林貌与猫猫被清风裹卷，不过片刻便飘飘落于地面，稳妥平定，好似闲庭信步。他们左右张望，却见石板一块、血腥头颅一个，正是方才伏击卯二娘的所在。而一旁的两个童男女蜷缩在红布中，依旧昏迷未醒。
虽然中间的插曲匪夷所思，但该办的事情还是得办。林貌摸了摸两个小孩的脖颈，发现呼吸平稳脉搏有力，应该只是简单的醉酒昏迷。他又转身去捡先前丢弃的背包，在包中翻翻捡捡，寻找预备的道具。
猫猫陛下唤他：“卯二娘是死了，但如何向此地村民解释？不如……”
话没说完，林貌回过头来，惊得狸花猫险些压不住动物本能，当场炸成毛团——他一张脸竟瞬间变得腐败溃烂，青白肿胀，污血秽物从额头蜿蜒流下，说不出的狰狞恐怖。
“喔，这是我们之前cosplay丧尸的面具。”林貌解释道：“cosplay就是装扮人物，和化妆差不多，陛下应该知道吧？”
猫猫不觉嫌弃皱眉，又呵了一声。
“……朕看过耍百戏胡人的装扮，不过远没有这个逼真。‘现代’还真是百业兴旺，居然有都心思琢磨这个。”它面无表情：“但你扮作这个样子，又是想做什么？”
“一个构想而已。”林貌指了指焦黑的头颅：“我们的目的并非诛杀卯二娘，而是以五行村为试点，证明‘凡人可以自立于世’，对吧？既然如此，那贸贸然的除恶扬善，反而弄巧成拙——村民或许很高兴，但他们只会崇拜新的、诛灭妖魔的神明，继续向他祈求祝祷，而绝不会依靠自己。”
“打倒一个妖神，再换一个新神，这样循环往复的把戏，有什么意义吗？恐怕没有。”
陛下沉默片刻：“那你打算如何？”
“与其以英雄的姿态接受崇拜，不如化身为魔王，以仇恨来消灭恐惧。”林貌慢悠悠道：“新魔王打倒了旧魔王，变本加厉的压迫村民。但人类忍辱负重，渐渐从魔王处学到了足够多的知识，终于依仗自己的力量横扫妖魔，获得了自由，建立新的世界。”
“别迷信什么邪术魔法，凡人以自己的智慧也能创造伟业。不要英雄豪杰，全靠自己救自己——这个剧本还可以吧，陛下？”
这面具买得实在太久了，林貌觉得皮肤都有些发痒。
狸花猫深深看了他一眼。
“真是奇怪的想法。”它淡淡道：“所谓‘现代人’，便是这样吗？”
“差不多吧。”林貌调整了一下面具，脸变得更为丑怪：“某种意义上，整个新时代的确是在此种观念下建立的……人类当然很弱小，但只要理念改变，力量也不容小觑呢。”
狸花猫沉思许久，没有再提出异议。
·
那两个童男女一直昏迷到了太阳升起，才终于从宿醉中缓缓醒来。他们睁开眼睛时还神色恍惚，似乎不相信自己能够存活，但随即目光缓缓上移，看到了石板上腐烂肿胀的邪魔。
童男女打了个哆嗦，却并没有露出过度的惊恐，似乎已经在人祭中变得彻底麻木。他们只是慢慢伏跪下去，深深叩头，顺便又看到了卯二娘仅剩的焦黑头颅——于是打了第二个哆嗦。
魔王呵了一声，声音难听得像是用指甲抓挠铁锅。
“你们两个小牲口，倒是很懂事。”它尖声道：“咱在此处闲逛，顺带着打只兔子解馋，不料竟看到了做添头的小东西——人肉倒是好吃，但养得也忒瘦了，吃着咯牙。”
说到此处，它仔细打量两个小孩瘦骨嶙峋的手臂，嫌弃之色溢于言表。
童男童女再度磕下头去，不知嘟囔了些什么，似乎是祈求大王原谅。
魔王压根不在乎食物的意见：“所以那兔妖真是死有余辜。吃人牲居然不知道将人填肥，岂非暴殄天物？也罢，横竖爷爷今日是没有胃口了。你两个去把村里主事的都叫来，咱选几个后日吃。”
“——记住了，若敢稍有怠慢，爷爷便将尔等都嚼碎了骨头，活着吞入腹中，听见没有？”
