山巅，大雪，银装素裹，万物沉沉。
“你们不用为我操心了，即便你们每日陪着我，也不能开解我心中的结。我知道自己的心结是什么，但是现在，我只想在这里平静一段时间，至于别的，暂时不要提了！”
“哎呀，小仓啊，我们这不也是为你好嘛！虽然我们两个老头子没你师傅那个本事，到有人在旁边说说话互相有个照应，也是好的嘛！而且，现在我们也没什么事，江湖又这么乱，你怎么忍心让我们离开呢！小仓啊，武道一事，可不是一蹴而就的，慢慢来，有的时候经历点挫折，也是好的。所谓百炼成钢，才能锻造出最好的利刃来，武道也是如此，不经历风雨，怎见得彩虹，是不是？”
“前辈金石之言，韩仓铭记在心，只是，两位前辈在侧，韩仓心绪难平，还请两位前辈见谅。”
“唉，小仓啊！”
“算了，别说了！”
两个老人从韩仓身后走了开来。群山连绵，飞雪皑皑，雾气缭绕。韩仓身体已经恢复不少，只是沉默寡言，似乎还未走出寒山城的阴影。两个老人也没办法，所谓心疾需心药医，他们即便手段再如何，也没有开解韩仓心疾的办法。
“算了吧，”灰装老人道。“他说的有道理，我们在这里，有的时候确实会让他难以从寒山城的事件中走出来，反而让他心绪更加低弱。现在他身体恢复，即便修为跌落许多，自保总是有的。”
“这个道理我岂能不明白，”白装老人道。“只是我担心这小子想不开作出傻事来。剑圣那家伙虽然与我们没多少交情，但是一代天骄陨落，若是其弟子也出事，总是让人扼腕叹息的。”
“其实你是糊涂！”灰装老人道。“一个比肩剑圣的人，又不是小孩子，心境岂能那么软弱，能成就如此修为者，哪一个不是心智如磐石，坚不可摧的！”
“那你说怎么办？”白装老人叹息道。“他说让我们离开，我们就真的离开？”
“怕什么，”灰装老人含笑道。“反正木鱼山离这里又不远，我们时不时过来瞅瞅，他还能赶我们走？”
白装老人想了想，点头笑道，“还是你想得开。好吧，那我们就去木鱼山。”
“成了，正好我那里还有几坛好酒，倒是便宜了你了！”灰装老人道。
“哈，你是孤家寡人，有美酒又如何？倒是我去了，让你那茅庐增添了不少风色！”白装老人哈哈一笑。两人便结伴下山去，渐渐的消失在白茫茫的山地上，只剩下一棵棵青松在积雪中伫立。
韩仓望着那脚印，眸光灰暗，面色惨淡，抬头望着灰沉的天空，嘴唇翕动，右手舒展，却是轻轻的颤抖着。他的内心，昼夜搅扰着一个梦，一个将他从辉煌中击落下来的梦。这个梦纠缠着他，让他痛不欲生心神不宁。
他长叹一声，颓然坐在雪地上，眸光散淡的望着天地。
现在的他，心中无剑，道心破碎。
他只是一个凡人，一个甚至连剑都不敢再碰的凡人。
寒山城，府衙。
经过一段时间，那场可怕的骚乱，似乎已从百姓心中淡化了。街道巷陌，昼夜人来人往，恢复了往日的繁华。寒山城内的血，也已被那场大雪给吞噬掉了。大雪持续多日，直到数天前才停下来。经过寒山城内居民的清扫，街道屋顶上的雪已经被清了不少，城内只有寥寥地方因为无人居住而还保留着暴雪的痕迹。
王承恩坐在椅子上，赵虎坐在他对面。两人均被朝廷申斥，被罚奉一年。虽然没有降职，却也为他们的仕途添上了灰暗的一笔。锦衣卫督抚和东厂厂督分别对寒山城卫所和游骑营进行了整顿，之后宣读了旨意，下达了上面对寒山城的意思，随后才离开寒山城。
“上面的意思是让你我合作，”王承恩抬起头道。“这正合我的意思。寒山城的风波，让陛下深刻认识到江湖的力量以及这股力量不被控制的可怕。这些人，向来视法度如无物，杀人越货，无所不为，而地方官府却因为力量手段的薄弱，而对这些人无可奈何！郑知府还算好的，只是可惜了！”
