就这样,在老太太闻讯匆忙赶到自家大门时,面对的早不是李大山或是百余的村民,而是放眼过去的几乎所有人,都在对着钱家指指点点,让钱家赶紧摆正态度,做出行动,给一个说法,给出李金桂尸身。
老太太很生气。
钱家的名声,什么时候如今日这般被人质疑过?她可是前几天才刚派过粥和米,这些人得了便宜不知感恩吗?全是狼心狗肺的!这李大山也是,之前分明就是卖女,早说过李金桂“随钱家处置”的话,现在分明就是反悔!哼,枉费自己良善,还吩咐了抬那女人做姨娘,准备让她有个身份葬在钱家,给她一方葬身地的。现在看来,真真不配!
而来了这么多人,分明就是有组织,有预谋的!
摆明了就是要银子。
一千两?
他们倒是敢开口。
老太太到底是厉害。她脸一黑,气场一开,压迫感就出来了。
“好你个李大山!你女儿在我钱家纵火,造成我家损失,我还没找你们李家负责,你倒是敢上门来撒泼?你女儿确实已经没了,不过是她自己作的,后半夜玩火结果把自己点了。我钱家仁慈,给她准备了棺椁,你既然上门了,她的尸身自然是会发还给你。但她造成的损失,咱们是不是也得算一算?”
老太太以退为进,一下就掌握了主动。至少她是这么以为的。
而若是往常的李大山,这会儿一听这话,确实得虚。
可是因为陶然的提前布局,李大山已经对钱家杀了自己女儿这件事深信不疑。现在老太太这话,分明是杀人放火之后还倒打一耙,那李大山怎么能依?
他不但拒绝了老太太提出他进屋领人的建议,反而是暴跳如雷,解了腰带就扬言要挂死在钱家大门前。
光脚的不怕穿鞋的。有什么可怕的?越是有钱,才越怕丢了名声和颜面!就像那日女儿跟他说的,只要在钱家门前折腾,那才是钱家最害怕的!他可不能辜负了女儿。
“你们这些有钱人没有心啊!杀人放火害死我女儿,现在还冤枉我女儿纵火,你们也不怕半夜鬼敲门!你们钱家赶紧把我女儿的尸身交出来!”
李大山有他的算盘。有了女儿尸身,才好进一步索赔。他得稳扎稳打。
李大山要上吊。
张氏凄厉嚎。
李家儿子上蹿下跳。
村民们厉声呵斥。
群众也开始跟着再次要求钱家给人家归还尸身。
老太太简直怒不可遏。一边气恨李大山对钱家的诽谤,一边怒于这些刁民的猖狂。
谁杀人放火了?纯粹胡扯!谁不肯给尸身了?不过是不方便明着给!可他们的解释根本没人听。
钱家派了人出来驱赶李大山,可那些乡巴佬啊,不但不肯退,还得寸进尺,团团围在了李大山的身边。
钱老太太只能拿报官威胁。
李大山却毫不畏惧。
“我也想报官,我也想让官府的人好好查查我女儿怎么死的!报啊,赶紧去报。”
秀才遇上兵,老太太这才发觉李大山的难缠。
老太太为了快速息事宁人,只能安抚,让李家的人去后门等金桂的尸身,她即刻让人送过去。
可李大山还是不依,就那么躺在了钱家门前,让钱家人把女儿的尸体送出来。
老太太又说会让人把金桂尸身送会李家。
李大山依旧不从。
他直挺挺躺着,也像是一具尸体一动不动,并让俩儿子给他找个地儿,看哪里适合上吊。
配合张氏等人的闹,钱家附近来看热闹的人越来越多,而钱家则根本没法疏散人群。
昨晚大火谁都知道,现在不但死了人,钱家还有杀人放火之嫌,这么大的事,就算不吃早饭也得来吃瓜啊!
