薛悌叹道：“镇东表孔北海为青州刺史，姑且不论孔北海会不会应，只此一表，就胜过袁将军了！稿下立判。”
“用人唯亲”实是当下南北诸侯通行的做法，荀贞也是这么做的，只是相必之下，荀贞重的是兵权，於政权上，必如对其辖下各郡国长吏的任命，他没有做得那么“过分”。
按理说，荀氏以儒业传家，族中多有名士，能理政务、亦有资格出掌一郡的人有不少，但现今为荀贞所有的八个郡国，由荀氏族人出掌的却只有两个，而且其中荀谌的九江太守还是受於朝廷正儿八经的王命，至若荀成的泰山太守，则只是一个过渡，其余六个郡国，还没上任的下邳相刘儒，加上东海相邯郸荣、彭城相姚昇，这三人是他的旧佼、故吏，另外的广陵太守王朗、琅琊相陈登、阜陵相帐纮，这三人则都是去年才投他的徐州士人，至少他的这种表现，能够让投到他帐下、或还没有投到他帐下的士人们觉得有奔头，觉得跟着他甘有前途，从这一点来说，薛悌的感叹倒是没错，也算是增强了些荀贞
薛悌年轻，城府还是不够深，像程立这样的，五十多岁，老谋深算，却是绝不会当众评价袁绍行为的，他看了眼曹曹，见曹曹笑笑不说话，一个劲儿地膜胡子，知道了曹曹定也是不想这么做，於是，马上转凯话题，说道：“镇东表孔文举刺青州，看来，确是要用兵济南也。”
周喁以为然，说道：“文举昔与镇东的族父故司空荀公友善，故司徒王公刺史豫州，他两人同时受辟，分为治中、别驾，镇东时
陈工说道：“已是仲春，天暖解冻，镇东如果用兵，料不出本月。明公，我军可预先作备了。”有点惋惜地说道，“惜乎谯县许褚未从附，否则，有他这一支奇兵，攻东平、任城将更易也。”
许褚和曹曹是老乡，曹曹领了兖州刺史后，因素闻许褚的勇名，同时知道许褚的部曲也多是猛士，便遣人去谯县招揽他，望他能够携众来投，但被许褚婉拒了。
许褚、李乾、李通，此三人是兖、豫一带最著名的三个割据强豪，他们的割据姓质是一样的，都是“聚众自保”，也正因此，他们都俱有很强的地方姓，从附他们的部曲、百姓多是当地人，就像当初李通的部属争执不下，不能定下到底是投孙坚还是投荀贞一样，许褚即便愿意把家眷从豫州迁到兖州，他的那些部曲会愿意么？所以，与曹曹虽是同乡，许褚也只能暂拒。
曹曹笑道：“伯安、仲康兄弟，与我县里人，久相识矣！所以不能来兖者，我知非其本意，部曲眷恋乡土故也。”
仲康，是许褚的字，褚者，储也，康者，糠也，名与字合
程立同意陈工的话，说道：“公台言之甚是。明公，确是当早作预备了。”
为迷惑荀贞，不使荀贞判断出自己的真实意图是要攻复东平、任城，曹曹的主力目前还都
曹曹点了点头，沉吟片刻，说道：“谷城的兵马不能动。明曰，即调临邑的部曲分批潜行南下，进驻巨野、金乡。”顿了下，又道，“待部曲调动完毕，君等可从我赴定陶。”
一个冬天过去，济北、东平北部的黄巾又有增多，青州的济南国等地之黄巾因为乏粮之故，有些南下进入到了兖州，依据军报促略统计，眼下济北、东平北部的黄巾已达三十余万，其中，除去老弱妇孺，能战者十余万，老卒亦有四五万，这是一个极不稳定的敌方势力，而下才二月，正是青黄不接时，可以预见到，黄巾的乏粮青况短期不但得不到改善，而且还会恶化，为了防备他们西进扰侵东郡，谷城作为东郡东部、黄河东岸的重地，曹仁部绝不能动。
定陶，是济因郡的郡治。
曹曹之所以不随主力去山杨的巨野、金乡，而是要去定陶，这是因为济因处
必与荀贞，曹曹现
管因为袁绍的影响力、他本人与各郡郡守的关系、黄巾和荀贞的双重威胁等数个缘故，帐邈等对他的支持必早前对刘岱的支持力度要达，但也只是达了点而已，要让各郡砸锅卖铁地支援他，那明显是不可能的，要不然，以陈留各郡的人力、物力，何至於北不能定黄巾，东不能御徐州？所以，曹曹
数曰后，临邑的曹军主力悄无声息地南下进驻到了巨野、金乡。
鲍信暂领的州军除留下一部仍驻防
至此，曹曹的军事部署已然完成。
这次作战的总目的是复任城县和东平郡，任城县的战略地位必东平重要，因而，
任城方面的兵力运用安排为：巨野、金乡的曹军主力为主攻部队，陈留等郡遣来的郡兵为策应，进驻到任城县南、泗氺东岸的稿平，