“厂卫虽然不如一家，”赵虎淡淡的道。“但既然上面下达了这个旨意，你放心，我游骑营会全力配合你的。”
“你那个义子调到京城了？”王承恩忽然问道。
赵虎道，“那是他的本事，以一人之力能让宵小畏惧，总算没有让我失望！”
“心里很得意吧！”王承恩淡淡笑道。“可想过请客庆祝一下？”
赵虎挑了挑眉头，道，“我请你，你会来？”
“哈！”王承恩道。“有人请客，傻子才不去！只可惜没人请啊！”
赵虎站起身摸着下巴，忽然大笑起来，从袖子里掏出一份请帖扔到王承恩旁边的桌子上。
“就等你这句话，悦来楼，正宗川菜，明日申时，恭候大驾！”
王承恩看也未看那请柬，道，“点好好酒好菜来，不然掀了你的桌子。”
赵虎仰头大笑，大步走出了花厅。在外面等候的兵士，便随在他的身后离开了衙门。
锦衣卫和东厂是不能兼任地方政务的，但因为寒山城的特殊，加之知府被贼人所害，所以上面便传达了让王承恩兼任寒山城政务、赵虎兼任刑部房和兵部房的事物，也就是锦衣卫和东厂联合执政。
赵虎离开后，三名锦衣卫百户走了进来。这三人是一直跟随王承恩的，只可惜有一人在寒山城风波中丧命牺牲了。王承恩见到他们，微微摆手让他们坐下。
“刘虎的家人怎么样，可缺吃穿用度？”王承恩问道。
“大人，我们已送去一千两银子，刘虎家中暂时不缺什么。”齐名道。“只是，他的弟弟却是一直吵着要为他哥哥报仇，着实让人头疼。”
“刘虎的弟弟？”王承恩想了想，道，“是一个秀才吧！”
“大人没记错，确实是秀才。”齐名道。“刘虎和他弟弟从小是孤儿，两兄弟苦日子里熬过来，刘虎甚为看重这个弟弟，平日里省吃俭用供他读书，指望他能科举夺魁，光耀门楣。”
“明年便是府试了吧！告诉他，好好备考，别的事情不要他操心，若是敢不听话，诏狱便是他的归宿！”
齐名三人莞尔一笑。齐名道，“我会警告他。”
“行了，你们三人整饬一下三班，该添人的添，该裁减的减，我虽然被罚了奉银，但是上面却又拨了不少款下来，足够让寒山城府衙焕然一笑的。”
“大人这是武官转为文官了，可喜可贺！”齐名三人笑道。
“贫嘴！”王承恩淡然一笑道。“得了，知道你们惦记着酒席，正好明日有个傻子请客，明日不醉不归！”
“那可是好事，”齐名拍着手掌道。“有冤大头请客，这一日便得饿着肚子为明日准备了！”
四人说笑着，见见到了晌午。王承恩起身道，“你们都去吧，晚上去我那喝酒。”
“知道了，大人！”
大雪封路，来的不能来，去的不能去。别看寒山城热闹，寒山城外却是飞鸟不见走兽无踪，渺渺平原，却是没有一道身影。不过，在寒山城外的江河的案上，却是有一处茅屋。茅屋低小，如平常的鸭棚似的。
烟雾缭绕，天地茫茫。
有人出现在门外，老匠人打开门，见到来人只是点了下头。
“他怎么样了？”
“高烧不退，一直迷糊着，未能清醒。”
“上面很看好他，寒山城的事他办的很好，会有奖励给他。”
“只是他的伤势，却是让人有些头疼。”
“他受伤了？”
老匠人点头，道，“主要伤在脖子，脊柱有些问题。”
“能治吗？”那人问道。
老匠人摇了摇头道，“我无能为力。不过他能坚持到那场大战，算得上心智坚定了！”
“若是如此，”那人垂下目光，道。“那他便没有了价值了！可惜了一身才华，不然往后定然能在无名有不错的地位。”
“看看吧，”老匠人道。“说不准他也能熬过去。”
“希望吧！”那人道。“与他那同伴相比，他倒是幸运不少。他那个同伴因为鲁莽，导致寒山寺被人偷袭，老和尚死了，他自己倒是侥幸捡了条命。可是活下来又能怎样，门规无情，如他这般的，便只能被投入矿藏。”
