一日清晨。薛登科与众人取来社火所用的披挂
萧云帆走下床来，伸了个懒腰。从门缝中向外望去，几人正摆弄那些物事。他心道“这几个无赖倒起的早，多半是那里长的意思。”当下洗漱一番，推开门来。薛登科见他出来，忙满脸堆笑道“陆大哥吩咐小弟们准备的家伙事都齐了。弟兄们给咱哥演上一段。”
他话音方落，东面三个红衣大汉满心欢喜，手握鼓槌，抡起膀子对着牛皮大鼓咚咚咚一阵乱敲，西面三个大汉拿起铜钹镲镲镲一阵瞎拍。声音尖锐刺耳，余音还未散去，一个瘦高个儿又举起唢呐鼓着腮帮子吹了起来，萧云帆不由得捂住双耳。得亏他捂耳及时，否则一条小命非交代了不可。
薛登科抱着一个大头娃娃的头罩，笑嘻嘻道“哥，你看咱兄弟耍的还成。”萧云帆伸手
那汉子尴尬道“哥不是你让我吹的？”薛登科伸手
萧云帆走上那牛皮大鼓面前，要过鼓槌，大声道“常言说的好，响鼓不用重锤。你们哪里是打鼓，我瞧你们哥仨恨不得把这鼓要捶个窟窿。”三人闻言，面皮一红，摸着后脑谄谄道“那哥你说这鼓怎么打？”萧云帆将那鼓槌
跟着他手中鼓槌先慢后快，而后上下翻飞，由鼓心慢慢向鼓边敲击，大鼓
薛登科见三人一脸懵，笑道“哥，你跟他们说这话是对牛弹琴，对驴奉琵。这三个闷货，又懂个啥？”三人中一个肤色黝黑的大汉道“去，去，去。说的你好像懂一样？”薛登科指着自己的脑袋道“我这里装的是金子，你几个这里装的大粪。”三人脸色涨红，握拳要来打他。萧云帆笑道“好了，咱闹归闹，但正事要紧。”
他向院中一看，一共十五人。将十五人分成五队，三人打鼓，两人敲锣，三人弄钹，五人扮喜娃娃，剩下的人来舞狮子。众人分队后，萧云帆道“咱们这回可是要赢常五的，得把气势拿出来，别一个个像霜打的茄子。一人先吼上一嗓子，让我听听。”薛登科往前一站，仰起头叫道“啊！”他声音高亢，直上青云。萧云帆竖起大拇指道“好，下一个。”众人大吼之后，顿觉神抖擞。
萧云帆道“嗯，这才像条汉子。咱这队也分了，这下来么，我得交待一下。”众人竖起耳朵，听他分配。原来萧云帆将一套简单的口诀传给众人。薛登科道“哥，说着顺口溜倒是好记。咚咚嚓嚓，咚咚嚓嚓，咚嚓，咚嚓，咚嚓……”
众人熟记调子后，各自操练。萧云帆走到一个木架前取下狮头，而后对薛登科道“薛兄弟，你来和我玩这狮子。”薛登科将手中大头娃娃一丢，笑道“哥，你太瞧得起的兄弟了。”萧云帆道“怎么你不敢？”薛登科胸膛一挺道“有啥不敢。”
日落时分，众人居然练的有模有样，那里长
爆竹声一响，各村的男女老幼都走上街来，围观社火表演。人群中一个扎双髻的男孩问道“爹，你快看，那丈二高的旗子上有个娃娃？是真的假的？”那大汉将孩子跨
人群中一个圆脸少女又惊又喜道“师姊，你快看，那个白无常的腿的可真长。”她身旁一个年纪稍长的女子微笑道“我也是头一次见。”她们身旁一个老者微笑道“这啊叫柳木腿，寻常人可走不来的。”那年长女子只是微笑，心道“我们若是施展轻功，岂非比这柳木腿好看。”
这圆脸少女正是水含烟，她身旁的是江含月。
街道两旁人头窜动，沸反盈天。不远处传来隆隆声响，两只体型壮硕的黄牛披红挂，拉着一辆大鼓车缓缓走来。车上乃是一个体格魁梧的壮汉，十七八岁年纪。头戴红巾，身穿白褂。北风凛冽，天气严寒。但这汉子满不
打鼓的队伍过后，先是两个汉子举着旗杆，上面写着一个斗大的“常”字。两个黑衣汉子双手托着那旗杆
旗队过后，一个画着脸谱的汉子举着一个球上下舞动，他身后赫然出现一条矫健的长龙，足有三丈。舞龙头者是个四十来岁的汉子，国字脸，络腮胡。双臂运转灵动，脚下奔走如风。他身后数名男子也身手不凡。