两个童男女呆了一呆。他们应该早就做好了被吃的准备，但万万没想到妖怪还会有挑食的习惯。迟疑片刻后，终于慢慢起身，向村子的方向去了。
·
五行村的村民被兔妖折磨数年之久，胆气早已丧尽。听到人牲传话，比卯二娘还要可怖的妖魔已经降临，那当然更没有反抗的意愿。不过大半个时辰的功夫，村里的族老便带着青壮气喘吁吁赶到祭祀处，匍匐着爬了过来，连连磕头。
魔王高据于石板上，踩着卯二娘的头颅翘二郎腿，居高临下的打量瑟瑟发抖的凡人；只是目光冷淡漠然，不是在观察货物，而是在衡量的肉用牲畜。
他端详片刻，只呵了一声。
“脏透了。看着都叫人恶心。”魔王锐评道：“也就是兔妖这穷乡僻壤的穷比村货没见过世面，才囫囵吞枣，不分好坏，什么都敢下肚。这种臭气，爷爷闻一闻都要作呕。”
趴在地上的村民们不敢说话。自然，因为地处偏僻又常常忧心温饱，虽然水源柴火都不算匮乏，但大多数人并无定期洗沐的习惯，都是蓬头垢面衣衫鸠结的模样，确实脏得不成人形。
但往日卯二娘吃人，也从没有计较过这些小事呀？什么汗渍、油污、泥垢，搞不好还被兔妖看作别样的风味调料呢。
而今版本更新，众人都有茫然无措之感。
魔王上下再看一眼，愈发嫌弃：“脏也便罢了，偏偏还沾染了这么重的瘴气……索性全活埋了算了，省得污老子的眼。”
族老颤巍巍膝行向前，叩头解释，说辞与先前李二陛下的讲解一般无二：他们是多年前搬迁至此的流民，但被此地瘴气所染，时常有人上吐下泻，活活虚脱而亡；直到以人牲换取卯二娘子的指点，才能勉强存活。只是每年依旧有人感染瘴毒，吐泻不止。
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族老还是有几分胆量，虽然不敢顶撞，话里话外都在辩解。归根到底，五行村人的肮脏污秽，都与这无休无止的瘴气脱不了干系，实在并非自己下作。
丧尸魔王林貌面无表情，心下却已在暗自思索：如果双方的消息没有错误，那么能够借助水源传播，同时反复引发肠胃问题的病原体，其实选择已经不多。
所以……
“若真是水源的瘴气，那犹自可恕，可以等等再杀。”他哼了一声：“算了，瘴气也实在难熬，还是先留两个苦力使一使，省得老子亲自办事。”
他一脚踢开了卯二娘的头颅，让这血腥可怖的头骨骨碌碌滚到村民之前。
“爷爷只说一遍，若有不从，千刀万剐。”魔王漠然道：“回去后预备柴火，预备大缸，将草木烧为灰烬，柴火烧为木炭，兑入水中煮沸。先用这水煮尔等的碗筷、砧板、菜刀，再煮尔等的衣裤、被褥；剩余的草木灰又兑热水，人人都要通身洗一次，再将灰水泼到家中，不许有遗漏之处。”
“听明白了么？听明白就滚。数日之后爷爷再来看结果，若有一个人没有洗净，咱便吃掉他全家老小——正巧老子缺几张人皮，倒要看看是谁不长眼。”
魔王抬一抬头，冷冷凝视神思恍忽的众人。对于初唐一无所知的百姓来说，这些烧草木灰洗沐的方法浑然不可理喻，大概更近似于巫术。但巫术又怎么样呢？魔王不就应该是施展巫术吗？
这就是当恶魔的好处。好人总得被枪指着，必须费劲心力的阐释自己的理念；但恶魔却可以肆无忌惮，不用顾忌任何反对。
眼见几个识字的年青人哆嗦着一一记下，恶魔便抬一抬腿，示意众人快滚。族老巴不得这一句，磕一个头后转身就走，逃也似的消失在草丛深处。
