萧疏隐矜傲一笑：“姜姑娘方才叫人坏了兴致，如今摊上的花灯，姑娘尽可挑选。”
“多谢侯爷好意，不必了。”姜映梨垂眸推拒。
经过先前那番交锋，她并不想跟这个人多接触。
闻言，萧疏隐收了乌金折扇，微微扬眉，慢条斯理地缓步踱来，头顶金冠被明媚灯火，映照得烁烁闪亮。
恍惚间，姜映梨仿似看到一只开屏的艳丽孔雀，昂首挺胸，阔步而来。
“这河岸小摊花灯做工粗劣，到底是配不上姑娘。”他停在五步远，居高临下地睥睨，“我府中有一盏六角琉璃走马宫灯，下回我命人送来。”
姜映梨眨了眨眼，产生了他想撩自己的错觉。
“……多谢好意，茅草之屋，当真藏不住珍贵之物。”
“非也。乡野茅屋，亦藏有明珠。”萧疏隐微微倾身，沉郁的龙涎香幽幽传来。?????
他语带双关，眼含戏谑，“还是说，你是故意拒绝本侯的好意？”
姜映梨退后一步：“虽知侯爷是替凌小姐致歉，但上元佳节，我已成亲，自不敢越过凌小姐收侯爷之礼。还望侯爷见谅！”
萧疏隐的表情一瞬间变得很是古怪，目光逡巡而下。
“你以为本侯是替凌昭昭赔礼？”他嗤笑，语带轻蔑：“他平阳公府还没这么大的面子。”
姜映梨略微惊讶，心中却骤然又是一沉。
她本就是为了试探萧疏隐和凌降曜等人的关系深浅才特地这般说。
刚才她看出凌降曜对萧疏隐的客气恭敬，且有拦截凌昭昭胡闹之意。
如今再结合萧疏隐的反驳，她刹那间就明白了。
凌降曜是想要这位萧侯爷当妹夫啊！
只是这位萧侯爷态度暧昧模糊，既在刚刚给凌昭昭留有情面，可偏生又对凌降曜的姿态很是随意，甚至根本不把其放在眼里，当众落他的面子。
这就令人很是费解！
她没有自恋到认为萧疏隐是看上自己这个有夫之妇。
那萧疏隐此举又是为了什么？
她心里想着何老爷提到的修罗外号，面上讪讪一笑，“是吗？”
萧疏隐：“你当真不收？”
“家有醋夫，还请侯爷莫要为难。”
“看不出沈公子竟是气量如此之小！”萧疏隐挑眉惊愕。
“没错，他真是。”姜映梨一脸诚恳。
沈隽意看起来温温润润的，脾气却是不小的，总是莫名其妙地发脾气。
“倒不是不能理解。不过，”萧疏隐上下打量一眼，旋即顿了顿，似笑非笑望来，“可若是我偏要强人所难呢？”
姜映梨：“……”
这人当真是盛气凌人，唯我独尊。
“那我就恭敬不如从命了。”她立刻从善如流，扫过忐忑不安的摊主，“这些花灯尽数都归我了？”
萧疏隐挑眉：“莫非嫌少？孟藻，把周围所有的摊子都包……”
孟藻听命去掏腰包，姜映梨眼角一跳，连忙阻拦：“不必，够了，足够了。”
“我只是想说，这般多的花灯，侯爷可要挑上一盏？”
萧疏隐嗤笑：“本侯素来不信鬼神。”
姜映梨：“……”
这人真是——
“既是如此，那我就不客气了。”姜映梨转身朝着不远处一脸渴望的小孩子们在招手，“小朋友们，快过来。”
这些孩子都是附近居民的，最大的不过十一二岁，小的才三四岁，磕磕巴巴地被大的领着。
他们家中父母舍不得买花灯，便只能眼眼巴巴地望着旁人手里提着的花灯。
眼下看到姜映梨招呼，就有胆大的孩子迟疑过后，慢慢吞吞走上前来。
“姑娘，您喊我们？”
“你们喜不喜欢这些花灯啊？”
“喜欢！”
“想不想放这些花灯啊？”
“想！”
！。
声音愈发洪亮。
“那大家就好好排队，不许推搡，每人都可以选领一盏花灯哦。”
闻言，孩子们的眼眸霎时闪亮，纷纷三三两两地凑上前乖巧排队，生怕自己心仪的花灯被旁人选走。
“姐姐，我要公鸡花灯……”