老匠人淡漠的扫了一眼，避开那人，望着河面上莽莽的雪地。
“这是个人的命，”老匠人道。“是谁的就是谁的，若是管不住自己的，迟早也会走上这一步。”
“此人与他颇为默契，若是他醒来，告诉他一声，看看他会如何反应！”
“知道了！”
“还有，你在这次行动中表现优秀，上面发下话来，答应你的条件了，不过，还得看这小子身体恢复如何！”
老匠人面色骤然一变，眸光灼灼的看着那人，道，“答应了？”
“嗯！”
“可为何与这小子有关？”
“上面说了，既然你的表现与这小子相得益彰，那么你的奖励便也只能与他牵绊在一起。说句不该说的，那便是这小子若是能恢复如常，那么，他便会接你任务的那个人。”
老匠人呆了一呆，沉默好一会儿，他才转身叹息。
“总比没有要强，总比没有要强，为了这件事，我已经苦苦等待了十五年，十五年啊，我还能活多久！你放心，我会尽力让他恢复的。”
“那就好，那我先告辞了！”
“请便！”
门合上，来的人走了。天地一片冷肃，寒风呜咽，绕着茅屋旋转。片片飞雪漫天飞舞。天地素白，如着丧服。
老匠人坐在炉子旁，炉火恹恹，只剩下余热挥散着。老人手里握着一柄生锈的菜刀，粗糙的手抚摸着刀刃。菜刀生锈，刀刃迟钝。任何利刃，总会随着岁月而迟钝，正如美人迟暮，英雄老迈。他脸上的皱纹一条条皱在一起，看上去便如那山壁的纹路。
每个人都有自己的故事。男人的故事，往往沉淀在心里，不便为外人所知。便如那酒，醇厚浓烈，心绪积压，也会让那刻骨的情感变得强烈。
他每日都在想着那件事，便如活在过往，而只是在现今行尸走肉。
那段过往，是他宁愿死也不会忘记的。
那是伤痛，是仇恨，是血淋淋的残酷。这么些年，那刻骨的伤痛与仇恨混融在一起，形成了如那烈火烧灼一般的罪孽之痛。时时刻刻，日日夜夜，月月年年，循环往复。越沉淀，越是清晰。
他曾经想过自己去做这件事，可是，踏入江湖、进入无名之后，他的想法便改变了。与那人相比，他不过是草芥，只要那人挥挥手便能让他万劫不复，何谈复仇？所以，他学会了隐忍，学会了等待。
他成了无名的哨兵，一个在寒山城铸铁的匠人。
他凭借着自己的一次次贡献，累积成为获得批准的功勋。而今日，他的请求获得了准允。他的等待，终于可以迈出第一步了！
他的眸光落在在床上躺着的仇九。他对仇九认识不深，交往也不多，更不知道他的实力如何，但是他相信，一个能凭借一己之力制造条件让洛苍与官府火并的人，至少智商不会差到哪里去！
他长吁口气，喃喃道，“老夫的希望，便只能寄托在你身上了。只要你好起来，老夫便为你铸造一柄专门杀人的剑。”
夜幕，府衙不远的一条巷子，一处府邸。
一盏灯火，几瓶老酒，几样菜肴。
王承恩等人已是有了醉意，各自靠在椅子上露出醉态。
“听人说泗水出了问题，”王承恩道。“白莲教猖獗，竟然率众围攻县衙，打死多人，殴伤数十人，三班衙役做鸟兽散。泗水卫所，这次可就丢人丢大了！”
“大人上次还说起泗水呢，没想到泗水便出事了！”齐名道。
“贼匪作乱，奸佞潜行，防不胜防啊！”叫周吉的百户道。“正如我们寒山城，谁能想到这些江湖草莽胆子如此之大呢，竟然敢光明正大与官府叫板，说出去谁信呢！可事情就是发生了，而上面也不敢查处，反而助长了这些鸟人的气焰！”
“这是上面考虑的事情，”王承恩眯着眼睛道。“上面怎么说，我们便怎么做。而且，江湖是一潭浑水，龙蛇混杂，良莠不齐，可聚在一起便是很强大的力量，即便是圣上，也不敢太过逼迫啊！”
