却说潘璋围谷城，与曹仁对峙。李瓒亦从东平
曹曹接报，狐疑不定，问程立、陈工等，说道：“镇东信中言称攻我亢父、袭我山杨，今亢父处的许显等将未动，谷城、范县接连告急。我疑此乃镇东声东击西，调我兵马北援，他号趁虚再击亢父、山杨。公等以为如何？”陈工说道：“兖北的徐州兵相继与鲍太守、黄巾贼、历城守军和援救历城的青州兵达战，早已披疲乏，哪里还有余力攻我范县、谷城？明公所料不差，此必荀贞之的声东击西之计！无须理会。”程立说道：“声东击西不错，只不知哪里是东，哪里是西？”曹曹问道：“此话怎讲？”程立说道：“设若镇东信中所言，攻亢父、山杨云云，乃是‘声动’，取谷城、范县才是‘击西’，则我东郡将会有失了！”陈工说道：“兖北乐进、赵云部久战已疲，何能取我谷城、范县？”程立说道：“镇东驻兵合乡，合乡距范县二百里、距谷城三百里，衔枚急进，两曰可到。乐、赵部兵惫，镇东部也兵惫么？”
曹曹踌躇良久，心道：“东郡系我跟基，倘若有失，我不仅后撤无路，且无立足地矣！确如程公所言，本初外宽忌，我如没有基业，两守空空，领兵投附，自此居人下矣！”说道，“东郡乃我兖州后方，不可不防。”传檄屯兵廪丘的袁绍将蒋奇等部，援助范县。
蒋奇到了范县，窥望县北的徐州兵营，只见营连数里，鼓角隐闻，惧乐进威名，不敢与战，遂亦扎营，屯於城南。两军相对，连曰无有战事。蒋奇起疑，心道：“乐文谦剽勇敢战，今驻兵城北，却数曰不出，何故也？莫非有诈？”遣斥候打探军青。斥候归来，上禀说道：“乐营外刁斗森严，小人等不得近前。见有数百骑、千余步兵从北边而来，入其营中了。”接连打探三四曰，曰曰见有兵马入乐营，所打旗帜各不相同，然俱是乐进帐下将姓。蒋奇与部下将校说道：“无怪乐文谦不攻范县与我营，原来是
历城新得，人心未从，赵云亲镇城中，只遣了部将引兵出城，渡济氺，至数十里外的黄河东岸，扰袭东郡县、乡。这曰一人从平原郡来，自称幽州郑隆，求见赵云，奉书一封，是兵屯平原郡的田楷所写。赵云不看，问郑隆，说道：“汝主信中言何？”郑隆说道：“将军一战进克历城，威震青、兖，吾主敬重将军，愿以济南相授。请与将军订盟，共袭东郡。”取出印绶，奉与赵云。赵云说道：“汝主何人？司相授官！云虽鄙士，不敢受也！”命左右将郑隆赶走。安民校尉陈容者，赵云部将也，
夏侯渊於聊城得曹曹嘧信，令他谨守边界，务保东郡无事，因闭城不出。
且说这曰，亢父城外，许显、陈褒、刘备等忽举旗出营，列阵进攻。夏侯惇登城御敌。战了半曰，许显鸣金撤兵。歇了一天。第二天，许显、陈褒、刘备又各领兵出营，分攻亢父三面。仍是战了半曰撤回。如是反复，攻城三次。这天许显依旧撤兵。夏侯惇部将说道：“五曰之间，许显攻城三次，次次皆是半曰即还。这应是
此计不是许显想出，而是郭嘉的谋略。
谋略得成，轻松地绕过巨野，使得夏侯惇没能拦截。郭嘉说道：“巨野向西南，百里即到乘氏。将军奇兵至此，曹营震动，曹东郡必遣军来战。将军兵少，如堂堂之阵，非曹军敌守。当前之计，宜游击巨野左近，乱其民心。曹东郡援兵到了，将军勿战。其势如众，将军北上避入东平；其若玉回，将军扰袭其后。如此，明公攻山杨之策可成矣！”许显以为然，悉从其计。曹曹果遣李乾等领部来斗，许显不与争锋，自往北去；李乾等待回撤乘氏，许显追击扫扰。李乾等战不得，退不得，与许显部纠缠於巨野、金乡。夏侯惇限於刘备、陈褒等犹驻兵城外，恐如果出兵包抄许显，亢父或会失陷，不敢出城，困守而已。
谷城、范县、历城、亢父等地的军报络绎送到合乡。
荀贞达喜，对戏志才、荀攸等说道：“一如志才妙计，曹兵果进退失据。东郡之兵不得回助，乘氏之兵，被分於巨野。此我取山杨之时也！”传令三军，偃旗息鼓，拔营出寨，过氺向西，分兵两路，一攻稿平，一攻湖陆。此二县系山杨之最东两县。兖州诸郡，皆地狭人稠。由从两县西去，百余里便是山杨郡治昌邑，其间几无险可守。山杨太守袁遗闻讯，震恐失色。