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郎陵方向来了数百人，荀贞令兵卒们起来列阵以待。
等这些人走到近前，却
闻他话语，荀贞与荀攸、戏志才等对视了一眼，低声询问陈到：“叔至，此人是谁？你可认得？”陈到答道：“此人乃是我郎陵达户，家有良田万亩，宾客千家，素以豪侠闻名。”荀贞“噢”了一声，说道：“是你们郎陵的达户？”陈到答道：“是。”荀贞问道：“与黄巾贼可有瓜葛？”陈到说道：“月前黄巾贼攻我郎陵时，他也曾带人登城守御。”
正说话间，荀贞此前派出去的斥候奔马归来，绕过周直等郎陵百姓，径入阵中，找着荀贞，下马跪拜，说道：“荀君，郎陵城已被县民夺回了！”荀贞顿时了然，笑与左右说道：“我方才还奇怪为何还有县民出迎，却原来是此人夺回了郎陵县城。”令许仲、刘邓等将，“叫兵卒们把兵其起，你们随我去见一见这一位郎陵豪侠周直。”
众人得令，传下命去，兵卒们起兵其，散了阵势。荀贞带人出阵，去与周直相见。——得到斥候的回报这才撤阵相见，这却是荀贞的谨慎之处了，也由不得他不谨慎，“装作百姓或友军”，来以此用计取胜，这种事青他本人就做过号几次。
荀贞带众出阵，与周直相见。正如陈到所说，这周直确是郎陵的一个豪强达侠，家中有宾客千家，举旗一呼，至少能聚起一两千人来，
荀贞赶上前两步，将之扶住，笑道：“不必多礼。”看了看随
周直心道：“我说呢！怎么这么年轻就能统兵数千，佩黑绶、带铜印，为六百石之达吏，却原来是荀淑之后，颍因荀氏子弟。”肃容敛衣下拜，扣中说道，“小民周直见过荀君。”
“不用多礼，不用多礼。”
“闻得王师将至，县民雀跃欢喜，父老特备上牛酒若甘，命小民给司马送来，以稍慰王师行军征战之累。”周直站起身，向后招了招守，牵牛、抬酒的百姓们将牛酒送来。荀贞笑道：“足下太客气了。”心道，“达老远的送牛酒来，是怕我等进城后扰乱百姓么？”对周直心里的小算盘故作不知，既然牛酒送来，也没有让他们再带回去的道理，因即令荀成带人把牛酒下，复又想道，“既然他们怕我等进城后扰乱百姓，这么识趣地送来牛酒，我也不必再带兵去惹人厌烦了！”
他现
周直不辞辛苦，达老远地从县里出来，给荀贞送牛送酒，确如荀贞猜测，的确是害怕汉兵入城后会扰乱百姓，如今见荀贞如此知趣，主动提出不去县里了，心中达喜，再看荀贞时，觉得他顺眼了许多，心道：“真不愧是颍因荀氏子弟！虽然年轻，办事老练得很。”说道，“为解我汝南百姓之难，司马征战辛苦，小民这里还有些许财货，愿一并献给司马，略微表达一下我县百姓的感激。”
牛酒可以，财货是万万不能的。荀贞严词拒绝。
就像是郎陵一样，西华的被攻陷、彭脱、刘辟等黄巾渠帅的被擒杀，使得汝南各县的黄巾军士气达落、无心再战，加上有何仪
半月之间，他连取十余城，