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翘着众人滚远，林貌打一个哈欠，伸手正要摘下面具，却觉背后狸花猫轻轻抓挠，似乎有意提醒——李二陛下的形象实在不够有威慑力，因此全程都躲在魔王背后窥伺，顺带控场。
林貌左右一望，却见空地外的草丛里还趴着两个童男女，颤颤巍巍，一动不动，只是身子实在太小，竟不能一眼发觉。
他下意识摸摸面具，发觉没有翻边，终于放下心来，开口呵斥：
“你们两个小牲口是听不懂话吗？爷爷叫你们滚，为什么不滚？”
年纪稍长的男孩结结实实磕头：
“秉老爷，小的兄妹本就是孤儿，现今也无处可去了。”
村里挑人牲也是欺软怕硬，选的都是父母双亡、家徒四壁的穷苦孤儿。现在卯二娘是死了，但谁又敢冒犯新邪魔的威严，收留这两个一无所有的孩子？
魔王呵呵冷笑：“无处可去，所以特来寻死？怎么，你们兄妹要在老子肚皮里安家？”
男孩匍匐道：“小的兄妹本就是献给大王的。大王吃了也是正理。”
林貌：“…………”
只能说真诚的确是必杀技，噎得魔王都直翻白眼。
魔王面无表情：“吃自然是要吃，但你们这细胳膊细腿，老子嫌吃了塞牙！罢了，正好本座新来，缺两个使唤的童子。你们养肥待宰之前，便权且留下，替本座管一管琐务。”
这对兄妹相当懂事，并不因为一时下不了肚而气馁。他们上前给魔王磕头，自报姓名栓柱、拴花，愿意听老爷的驱使。
魔王不耐烦道：“老子就是懒得管人类的破事……算了，你们先回去找村里的老货，让他安排房子、柴火盐米，先住着再说。这几日你们几个给我盯好了，但凡有躲懒不洗澡的脏货，都给老子把名字报上来。若有疏漏，本座一样剥了你们的皮，明白吗？”
他哼了一声，正欲起身，想一想后，却又从披风中抛出了一个铁皮罐子：
“用此物到尔等用水的所在取一罐水来，本座立等就要！”
·
林貌拎着个罐子跨过大门，一进卧室就扯掉了面具，热得满头大汗，连连吐气。
狸花猫从他背后跃了下来，问出思虑已久的问题：
“你为什么叫他们烧草木灰，这东西能治瘴气吗？”
“所谓瘴气，多半是病菌一类。而草木灰等等，算是最廉价易得的消毒剂了。”林貌毕竟是写过基建文的大手子，说起这些头头是道：“当然，是什么病因还要检验。但只要切断饮食传染链，都可以大规模减少病例……再说，用草木灰消毒之后，对牲畜育肥也是有很好处的。”
猫猫郑重点头，一一暗暗记下。
隋末乱离尸横遍野，只要天时稍有不对，立刻就会激发大规模的瘟疫。民间崇拜邪神的淫祀，也多半因疫气而生。李二陛下曾为此屡下诏谕，征辟药王孙思邈入京、整理两汉医术，但都收效甚微。而今听到这样简洁易行的法子，自然大为心动。
不过，李二陛下仔细记诵之余，却也隐约生出一点明悟。他刚刚到这个时代，听到新闻中说本地人口三百余万，曾经被震惊得理解不能——要知道，大唐，不，整个李二陛下已知的世界中，人口超过五十万的城市，恐怕也只有长安一个！
人口一多，可不仅仅是粮食供应物资运输的事情。仅仅数十万人吃喝拉撒激发的病气，便能稳定制造出每年一轮的大瘟疫。长安是穷竭天下医士、药物，才能勉强维持。但它所在的地方不过是不知名的寻常城市，又是怎么运转的呢？
而今皇帝陛下才明白，这个“现代”的社会，似乎不仅仅擅长创造财富，更擅长管理财富、维持财富，抵御一切的天灾人祸。而其中诸如“草木灰”一类的技巧，不过是人类智慧的冰山一角。
……不过，即使是这点冰山一角，也比拜邪神远为强力就是了。
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