就这样,钱家门前这条路已经被挤了个水泄不通。
钱家做了最后的努力。管家和几个嬷嬷分别找到李家几人转达老太太的意思:有什么话好说,要银子可以商量,但先别闹……
不闹?李大山心下乐了。他要不闹,怎么把女儿的价值发挥到最大?李大山蔫坏,只道一定死要见尸,之后再谈其他。否则他立马准备上吊。
老太太自然不会依他把金桂尸体送出来。
一来晦气,大门之前摆了尸体,怎么对得起头顶列祖列宗?二来听说那烧焦几乎只剩骨架的尸体瘆人,她不想让钱家进一步沦为百姓谈资。三来,钱家的声誉绝不能坏。所以不能在门前见尸,也不能让李大山继续闹上吊。
这边老太太还在想招,却不想官府还真就来人了……
倒不是钱家或李家报的官,而是道路拥堵,官府巡街的捕快和衙役自己过来的。
他们正要疏通人群,李大山反应快,已经冲了出去,扑通一声跪了地。
“请官老爷做主啊!”
他巴拉巴拉一番控诉。无非就是钱家大火烧死了他的女儿,现在不肯给尸体。
现在这好几百人看着,几位官差自然得秉公办事,直接上前询问起了钱家人。
老太太刚请借一步说话,那张氏却又跳了起来。
“你们要做什么?为什么要说私话?有什么是见不得人的?钱家有人当官,你们可是要官官相护?”
被张氏这么一喝,几个捕快到底是站住了没有往前。这种事,被说破了,他们自然要维护官声的。
而李大山弄来的那帮村民再次发挥了作用,一个个昂着脖子让官爷们为百姓做主。
原本只想疏通道路,结果却碰上了人命案,几个官差们不敢马虎,一边开始跟钱家要起了死者的尸体,一边着人去请他们的上级大人,顺便也开始了解了案情。
其中一个衙役表示,昨晚大火,他们值班的出工来过钱家,当时钱家分明说火势在可控范围的,怎么还没两个时辰,就说昨晚出了人命?是钱家人作谎了?他们为何要遮掩火势?钱家未曾如实禀告,有谎报火灾之嫌。
而人群里也有人发声表示,半夜他们就来过钱家想要帮忙灭火,结果被钱家人赶走了。现在看来,就是钱家有问题……
老太太压力已经很大了,结果李大山在宣布遗言说“钱家这是要逼死了我”后,真就挂上了已经准备多时的挂绳……
这么多人,他反正死不成,当然要撒开了闹。
吊,自然是没上成。但群众的议论却更大了。
两条人命,官差的逼迫,钱家也担不起。
他们最终到底还是妥协了。
尸体被抬了来。
天才刚亮,棺材还没去定制,所以尸体是盖着白布抬出来的。
李大山又开始哭他的女儿死了连个棺材都没捞到,痛骂钱家人黑心。而掀开白布后,李大山更可谓是歇斯底里,他一口咬定了女儿是被谋害。
说实话。
他也吓到了。
他从上次女儿身上的伤就知道钱家狠辣,可他真没想到他们会做到这么狠。多少有些父女情份,李大山到底也有触动,女儿连尸身都不齐全,他如何能不难过?他这次眼泪充沛了太多,哭嚎起来也就多了几分真实和感染力。
“你们就这么恨我女儿挡了你们的道,连个全尸都不给她留吗?”
“这得是烧了多久?我闺女才会被烧成这种模样?”
“难怪人都说昨晚的火烧了快三个时辰。你们是由着她烧,完全没去救吧?”
“这火,就是你们放的!你们就是要我家闺女死!你们好歹毒的心啊!”
“还是说你们之所以用火烧,就是为了毁尸灭迹,不让人知道你们对我闺女做的事?”
“难怪你们要我签卖身契啊。我要是一签,可不就着了你们道,连为女儿讨公道的资格都没了?”
“你们这帮狼心狗肺的!真真不是人!”
李大山那里痛喝。
围观百姓也开始议论起来。
确实不对。
问题很多。
比如:
这一场大火就只一人受害死亡,难道一个院子就那李金桂一个人吗?只烧了她一个人?而其他人全都完好?
