“十一日，驻跸辽河。”
“是日，汗曰：“色特尔色棱有误会师，命蒙古诸贝勒会议色特尔色棱罪。”蒙古诸贝勒拟罚水库色特尔色棱驮甲胄马二、空马八，共罚马十，奏闻於汗。汗曰：“罪俟班师后再议。”遂将所献十马，不纳却之，允色特尔色棱朝见，蒙古诸贝勒叩拜汗。
此处的辽河，其实是指西辽河的南源老哈河，蒙古语称之为“老哈木伦”。史称乌候秦水、土护真水、老河、土河，清季始称老哈河。老哈河与西拉木伦河汇合之后，就称为西辽河。西拉木伦河流域是察哈尔部的核心地盘，所以后金大军的逼近，在察哈尔留守部落中也引起了剧烈震动。
有蒙古人逃往明朝，大概是去报信，或者求救。结果遭到了总兵官乌讷格的追杀。乌讷格，又译作武纳格，他祖上是蒙古人，但从小是在海西女真的叶赫部长大的。很早的时候就带着72人归顺了努尔哈赤。乌讷格能文能武，在后金的地位很高，此时的职位是蒙古左营的固山额真。是后金政权中，地位最高的蒙古人。
十一日当天的驻扎地点应在老哈河红山水库下游的拐弯处，即东、西孟家铺子，李家营子村一带。之前的路程后金军一直是在往西走，到了老哈河河畔，就不再往西，而是溯哈拉木伦河向南行军。
“十二日，驻跸辽河。是日，率每甲喇乘马大臣一员，每牛录步兵十人打猎。是日，总兵官乌讷格、副将苏纳，追捕时败走之同党男丁，寻找其妻子来归，皆全完聚，编为户口。是日，乃集众大臣及巴雅喇等，宰牛一、羊四、设筵宴之。”
当天，皇太极还设宴款待了众大臣及摆牙喇，可见摆牙喇的地位确实很高。抵达老哈河流域后，后金军并没有大战即将来临的紧张气氛，显得非常放松。为了补充肉食，甚至还“率每牛录步兵十人打猎”。
“十四日，仍驻辽河。是日，率每牛录步兵十人打猎。”
从十二号开始，后金军基本就没移营，连续打了三天猎。为什么停下不走了呢？他们在等人。等谁？当然是后金最重要的盟友科尔沁。
“十五日，蒙古科尔沁部土谢图汗、图梅、孔果尔老人、达尔汉台吉、希讷明安戴青、伊儿都齐、乌克善、哈坦巴图鲁、多尔济、两桑阿尔寨、索诺木、拉布希喜、穆寨、巴达里绰诺和、在达席里、达尔汉洪巴图鲁、色棱、拜斯噶尔、额森、达尔汉卓里克图，达尔汉台吉之子等二十三贝勒率兵来会。”
“来时，汗率两大贝勒及众台吉，迎於三里外，遇之。於遇见处，即下马近前，拜天，行三跪九叩头礼，乃还行幄。（以顺天竟会师，是以拜天）”
“汗坐於中、两大贝勒各坐一侧，众台吉分两翼坐。土谢图汗率其众贝勒叩见。土谢图汗近前叩拜，行抱见礼，次与两大贝勒相拜，互行抱见礼，次与众台吉，按齿序相拜，行抱见礼毕。”
“孔果尔老人及诸贝勒、汗、两大贝勒、众台吉、察哈尔诸贝勒、喀尔喀诸贝勒、巴林诸贝勒、扎鲁特诸贝勒，照前依次行抱见礼毕。”
“土谢图汗、孔果尔老人，以所携酒进献汗与两大贝勒先饮之。於是，令土谢图汗、图梅贝勒坐於右，孔果尔老人坐於左，诸贝勒分坐两傍。宰牛十、羊二十，取酒百大瓶，宴之。科尔沁六旗诸贝勒以朝见礼进献、土谢图汗马十、图梅贝勒马十及孔果尔老人马十、达尔汉台吉马十、伊儿都齐马十、乌克善马十；进两大贝勒各马二，不纳悉却之。扎赖特部诸贝勒来，半途复引军还。”
女真人通常称姥爷为老人。孔果尔的女儿博尔济吉特氏，嫁给了努尔哈赤，所以孔果尔算是皇太极兄弟的外公。
科尔沁部是后金最重要的盟友，为了等待与科尔沁部合兵，皇太极在这里足足逗留了五天。双方会盟，显得很隆重，互相见礼，搞得非常热闹。不过扎赖特部走到半路上又回去了，很不给面子，可见蒙古各部对于伐明还是顾虑重重。
