桃核斋。
后院里的小石桌上，摆了两碟子凉菜。
陈桂先到一步，只倒了盏酒，等了约莫一刻钟，院门打开，荆大饱与高安到了。
“来迟了、来迟了，”荆大饱揣着手，胖胖的脸上全是高兴劲儿，“过来的路上，正好遇着伯府去许国公府退定礼，我们两个没忍住，去看了场热闹，这就来晚了。”
陈桂一听，也乐了：“不迟不迟，我不能去看，你们等下与我详细说说。”
郝通判托荆大饱带了话，陈桂出门就很注意了。
万一撞到许国公府的脸上……
那厢看着是不敢再添一折戏，可狗急跳墙、兔子急了咬人，抓到了诚意伯府在背后动手脚的“人证”，许国公府真就不管不顾了呢
还是小心为好，免得多生是非。
人到齐了，几道热菜也依次端了上来。
荆大饱闻着香气，与陈桂、高安道：“别看他们前头做的是不沾油腥的文玩生意，后头这儿，掌柜老娘的一手菜，绝了！”
陈桂很是赏脸，夹了筷子鸡肉。
送入口中，皮滑肉嫩，油滋滋的又不觉得腻味。
“真不错！”这句夸赞并非奉承，陈桂自认吃遍了京城酒楼，也在诚意伯府里用过席，嘴巴颇有见识，此刻真心被折服了。
有好菜、有好酒，说起热闹来兴致勃勃。
“就在国公府外清点的定礼。”
“许国公夫妇脸都黑透了，三夫人愣是没给他们半个眼神。”
“我和荆东家还吆喝了两句，许国公瞪过来，人多得他都没发现我俩。”
陈桂仰着头咕噜噜喝了好几盏。
我的乖乖呦！
那还是他认识的三夫人
可真是太能耐了！
说完了热闹，再说正事。
荆大饱道：“我定了七天后启程，再回来就得是冬天了，期间老实巷事宜，两位多辛苦。”
“哪儿的话，”陈桂道，“赚钱的事儿，哪能说辛苦。”
高安也附和点头。
“还是得道声谢，若不是你们先前就做了周全的准备，我们也没法一拿到契书就开工。”荆大饱道。
寻价比价，最是耗费心神。
同样可能在来年被衙门征用的胡同、巷子，也都一一做了调查。
章程列得清楚明了，荆大饱原预备的大量活儿一下子就不用弄了，省了时间精力。
“也是国公爷好商量，我们出了点子、章程，他全盘接受了。”陈桂笑着道。
那位说当甩手掌柜就当甩手掌柜，一句废话都没有。
若是投钱的东家都这么好伺候，他陈桂早就富甲一方了。
怕就怕那些不懂还瞎指挥的，奔着赔本走到黑。
荆大饱一听，那口酒险些呛着。
国公爷不是好商量，是他原先定的思路和郡主的不谋而合。
那天看到陈桂拿出来的章程时，荆大饱惊得下巴都要掉下来了。
这是一种怎样的缘分啊！
高安有眼力，见酒盏空了便给两人续上，这一倒倒了个底朝天，酒壶也空了，他起身去厨房里添。
“这事儿啊，”荆大饱见高安离席，想了想，道，“既然是一块做生意，我肯定也不瞒你。
老实巷买下来要做什么营生，国公爷一早就想好了。
他没有对郡主的章程提出异议，是他也想到一块去了。
修好了借给衙门，来年金榜一放，再租给留京念书的学生。”
陈桂听得啧啧称奇：“聪明人做买卖，眼光都一样！有这样的见识与眼光，他们不发财、谁发财”
荆大饱嘿嘿笑笑。
他说这些，又不是为了听陈桂夸国公爷聪明，他想要寻帮手。
国公爷身边，他这两天正循循与参辰念叨，那么郡主身边，也得有个会说话的人吧
“老弟啊，”荆大饱叹了一声，“你说，郡主与国公爷，这算不算心有灵犀”
下意识地，陈桂要附和两句。
夜风吹来，酒气萦绕间，他突然反应了下荆大饱的话，点下去的脑袋立刻僵住了。
这词是这么用的吗
男未婚、女未嫁的，好像也过得去，可这男与女，除了是一道做买卖的大东家、二东家，也没花前月下的关系。
不合适、不太合适。
陈桂迟疑着看向荆大饱：荆东家怕是喝多了，讲话没那么讲究。
荆大饱一看他这眼神，就知道暂时没戏。
主子身边做事的人，怎么能眼不明、心不亮呢
陈东家还缺点拨！
高安取了酒回来，话题回到老实巷的翻修上。
这夜酒吃了不少，第二天天刚亮，荆大饱与高安又去老实巷督工了。
陈桂则拜访了诚意伯府。
昨日听了陈氏事迹，他此时见到了人，少不得夸赞一番，乐得陈氏心花怒放。
“别人是这么说的”陈氏问。
“都说厉害。”陈桂竖起了大拇指。
林云嫣支着腮帮子听，也不时吹捧。
“说了您行的，您这回相信了吧”
“他们不要脸，您越礼让、他们越得寸进尺，您一步不让，他们就得掂量掂量了。”
“您得对自己多些信心，我们身正不怕影子歪，既然占理，那就挺直腰杆把理甩他们脸上去。”
“是吧，祖母”
小段氏：……
她能说不是吗
陈桂起身告辞，屋子只余下自家人。
林云芳手里剥着花生，人还一个劲儿笑，笑得花生红衣都被她抖到地上去了。
陈氏瞧见了，便用眼神示意她。
林云芳丝毫不慌：“母亲您这么有能耐，我怎么以前一点都没看出来”
“我难得那样……”陈氏忙接了一句。
“有一就有二，头一次就争气，以后更厉害了，”林云芳嘴上叨叨着，“不过我们要说好，您的厉害得去对付别人，千万别对我，我的心儿可脆弱了，您绷着脸对我，我会哭的。”
陈氏笑骂着道：“你哭算什么你生下来就嗷嗷哭得比云静、云嫣都响，谁还没听过似的。”
林云芳把剥好的花生仁都塞给了小段氏，扮了个鬼脸跑了。
前脚出了载寿院，后脚便听见林云嫣唤她，林云芳停下脚步。
“你跑什么”林云嫣走上前，“祖母、叔母都表现过一回了，现在该轮到你了。”
林云芳愣了下，拿手指点着自己鼻尖：“我”
“怎得”林云嫣反问她，“都在进步呢，年纪最小的你反而要原地踏步”
林云芳一下子来了好奇心：“二姐要我做什么”
“简单，”林云嫣直接道，“你与云阳伯的孙女郑琉是手帕交吧我想认识认识她。”