“小羊，娘说我是小羊，我想要小羊灯……”
……
……
摊子前非常热闹，惹得不少路人侧目，甚至还给周边其他花灯摊吸引了不少人气。
姜映梨和摊主两人手把手将花灯一一分发下去，待得发完，几乎每个孩子都捧上了一盏心仪的花灯，一张张小脸上都浮现出心满意足的笑。
萧疏隐挑眉惊愕，望向姜映梨：“你就这样糟践本侯的心意？”
姜映梨瞪圆了眼，“诶，侯爷怎会这么想？看到孩子们满足的笑脸，难道侯爷不觉得很有意义吗？”
“呵。”萧疏隐扯起唇角，冷笑一声。
此时，当先的大孩子跑来道谢，姜映梨顺势指着萧疏隐，笑眯眯道：“不必谢我，都是这位好心公子资助大家的。”
闻言，众多孩子纷纷调转头，虽然有些惧怕萧疏隐身上的摄人气势，但看着手里的花灯，顿时又觉得这位大人应该只是脸臭了些，心肠却是柔软的。
故而，孩子们都鼓起勇气，均跑来跟萧疏隐鞠躬致谢。
“谢谢好心公子！”
“公子一定会平安百岁。”
……
……
众孩童七嘴八舌地道完谢，欢呼着成群结队跑去河边放灯许愿。
姜映梨挥了挥手，转头认真道：“侯爷仗义疏财，给每位孩子一个许愿的机会，真是大仁大善之人。”
萧疏隐望着兴高采烈离去的孩子们，脸上的轻佻之色顿敛，折扇轻敲掌心，若有所思。
闻言，他眼眸流光，冷笑：“……你莫要给本侯戴这种高帽子。不过，偶尔所为，倒不是为一桩趣事。”
“只是，这样一来，你就没了许愿的花灯了。”
“没关……”姜映梨松了口气，刚要摆手，就见摊主变戏法一般，从摊子底下取出一盏精致的莲花灯，笑容可掬地递过来。
“姑娘，我给你留了一盏最好最大的。”
姜映梨望着摊主那献宝的殷切模样，余下的话就堵在了喉咙口。
“……我真是谢谢你啊！”
“不用不用，都是应当的。”摊主说道：“这花灯大了，河神大人就能第一个看到姑娘的心愿了。”
他还记得贵人本身要送的就是这位姑娘，自是早早留好。
姜映梨接过莲花灯在手中转动一圈，突然，身后传来一道熟悉悦耳的声音。
“阿梨？”
是沈隽意的声音。
姜映梨手一顿，将花灯放下，朝着萧疏隐一笑，“这盏灯还是留给侯爷吧！”
“虽然侯爷金尊玉贵，不信鬼神，但许愿本生就是一种对未来的美好祈愿。偶尔与民同乐，也是很开怀的！”
说完，她就转身，提起裙角，朝着灯火阑珊处的沈隽意蹁跹跑去。
萧疏隐面无表情地望着小夫妻团聚，然后凑在一起说着话，最后沈隽意又抬眼望了过来，朝他遥遥颔首告别，两人就消失在了人群里。
他垂下目光，望着这盏在他看来，尤为粗糙拙劣的花灯。
半晌，蓦地开口。
“笔墨可有？”
“有有有，贵人请用。”摊主手忙脚乱地取出笔墨。
上元祈愿，各家摊贩不管识字与否，都会备上文房四宝，以便于客人需求。
萧疏隐持笔舔墨，修长手指一顿，眼底掠过嫌弃，手腕稳当，龙走蛇行，在莲花灯的八片花瓣儿上落下遒劲有力的小字。
——河清海晏，四夷安宁。
孟藻喝彩：“不愧是侯爷，好墨宝！”
顿了顿，见萧疏隐神色深沉，他小心翼翼道：“侯爷，这沈夫人当真是不识趣。可要属下……”
他看自家侯爷对那美貌小娘子殷勤，奈何姜映梨跟其他女人不同，根本不接茬，顿觉她不知好歹。
萧疏隐本来出神，闻言回神，嫌恶地转眸斜睨。
“孟藻，你脑子里装的都是淤泥吗？等下跳下护城河里好生洗洗，没得污了本侯的耳！”
孟藻：“……”
孟藻委屈：“……是。”
萧疏隐丢下笔，率先持扇往前走：“走了。”
孟藻连忙恭恭敬敬地捧起那盏灯，紧随其后，不解道：“侯爷，我们这是去哪里？”