《清史稿》中记载，皇太极为此还专门征询过科尔沁部的意见。“壬戌，次辽河。丙寅，科尔沁奥巴以二十三贝勒来会。上集诸贝勒大臣，议征明与征察哈尔孰利，皆言察哈尔远，于是征明。”
当然这个所谓的征询意见也是面子上的。大军都走了这么老远的路，难道你说不打就不打了吗？至于去打察哈尔，察哈尔主力早就跑到归化城（今呼和浩特）去了。路太远，准备不足，没法远征。
确定征明的方案之后，后金联军结束游猎，挥师南下。
“十六日，次辽河沟一带。”
“是日，赐科尔沁部图梅贝勒、希纳明安戴青两贝勒雕鞍马各一。命选其蒙古羸瘦马匹，遣还之。”
科尔沁部的两名台吉不知道是怎么回事，突然被遣返了。可能是中途打了退堂鼓，惹得皇太极不高兴。不过考虑到科尔沁的盟友地位，还是留了些情面。
辽河沟的具体位置史书中均未记载，推断为今波罗和硕乡附近。这里是羊肠子河汇入老哈河的河口。距离后金军打猎的下游拐弯处约五十公里，符合后金军的行军规律。而且附近的地貌也非常符合辽河沟的说法。
红山水库（当然当时还没有水库）上游一带水流骤减，地势也不再平坦，有很多山沟。后金军称之为辽河沟，是非常贴切的。
“十七日，驻跸辽河锡伯图路。”
路是女真人对于地名常用的命名方式，比如建州女真的老家就被称为“胡里改路”，胡里改是指乌苏里江，表明建州女真的发源地是在今乌苏里江流域。图和路的意思相近。
锡伯图路就是指锡伯河地区。蒙古语称之锡伯高勒（鲜卑河），即锡伯河，又名阴凉河、石碑河。锡伯河发源于内蒙与河北省交界的茅荆坝,一路跌宕山野，流经喀喇沁旗旺业甸，美林、王爷府、四十家子、锦山、龙山，驼店，牛家营子等八个乡镇及赤峰市郊区，在红山区西部与阴河汇流，成为英金河，全长二百余里。
从后金军前后的动向来看，他们所抵达的地方很可能是锡伯河与阴河汇合之后的英金河河口，而不是真正的锡伯河河口。
因为如果要到锡伯河河口扎营，那就要到今天的赤峰市红山区了。路途稍远，足有120里，而且赤峰市红山区在偏西方向，等于是绕了远路。
所以个人更倾向于，后金军仍旧是沿着老哈河逆流而上，渡过英金河，在今元宝山镇、马家湾一带扎营。而英金河是锡伯河的下游，称之为锡伯河也不为过。当然也不排除后金军走了冤枉路，但是这种可能性很小。
“十八日，驻跸辽河查木噶斯地方。”
这个查木噶斯具体位置也没有找到记载，但是地名中带着辽河两个字，说明仍旧是在老哈河沿岸。从这里也可以应证之前后金军的行军路线，是一直沿着老哈河逆行的，不太可能从英金河转道赤峰。
如果按每天五十公里的行程来算，推测为老哈河西岸，今元宝山区以北，古山广场附近。
“十九日，驻跸苏布迪塔所在之城。”
苏布迪塔，又作苏布迪、苏布地、束不的，是朵颜喀喇沁的首领。这一部落是朵颜人，属于兀良哈人的一支。严格来讲，不是真正的蒙古人，反倒跟女真人亲缘很近。朵颜早先还是明朝的藩属，但在成祖时就叛变了。后来又成了喀喇沁部的下属，所以又称之为朵颜喀喇沁。但跟真正的喀喇沁还是有区别的，其立场也是一直摇摆不定。
有趣的是，苏布迪同时还兼任明朝朵颜三卫都指挥使，不过是个墙头草，一直在明朝、蒙古、后金，以及喀喇沁本部之间摇摆。随着察哈尔林丹汗西进，摧毁了喀喇沁本部，明朝对此无能为力，朵颜已经彻底倒向了后金。
而明朝方面竟然对此一无所知，蓟辽督师袁崇焕还试图拉拢苏布迪，并且信誓旦旦地向崇祯皇帝保证，苏布迪将成为“陛下的肉长城”。