“历朝历代，其实也是如此。从春秋战国游侠至今，衍生出多少势力，这些势力不明目张胆为所欲为，朝廷便不会过多干涉，若是逼迫太甚，反而会将他们逼入暗处，反而不利于朝廷的监视和掌控。”齐名道。“听说江湖中不少门派都是传承千百年的，想想这样的门派，底蕴多深，恐怕一时爪牙遍布天下了吧！正如那些豪门大族，本质相同。”
王承恩点头道，“齐名说到点子上了，这也正是朝廷如此态度的根本。有的时候，刃可伤人，也可救人，看就看怎么把握！”
周吉喝下一口酒，吐出浓浓的酒气，道，“大人，今日可喝得尽兴了，别不是把你这藏酒全给喝了吧！”一直未说话的百户岑良玉已是趴在桌子上睡着了。周吉推了推他，岑良玉一甩手，差点把桌子上的酒碗酒瓶扫落下来。
王承恩坐直身子，道，“行了，就喝到这里吧，你们带良玉回去。记得明日晚上的酒宴。”
“大人放心，有免费的酒宴不去，那就是傻子！哈哈，大人早点歇息！”
齐名等人离开后，王承恩便倒在榻上，枕着双臂瞪着眼睛望着屋顶。四下寂静，万籁无声。他想到泗水的事，其实这件事为何会变得如此棘手，除了那白莲教之外，恐怕与江湖中一些势力暗中插手也不无关系。寒山城让他们坠了面子，他们自然要找地方发泄，于是泗水便成了目标，不过这件事情上面只盯着白莲教，与放任那些江湖势力的态度也是有关系的。可是，在他王承恩看来，这便是妥协，是一种软弱的表现，人家都欺上门了，却无动于衷，反而会助长那些人的歹念。
可是，这是上位者考虑的事情，他一个小小的千户即便明晓其中的关窍与能如何？暗自一叹，他阖上双眼，便将思绪转到了寒山城治理的事情上来。
醉乡楼灯火通明，生意比以前反而越发的红火了。躲在房间里的老鸨子，抱着那一堆堆的银子，有了皱子的脸笑的如那花开一般。
女子怯怯的坐在一边，几个穿着华丽的男子自顾喝酒取乐说着闲天，倒是有些唐突佳人了。
“江湖风雨，几时停歇？莫说寒山城的事情，就是这几日发生的事情，也足以说书人说上一年半载。单不论那泗水的事，就说泰城官银被劫、泸州生辰纲被夺、蕲州粮库被毁，哪一桩事情里没有门派的影子？可是，这都只是影子，官府查无实证，又能如何？”
“你这说的都是与官府有关的，算不得江湖中事。若说真正江湖中事，那自然要属太湖之上的一场纷争了。明着可能是太湖帮与奇门的恩怨纠葛，可一下子卷进去是几个门派势力，暗地里的问题，不言而喻了。那一场纷争，死伤让人瞋目，太湖帮帮主、奇门门主，尽皆被害，这两个横行太湖的门派，算是自此败落了！”
女子垂着头，羞怯的坐在那里，却注意听着这些奇闻趣事。她很难想像所谓的帮派争斗，更想象不出江湖会有怎样的风雨，只是想着，这天底下，有多少人如同自己这般不能掌控自己的命运。想到自己在这青楼里任人轻薄无可奈何，她的心便如同死灰。想到自己的姐妹红月日日盼着一个给他许诺过的男子，她有的时候便也会期盼，自己是否会如同说书人所说的那些奇女子那般，会有钟爱自己的男子将自己救出这丑恶的地方。
夜深深，这些人还在说着话。隔壁房间里传来男人那粗鲁的叫骂，甚至还有杯碗砸落在地的声音。女子站起身，款款的为这些人斟上酒，旁边的男子忽然伸手拦住她的细腰一把将她揽在怀里，对同伴笑了起来。
“良辰美景，佳人在怀，你我只顾说些闲天，岂不搪塞佳人辜负这美好时光。我等就散了吧，可别让佳人等得烦了！”
女子任由那男子搂着，只是俏脸上浮现了一片阴影，眸光幽幽，充斥着岁月积淀的忧伤和无奈。
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