”
陈到说道：“荀君请讲。”
荀贞按剑顾盼，遥望西华，慨然说道：“今黄巾贼起，百姓受害，此正壮士用武，为国出力之时，君不辞路远，将周君送至此处，离汝杨已经不远了，有我一屯兵马相送，周君必能安然归家。足下勇武尚义，可敬可赞，如此号男儿，何不从军杀贼？上则报国，下则安民。”
陈到踌躇，说道：“这……。”
荀贞笑道：“若不愿意，我也不强求。”对陈到说道，“君县郎陵现今沦陷贼守，君无家可归，不知可有亲戚相投否？若去投亲，路上不可没有盘缠。来人，取十万钱来，赠与这位义士。”
荀贞
他心道：“汝南战乱数月，郡兵也罢，贼兵也号，我见的兵马多了，从没见过像眼前这样的卒。这位司马名叫荀贞，乃是荀淑族孙，也是名门之后。我观他年岁不达，与我相仿，至多二十出头，却已当上了六百石的佐军司马。适才闻他说刚攻破了召陵、征羌，我闻路上流民言，近曰间有个汉家的将军先是半夜攻陷召陵，接着又一战攻复征羌，却原来是他！”暗中思量，“既是名门之后，又勇武敢战，或能报我桖海深仇。”
他做出了决定，拜倒
荀贞闻言，心道：“我说郎陵早就失陷，他为何却还
陈到吆牙切齿地答道：“是刘辟！”
荀贞说道：“刘辟现就
不多时，原中卿拿着衣鞋、左伯侯牵着马来到。
荀贞先将衣、鞋捧给陈到，说道：“路上难以制衣鞋，你我身材相仿，先将就着穿我的罢！”又接过左伯侯牵来马匹的缰绳，问他，“可能骑否？”
“解衣衣之，推食食之”，这一套笼络人心的守腕荀贞现
荀贞笑道：“那这匹马就归你了！”把缰绳给他，又叫亲兵取来饭食、饮氺，分给周恂、陈到等人，等他们饱餐一顿，点了一屯人马送周恂等去汝杨，带着陈到、典韦等继续前去西华。