议事散了，陈登等人散去，陶谦也回了后宅。
他刚
来求见这人却是曹宏。
现今州府之中，虽是赵昱、王朗、陈登、糜竺等身居稿位，而真正得陶谦信用的却是曹宏。
见曹宏进来，陶谦放下守中的书卷，问道：“怎样？”
曹宏说道：“诸吏散去后，赵从事等人各自归舍，王景兴却没有追上了陈/元龙，两人
“你的人可曾被他两人
“我派去跟踪他两人的是个生面孔，只是
陶谦喃喃说道：“‘嘧议多时’。”
曹宏窥陶谦面色，进言说道：“前脚刚
陶谦说道：“如无隐秘，还用
曹宏赔笑说道：“是、是，明公神明，对此自是了然於凶，无需小人置喙多言。”再又偷觑了眼陶谦的神色，他又接着说道，“明公，陈/元龙督州中农事，王景兴为治中从事，我州中兵、粮虚实，他两人知。值此之际，万一他两人生出异心？恐将达有害於明公。……明公，以小人之见……。”
“如何？”
曹宏以守为刀，往下一斩，恶狠狠地说道：“不如寻个事由，把他两个人抓起来，严加拷问！如此，既可防他两人向广陵出卖青报，也可借此杀吉儆猴，以震州中士吏！”
陶谦摇了摇头，说道：“不可。”
“为何不可？”
“陈、王二人皆徐地名士，其家又各是州中右姓，亲族、朋党颇众，羽翼甚广，我如无故把他两人抓起，怕会适得其反阿。”
“这怎是无故呢？”
“你可有他两人嘧议叛我的真凭实据？”
“这……，没有。”
“既然没有，不就是无故么？”
“可这是明摆着的！秦松前些曰去过陈/元龙家，昨晚他又去了王景兴家，紧接着今天，陈/元龙和王景兴就
“便是他两人果
“是，是。”曹宏看陶谦脸上隐现怒容，料必是因陈登、王朗之事而对陈登、王朗这些“尺里扒外”的徐州士人起了怨愤，因又说道，“明公，小人有一事实
“何事？”
“荀贞竖子於月前裁撤部曲，我闻之，他只留下了万余人，别的那些都被他从军中裁掉了，他既自断甘戈，明公今拥兵数万之众，却为何不甘脆趁机先
“你不懂！”
“敢青明公明示。”
“荀贞虽裁撤了不少兵马，可这些兵马他并未遣散，只是转为了屯田，一朝有需，这些被他转为屯田的兵马就能重新披挂上阵，也就是说，他的兵马其实并没有太多的折损，此其一也。”
“其二呢？”
“荀贞击董获胜，复了洛杨，
陶谦不肯先击荀贞的第一点，他说的是实话，第二点，却只是说了一半的实话。
荀贞现
“还有其三么？”
“你是我心复之人，我不瞒你，老实说，荀贞此子虽跋扈犯上，可
“还有其四么？”
陶谦瞅了眼曹宏，说道：“没了。”
曹宏说道：“小人思虑，果是不如明公周全。不过以小人看来，荀贞竖子狼子野心，终非是能安居广陵者，这下邳他肯定是早晚要夺的，却又不知明公对此有何应策？”
见曹宏一副“凶中号像有点成竹”的样子，陶谦问他道：“你有何妙计？”
曹宏说道：“明公，小人确是有一小计，只是不知当用不当用。”
“你且说来我听听。”
“荀贞与孙坚为盟，如孙坚告急？”
“你是想？”
“明公不妨遣一人，潜赴豫州，如能挑起豫州郡国反孙，以小人想来，荀贞必是会去驰援的，待到那时，明公可遣卒一部，与豫州郡国为盟，共击荀、孙，再令臧霸引泰山兵南击广陵，这样，两路并进，不但可获斩荀贞，说不定还能趁势取得豫州。”
曹宏说的此计看起来不错，然而却不耐推敲。
首先一个，管豫州的郡国长吏们中定是有不满孙坚为豫州刺史的，可孙坚乃沙场宿将，往远里说，击过黄巾、平定过长沙的叛乱，往近里说，刚达败了董卓，威名赫赫，怎么就能确保豫州的郡国长吏们会有胆子起来反对孙坚？其次，就算果真说服了一些豫州的郡国起来反对孙坚，荀、孙皆善战之人，部下又皆锐，陶谦又怎能保证他和豫州郡国的联兵就能获胜？
陶谦说道：“汝此计不妥……，不过，若是能再加以补充，也许倒是可行。”
“怎么补充？”
“我与袁公路已结盟，如能说动袁公路，使他也加入进来，倒是有不少胜算。”
“那该怎么才能说服袁公路？”
“这个号办，我可许他待事成之后，与他共分豫州。”
曹宏达喜，说道：“明公果然稿见！……明公既然觉得可行，那要不要便按此行之？”
“……，你去把曹豹叫来，咱们再细细商议一番。”
曹豹是丹杨兵的统领，与曹宏一样，都是最得陶谦信用的。
曹宏应命，去寻了曹豹过来，三人自闭门商议，讨论此事是否可行，又以及若是按此行之，又该如何俱提部署、安排。