比如:
钱家是城里最显赫的几家之一,这些人家都是奴仆成群,按理看见起火,肯定能够第一时间反应过来并灭火,火很难烧起来吧?比如:
前几天下过雨,天不干物不燥,就算不小心起火又怎么可能控不住?除非有人纵火。那李金桂总不会是自己把自己烧死吧?有人蓄意纵火?似乎只有这理由才能解释火一起来就是控制不住的状态?比如:
听说钱家上下有一百多号人,就这么一个小院起火,怎么可能需要这么长时间才扑灭?除非他们没有尽力,或者说,他们是故意等火烧透。否则就一百多号人齐努力,这么个小院,最多一两个时辰就能救下来吧?
比如:
即便钱家真控不住火,那么放特意前来营救的官兵和邻居入府,大家齐心协力,最多也就半个时辰能定控制火势,可钱家撒谎了!他们谎报了火势!
大家纷纷觉得钱家不对劲。
他们但凡积极一点,这李金桂也不可能烧成这样。他们分明就是故意。
越来越多人都开始相信,这李大山的指控没准是真的。
这些权贵啊,真是越来越无法无天了!年景不好大家已经够困难了,可他们还要这般草菅人命吗?穷人的命就不是命?许多人都开始不爽,开始抱不平,开始同情弱者……
越来越多人开始给李大山建议,让他直接报官状告钱家,让他为女儿讨回公道,让他找钱家赔偿损失。
人群里还有人直言,愿意为他写状纸,将所有疑点罗列,助他打官司。
原本么,李大山并无报官之意,可他看见钱老太太亲自跑过来找自己说话,那慌张再掩盖不住……
李大山一咬牙,索性喊了儿子抬女儿的尸身就去衙门……
钱老太太亲自去拦,没拦住,结果还摔了一大跤。
她看着浩浩荡荡跟着那李大山去衙门的这群人,多年来第一次生出恐惧。家里还一堆破事呢!这边又出幺蛾子。且还一桩比一桩糟心。
眼下这桩要处理不当,恐怕钱家百年名声都将一朝葬送啊!
还有长子。
长子在当官,前途正光明。
家里的名声对他的仕途将有直接影响。
人命案既然已经捂不住,便只能是意外,绝对不能是人为,是纵火。否则长子乌纱都得丢!
不行,她还是得赶紧去阻止。
老太太急急忙忙回去换衣服,让人准备轿子去衙门。
这急火一上涌,一口痰吐出来还带了半口血,可吓坏了钱家人……
衙门那里,李大山要状告钱家杀人放火,这可是大事,衙门表示要去实地调查,所以在简单升堂之后,又进入了休整时间。
李大山被请去了厢房等候。他知道,官府会不会去查不一定,但钱家一定会来人谈。
为了拿捏住对方,他没让乡亲们回家,而是让儿子们招待乡亲们去茶馆吃点喝点等他消息,随时准备再去钱家闹上一场……
不得不说,他拿捏住了。
官府这会儿也头大,火灾不比其他,官府是有义务和责任灭火的。一定意义上,李金桂死于火灾,他们也有责任。可钱家……他们也得给薄面。这就麻烦了。老百姓都在骂,处理不当的话,衙门肯定会被骂官官相护。
所以他们现在能做的,就是希望李大山不要状告,赶紧撤掉他的诉状。
刚好钱家也有此意。
于是官府很乐意作为中间人促成双方化解这事。
李大山在好吃好喝一会儿后,钱老夫人就到了。
也无外人,老太太开门见山问他要多少银子。来的路上她想过了,大不了就给他个三五百两。这他总不会拒绝了吧?然而李大山又让老太太噎着了。
他也不藏着掖着,直接来了一口:“两千两!”
“多少?”
李大山举起两根手指:“两千两白银。”
“你这是讹诈!”刚刚还只要一千两,现在就翻了倍?老太太再次气到不行。
“怎么讹诈了?钱家的名声还不值这个价?再说了,我也不强买强卖,您可以不答应的!”李大山翘起了二郎腿。
刚刚在钱家门前时,他听到人群里有人讨论钱家财力了。听到了钱家的产业,在城里的房产和古董收藏后,李大山觉得自己之前的喊价保守了。
而看到老太太来得这么快,这么迫切要和她相谈,他决定再大胆些,于是把之前出的价再翻了一番。
……