“上游。”
孟藻很是惊愕。
他家侯爷可从来不做这种事，因为觉得无趣。
现在竟然……
很快，他就反应过来，目光灼灼道：“侯爷放心，我定护着您的灯在中间，叫河神大人第一个看到侯爷的愿望。”
萧疏隐：“……”
越是往上游走，人潮越多，路上不少闺阁少女见到俊美无俦，贵气轩然的萧疏隐，都大胆的含羞送灯，被孟藻撅了回去。
萧疏隐全程目不斜视。
待得选定了一处清净的位置，孟藻立马挤入男女老少中争夺好位置。
萧疏隐望着眼前亮灿灿护城河，无数站花灯挨挨挤挤，顺着水流往下，仿似望不到尽头的银河。
但他却知道，这些灯顺水到城墙后方就会被拦住，隔日就会被卫戍的卫兵清扫干净。
什么河神——不过是欺瞒小孩的笑话！
萧疏隐站了片刻，便转身逆着人潮往回走，孟藻见此，放完河灯，匆匆跟了上去。
走了两步，迎面就看到凌家兄妹一前一后过来，凌昭昭双颊鼓鼓囊囊，显是还在生气。
孟藻遥遥觑见两人，脸色一变，低声嘟囔道：“这凌家兄妹当真无礼！就凌小姐那刁蛮任性的主儿，平阳公府竟还异想开天，送到您跟前来。”
“当真是欺人太甚！”
若非是看在谢若微的面子上，孟藻路上高低得替自己侯爷出口气，叫两位吃些苦头。
之前他呵斥姜映梨，其实是借此敲打凌降曜。
往日里众人唤萧疏隐乃是安襄侯亦或是萧侯爷，但因着他最是年轻，长此以往，私下大家偶尔也会唤他为小侯爷。
年长公侯爵之流唤一声是正常，但其他官宦极少当面如此唤他。
而凌降曜应当是私下随着唤习惯了，几次三番用这般的称呼，他是没有爵位功名的白身，这般轻慢的称呼，就叫孟藻为自家侯爷打抱不平。
再来，凌昭昭虽长得不错，但自家侯爷流连花丛，什么美人没见过，更是得圣宠正眷，若非当今圣上没有适龄公主，天家女婿都做得。
今日一见，这平阳公府竟拿着个心有所属的凌昭昭来搪塞。
真真是岂有此理！
萧疏隐很是平静，“好歹同朝为官，总该给平阳公几分薄面。”
说话间，凌降曜已然走到上前，尴尬拱手道：“侯爷，刚才人多被挤散，现在可算是找到您了。您这是在……放河灯？”
当着是童趣。
萧疏隐淡淡道：“这柳城的上元夜景，本侯已经欣赏够了，先行回去了。”
“我和昭昭送侯爷。”
“不必。这般好时节，小公爷还是好生陪陪凌小姐逛逛。本侯年岁大，耐不住寒。”
萧疏隐毫不客气地拒绝，带着孟藻越过两人离开。
凌降曜这回没跟上去，而是俯首作揖，待得人离开后，他才面色铁青地直起腰。
萧疏隐今年二十有三，正当青年有为，却以年岁大为由离去，可见其中深意。
他扭头看向红着眼眶闹脾气的凌昭昭，不悦道：“昭昭，你可知萧侯爷是京中多少贵女的梦中情郎？这般千载难逢的好机会，你非要惦念着沈隽意那混账东西，当真是……”
凌昭昭不高兴，“不准你骂沈隽意！他好着呢！”
“再说了，什么梦中情郎，分明是他风流滥情，就你们男人给他扯这些遮羞布！”
“我绝对不会嫁给他的，你和爹娘都死了这条心吧！”
“你——”凌降曜被气得一个倒昂，咬牙道：“昭昭，爹娘都是为你着想。”
“萧侯爷如今深得帝心，在京都更是炙手可热。咱们府中虽是公爵，对着他却还要退一射之地。你怎么就不懂？”
“你还看不上萧侯爷？你怎知经过今日一闹，萧侯爷就能看上你了？”
“那不是正好！”凌昭昭仰起头，神色倔强，“那萧疏隐比我足足大了七八岁，我才不喜欢老男人呢！”
她现在心里只有沈隽意，才不肯去讨好萧疏隐。
再来，她对萧疏隐根本没有任何感觉，才不会勉强自己。