有很多学者把苏布迪背叛归咎于崇祯禁止给朵颜卖粮，好像只要给苏布迪卖粮，苏布迪就会给明朝卖命似的，真是幼稚可笑。所以也别觉得崇祯有多么无能，至少比现在许多专家学者还是靠谱的。
崇祯元年冬，朵颜确实严重缺粮，但是崇祯皇帝也不是说不卖，而是要求袁崇焕“计口授粮”。就说朵颜有多少人口，就卖多少粮，这难道不是很合理吗？朵颜衰落已久，是非常小的一个部落，全族男丁只有几千。如果一口气买太多粮食，明显有问题嘛！搞不好这些粮食就屯了下来，成了皇太极的军粮。
何况皇太极此时是带着两万余大军来的。就算苏布迪对明朝忠心不二，又能咋滴？难不成为了大明牺牲全族？想想都不可能嘛！所以不管明朝卖不卖粮，只要皇太极大军一到，苏布迪这个带路党是当定了，不想当也得当。指望他给大明当肉长城，真是白日作梦！
朵颜老城在今喀喇沁旗龙山镇龙山村，锡伯河西岸。所以很多资料都认定，后金军是绕道去了龙山村。但笔者仔细推断之后，认为不太可能。
如果后金军十七日确实去了赤峰的锡伯河河口，那么直接南下至龙山村是可行的。但是十八日后金军又到了辽河查木噶斯，如果要到朵颜老城，得再从查木噶斯绕回去。连续地绕来绕去，实在是不合逻辑。这是打仗，不是旅游！
事实上，《满文老档》中只是说“苏布迪塔所在之城”，并未强调是“朵颜老城”。苏布迪作为朵颜部首领，也不一定就在老城。当时的大背景是察哈尔林丹汗率部西征，沿途将蒙古右翼各部打得落花流水。
苏布迪为了免遭池鱼之殃，率部躲到更东面一点是完全正常的。从后金军的前后行程来看，个人推断应在今宁城县附近。明清时期，宁城一带是朵颜喀喇沁的核心地盘。
“二十日，驻跸喀喇沁部额喇城。”
额喇城即喀喇城，又称喀喇河屯，即今赤峰市宁城县甸子镇黑城村黑城沟古城。《卢龙塞略》记载：“青城曰哈喇河套”。蒙古语中喀喇是黑的意思。河屯、河套均指城堡。故喀喇城又名黑城、青城。
这个黑城还有“古城、老城”之意。因为这座城堡原为明初冯胜入喜峰口时，所建四城之大宁新城，《钦定热河志》记载为“新城”。由于明朝后来放弃了北方数百里的长城防线，这座新城也就成了喀喇沁部的老城了。
“是日，汗颁敕谕曰：此行既蒙天眷佑，拒战者诛之；若归降之民虽鸡豚勿得侵扰。俘获之人，勿离散其父子夫妇，勿淫人妇女，勿掠人衣服，勿折房舍庙字，勿毁器皿，勿伐果木。若达令杀降者，奸淫女者斩；毁房屋、庙字，伐果木，掠衣服，离本纛及入村落私掠者，从重鞭打。再者，切勿妄食明人熟食，勿饮其酒，闻山海关内，多有鸩毒，宜当谨慎。勿用干粮饲马。若马匹羸瘦，可少时煮饲之；肥壮马匹，只以草饲秣之，俟休息时，再饲以粮。凡采取柴草，勿行妄行，须以一人为首，结夥前往取之。有离众驰往者，缉拿之。有违此禁令者，将不行严加管教之固山额真、甲喇额真、牛录额真等一并治罪。”
额喇城的位置也可以反证，后金军十九日驻扎的苏布迪塔所在之城并不是朵颜老城。因为从龙山村到黑城村，足有一百公里，而且中间还得翻山越岭。皇太极实在没有必要给自己找罪受。而从宁城一带南下，刚好五十公里，符合后金军的行军规律。
就在此处，皇太极严申军律。说明他此时已经有并吞天下之志，所以对后金军和附属蒙古军三令五申。其中有一条命令非常特别，就是除了羸瘦马匹以外，不得取用干粮饲马，防止被明朝的老百姓下毒。同时，侧面也说明这种行军对马力影响不大，仅以草饲秣之，就可以坚持。