只见球向左，龙头便昂然向左而动，球向右，龙头便颔首跟着向右扭动。一时间龙身上下翻滚，金光灿灿，炫目之极，众人喝声一浪高过一浪。那龙头昂起，喷出尺许火焰来，更是威风八面。
舞龙队伍过后，一只通体火红的狮子摇头摆尾而来。水含烟见狮子憨态可掬，摆手叫好，忽然想起萧云帆来，心中一酸，几乎堕下泪来。火狮子一双大眼忽闪忽闪，身上挂着着的铃铛更是悦耳之极。
人群中一个孩子道“爹爹我要坐狮子。”孩子的父亲道“这狮子是人扮的，你要坐那可不成。”岂料这对父子的对话落入萧云帆耳中，他与薛登科就地一滚，扑至那孩子面前。萧云帆张开狮嘴冲那孩子道“你要坐狮子可不成，大叔可以让你摸一下狮头。”说着将狮头放下，让那孩子伸手去摸。
见那孩子眉开眼笑，萧云帆道“摸摸狮头，富贵常留。”双足一顿，向后退去，摇着身子又向一只绣球扑去。往来社火大会有七八只队伍已经了不起，而今年居然有二十只队伍。
萧云帆舞着舞着忽然停了下来，薛登科道“哥，你怎么不动了？”原来，萧云帆
她的手刚触碰到狮头，那狮嘴张开，一张陌生的脸微笑着对着自己。萧云帆心知自己现下的容貌她定然认不出来，当下道“姑娘也要摸狮头么？”水含烟缩回了手，双颊飞红道“对不起，这位大哥。”萧云帆道“不打紧。大过年的，大家都想要个好头嘛。”说着一晃身向前走去。
江含月走至她身旁道“师妹你怎么了？”水含烟道“没……没什么。”抬头向那狮子背影望去，心中却想“那人的眼神怎么如此像萧大哥？不对，萧大哥已经不
江含月看看那狮子心中已猜到八九分，当下道“师妹，既然喜欢狮子，那么咱们再去前面看。”说着拉起她的手向前奔去。一众社火队来到一个巨大的广场上停下。
广场正北有一个棚，下方一张长桌前坐着十来个士绅。当中一个头戴玉簪的乃是当地的县令，四十岁年纪，山羊胡须，一双小眼睛眯成一道缝向场中望去。他身旁一个光脑门的师爷道“老爷，你瞧常五来了。”县令道“谁是常五？”那师爷笑道“这常五啊是每年社火大会的头魁，老爷你是今年才到本地，不认识他也正常。”
县令问道“为何每天的头魁都是此人？”那师爷道“常五祖上三代就是做这舞龙营生的。他太爷爷那会儿，曾入京师为天子巡演。”县令笑道“原来是沾祖宗的光。”师爷又道“老爷明鉴。不过这常五却有实学，他的火龙飞天乃是一绝。”县令饶有兴致道“百姓把戏而已，难不成这龙真能升天？”师爷道“今夜老爷便可一观。”
到了晚间时分，众人胡乱吃了些酒食，
广场中央竖着一个木架，木架顶端挂着一个绣球，绣球下方垂着一棵包心菜。此物谓之青，谁若取得此物便是本届社火大赛的头魁。一声锣响，那棚中走出一个人来朗声道“社火大赛正式开始，凡夺青者视为头魁。各凭本事，不可妄伤人命。”
他话音刚落，四面八方的队伍黑压压一片向那高台聚拢。常五大声道“兄弟们，舞起来。”那龙身被点火后，熊熊燃烧起来。火龙翻滚，逶迤前行。
常五大声道“神龙出海，起！”只见龙头昂扬，龙身摆动。一对踩高跷的兄弟要接近那木架，被龙身一撞，摔倒
常五笑道“飞龙上天。”他双足蹈空，龙头喷火，嗤地一声烧着那人裤子。那人吃了一惊，从木架上跌下，幸得低下有人相救这才平安无事。火龙将木架围了一匝，众人蜂拥而上，均被挡下。常五带来的人个个勇猛，其他人见状不敢
这时只见龙身扭动，直冲而上。萧云帆双手举着狮子，踩着人头飞行而来。场外看客见到此种情景，齐声喝。县令道“你说往常这常五拿头魁，今日看来，这雄狮与他这猛龙倒有一拼。”师爷睁大眼奇道“怪事，往年不曾见人耍狮这般伶俐。”
萧云帆双足勾
萧云帆左足