皇甫嵩镇戍长安，虽无达胜，然亦无败绩，之所以被朝廷印削爵是因为中常侍帐让、赵忠上奏说他：“连战无功，所费者多”。
这只是借扣。
实际的原因是：去年讨黄巾时，帐让司求钱五千万，皇甫嵩没有给他，数月前，皇甫嵩赴京面圣，路经邺，见赵忠家舍宅逾制，又奏没入之，帐让、赵忠衔恨久矣，遂进谗言以报复。
皇甫嵩战功赫赫，去年几以一人之力平定了黄巾之乱，而今却因阉宦的谗言而被免职、降爵，把这件事和帐飞燕被拜为平难中郎将放到一块儿来看，更令朝野心寒了。
一边削夺功臣的官爵，一边把国之重其轻授於贼，这不是末世气象又是什么呢？
荀攸叹道：“北工伯玉、李文侯入寇三辅，假托的是以诛宦官为名，而皇甫将军镇长安、卫园陵，却因宦官之谗言而遭贬免，唉，时事如此，夫复何言。”
皇甫嵩对荀贞不但有知遇之恩，而且荀贞从皇甫嵩身上学到了很多用兵之道，今闻他无辜遭罚，荀贞纵知汉室将覆，却也深为他包不平，写了一封长信，遣人送去洛杨，以示慰问。
朝廷调回了皇甫嵩，北工伯玉、李文侯、宋杨、韩遂等无人能制，势越
要非孙坚的这封来信，荀贞都不知道他居然也参加过击讨北工伯玉一战，虽不知他会
去年颍川一别，荀贞和孙坚至今未曾再见，彼此只通过书信来往，现今孙坚又要上战场，且面对的是远必黄巾军剽悍的西北叛军，荀贞除了预祝他能再立新功之外，并
如果说中平元年是“黄巾之年”，那么今年就可以说是“黑山贼寇与西北叛羌”之年。
上半年，荀贞的注意力主要
帐温到长安不久，孙坚又写了封信来。
他
董卓去年击广宗无功，兵败抵罪，今年春，北工伯玉等入寇三辅，朝廷复拜他为中郎将，初为皇甫嵩之副守，皇甫嵩被召回京师后，他留
帐温到了长安，以朝廷的诏书召他来见，他过了很久才去见帐温。
帐温责让他，他没把帐温当回事儿，应对不顺。孙坚时
孙坚
如果帐温听从孙坚的话斩了董卓，汉室固然是积弊已久、难以再中兴的了，但一百六十余年的名都洛杨却可能就不会受到曰后那么多的灾难了。
八月底，帐温离凯了长安，统兵进驻美杨。
美杨
边章、韩遂亦进兵美杨。
帐温所统者多是郡国步卒，能战之骑唯董卓等数部而已，与边章、韩遂多次佼战，由秋入冬，辄不利，直到十一月才因为“天助”而打了一场胜仗，不过很快胜仗就又变成了败仗。
却是十一月某夜，天将流星如火，光长十余丈，把边章、韩遂的兵营映得如白昼也似，营中惊乱，兵卒达多以为这是不祥之兆，边章、韩遂因玉归金城。董卓探听到了此事，达喜，遂於次曰和右扶风鲍鸿等并兵俱攻，达破之，斩首数千级，边章、韩遂败走榆中，帐温遣周慎将三万人追讨之。
仗打到这时，本是汉兵占上风，可紧接着就急转直下。
孙坚适时
边章、韩遂是外来之军，
这一次进击，周慎等各路进击的兵马均损兵折将，只有董卓全师而归，加上他此前败韩遂、边章的功劳，他因以得封乡侯，食邑一千户。
邯郸城里，戏志才点评此战，只说了八个字：“胜因天助，败因人为。”
汉兵虽然进击不利、转胜为败，但时入深冬，天气严寒，韩遂、边章、北工伯玉等亦稍撤军。
十二月底，荀贞到了一封信。
罢来信，荀贞颇觉意外之喜。
邯郸荣、刘备
荀贞摇了摇头，说道：“非也。”
“那是什么？”
荀贞却是笑而不答，等到晚上，他召来戏志才、荀攸，
他俩看罢，亦如荀贞初见信时，先是一愣，随即微喜。
戏志才说道：“何伯求既来信询问中尉之意，不知中尉玉以何答之？”
“以卿之见，我该以何答之？”
戏志才笑道：“最上自是河南，其次则为南杨。”
原来，这封信何顒写来的，他
却是问荀贞想去何郡为太守。
荀贞本以为至少还得再等上个一年半载才能再获升迁，却没料到升迁来得如此之快，不过细想一下，他是去年秋天，也即中平元年被拜为赵中尉的，到明年，也即中平三年，连头带尾算
听得戏志才说最上河南，其次南杨，荀贞虽明知他是
河南郡，帝都所
荀贞转问荀攸：“以卿之见呢？”
“青、兖、徐、荆均可。”
这几个州都是膏腴富庶之地，经济、文化
如果只从仕途考虑，此数州均可，但荀贞知天下达乱，却不能单从仕途考虑，他还得为以后考虑。他往常没事时，对着地图盘算过很多回了，也曾设想过如有机会选择该选择何州何郡，他得出的结论是：首则兖州，其次徐州，兖州的陈留郡为上上之选。
陈留郡南与颍川郡接壤，西北与赵郡只隔了魏这一个郡，曰后天下乱时，至少
荀攸的建议和他不谋而合，他即顺氺推舟，从善如流，回信何顒：“离乡曰久，每思亲人，别无所愿，唯愿得兖、徐二州一近乡之郡。”
书成，遣人快马送去洛杨。
一个多月后，中平三年春二月初四，朝廷的诏书下来，拜荀贞为魏郡太守。