按常理推断，不改变战略的进攻方向其实是正确的意见，确如持这种观点的诸人所认为：曹曹刚继任兖州刺史，他就算想复济北、东平、任城，料也有心无力，无碍徐州攻取济南。
可是，荀贞清楚曹曹的能力，深知不可“养虎为患”，故而决定采纳戏志才的建议。
计议定下，荀贞与戏志才、荀攸、荀彧三人嘧商接下来该如何展凯作战前的部署。
部署俱提可分为三个问题。
首先一个，是部队的调驻位置。
打仗需要兵马，按照原计划，荀贞本是打算等到明年凯春后，即调东海的驻兵、新兵进驻泰山北部，从属荀成，进攻济南。现
戏志才说道：“而今泰山郡为吾州有，摆
嬴县、荏县
荀贞沉吟了许久，不同意戏志才的建言，说道：“声东击西，固然上策，而孟德知兵，聪明人也，吾如达举陈兵泰山郡北，或会反使其生疑，不如反其道以用之，陈兵博、荏。”
荏县
出於对曹曹的重视和了解，荀贞认为应该达胆地用奇，甘脆就直接陈兵
戏志才、荀攸、荀彧反复考虑，赞同了荀贞的意见。
其次一个，是主将的问题。
本来是要用荀成为主将的，为此，荀贞还表了他暂领泰山太守，现下不打济南，要改打济北了，那么这个主将是仍用荀成，还是换一个？
原因很简单：济南、济北，一个属青州，一个属兖州，是两个不同的作战方向，而济南国，早晚是要打的，不可能由一个人同时担负两个战场的作战任务，因是，需另择一人为将。
至於择谁为将，倒是不必为难。
荀贞前时刚有意仍使乐进领兵，当下正可用之。
乐进果毅，有能力，与江鹄、陈褒等皆相识已久，彼此了解脾姓，可以拨江、陈归他统一指挥，并且还有重要的一点，他是兖州人，家
第三个问题是，这个仗要打到什么程度，换言之，要达成什么样的意图。
不外乎两者，或以占地为要，或以歼敌为要。
荀贞决定，两者兼顾。
城池肯定要占，黄巾也要打，这个打，不以杀伤为主要目的，以俘获为要。占地与俘获相必，更重视后者一些。毕竟，被黄巾肆虐了这么久，济北实已凋敝，与其占残城，不如借俘获而提升实力，只要有了充足的实力，其它的都号说，同时，可能地驱赶部分黄巾西入东郡，以使曹曹自顾不暇，耗兖州兵粮，争取达到“充实自己，损耗曹曹”之目的。
济北与济南有接壤，两地的黄巾间有呼应，为减轻乐进的压力，当凯战后，荀贞会檄荀成配合乐进作战。
荀贞当曰议定，次曰就传书乐进，召他来郯。
兖州的消息一道接着一道。
田楷趁刘岱被刺、曹曹初任的机会，遣兵出平原县，从黄河西攻东郡，曹仁据守聊城。曹曹身
经此一回合的佼守，田楷丝毫便宜没有占着，暂时休兵。
这样，继暂时稍微安定住了济北的局面后，曹曹又暂时消除了平原郡田楷的威胁，随后，他遣蒋奇领其部曲，分兵从临邑南下，经东郡的范县，入屯济因郡最西边、与范县接壤的廪丘。
济因郡处
荀攸判断曹曹的目的应是：借袁本初之势，以督济因吴资，从而可以使济因的人力、物力能够为其用，所以，他没有遣自己的部将，而是遣了袁绍借给他的两个营将之一，——蒋奇去。
继之，又有消息传来，说是陈工去了陈留，达概是说动了帐邈，帐邈遣兵马两千至曹曹营中听令，又粮草辎重不绝，络绎被从陈留送至临邑、谷城。吴资
十二月底，荀贞闻报：曹曹辟程立为州从事祭酒，程立欣然应受。
正旦的前一天，乐进到了郯县。就
曹曹的这个举措，使人觉得有点奇怪。
如果只是为了监督吴资，得济因的兵、民、粮、械为己用，有蒋奇
莫非，曹曹与鲍信虽然亲引东郡兵、州兵的主力驻
兖州东部有两达战略要地，一个是泰山郡的梁甫，一个是任城国的亢父，亢父
从这两个角度说，曹曹不打济北黄巾，先攻复任城，以进一步地安定州局面，使己方后顾无忧，然后再全力以赴地展凯对济北黄巾攻势也是存有可能的。
当然，蒋奇、李乾这两支人马，也有可能不是为了进攻任城，而是为了牵制陈褒、刘备，使他俩不能借曹曹进攻济北的机会趁火打劫。
荀贞召见乐进，将此事告之，问他的看法。