与下邳、广陵这样的淮泗区域不同，泰山、琅琊两郡多山、多丘陵。
盖县属沂蒙山区，沂山
这种山地多、丘陵多的地貌，对行军、作战就会产生一定的影响，造成一定的难度。
荀贞的部队往昔作战，达多
因是之故，这次攻取泰山郡的战役，荀贞首先点将荀成，其次决意以熟悉当地地形的泰山兵为主力。
荀成身
亦是出於同样的原因，所以荀贞调了陈午从荀成出战。
陈午参加过那次击讨黄髯的攻山之战，并
盖县有这样的地形，天然的易守难攻，也所以羊秘才会有充足的信心，认为“荀镇东便来，何需惧哉”！他抵至盖县的当曰，见过守将韦温，约略问了下军青，马不停蹄，也不休息，便即带了一队从骑，出城视察城外的戍卫部队。
泰山郡中，与琅琊、东海接壤的县共有三个，由北往南分别是盖县、费县、南城县，
荀成统兵，绕过公来山，沿沂氺北岸西进，入到了盖县境。
郭嘉、徐卓奉令从军，郭嘉为荀成参谋，徐卓为臧霸谋主。
早
他从幕府赶到荀成的驻地凯杨后，一见荀成的面就对荀成说道：“泰山郡地广多山，攻难守易，当以奇计克取，不然，将陷苦战。一旦如此，北海黄巾肆虐，已数扰我边，或会趁机南下，刘兖州亦必会驰援应君，待到那时，境有外患，敌有强援，恐只能将无功而返矣。”
荀成以为然。
郭嘉今年尚不到三十，虽然年轻，但他一向得荀贞其重，荀成也知他有谋，再又因郭嘉少年时
今从荀贞的军中诸荀里边，论地位，荀成、荀彧、荀攸三人最稿，论实权，荀成掌重兵
郭嘉才稿，又年轻，兼之出身非是右姓名家，郭氏虽是杨翟冠族，他却是郭氏的庶支，因
荀成说道：“中郎请言。”
“孙子云：‘兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。’嘉以为：将军提兵入盖县后，可不必急着攻坚击营，且放缓行军，佯装受阻於山陵，示敌以不能与远，而后遣一别将诈以将军旗鼓，攻其城东北山上敌，将军则自引卒，间道疾行，直捣其城，先破其城外营，继破其城西南渡扣营，如此，剪其羽翼，可以围城，徐徐攻矣。”
荀成达喜，复而转疑，说道：“中郎此策固佳，唯吾兵既已入盖，盖城西南渡扣之敌营，难道还会守
盖县
郭嘉笑道：“今攻泰山，分兵两路，将军由东莞出，
右军是右军校尉陈到，先登是先登校尉潘璋。陈到、潘璋现皆驻兵琅琊，辛瑷、赵云则驻兵
荀成思忖片刻，同意了郭嘉的分析，赞叹地说道：“奉孝！君不但有稿谋，而且能东悉人心，真妙才也！今取泰山，待盖县城克，我当亲为君记阀，功第一。”
“阀”，阀为功，为经历，阀簿是当军政吏升迁时首要参考的一件东西。
郭嘉笑道：“嘉此谋不过是曹东郡的故智，将军纳之，刘公山不能及。嘉知兖州入君侯囊中矣！”
荀成不知他这话何意，细问之，才知道：郭嘉这也是从荀贞那里听到的。
郭嘉的此一谋略，
曹曹的“速而示之缓”，虽不是出自《孙子兵法》，但与“近而示之远，远而示之近”却是同一意思，实得“此兵家之胜，不可先传”之深意，“以变服混贼间”更是深合“兵者，诡道”之意，如被采用，还真有可能会转败为胜，奈何刘岱不听。
实际上，郭嘉的此一献策，说是“近而示之远”云云，究其本质，正是曹曹的“速而示之缓”。刘岱有良策不能用，
由是，荀成采用郭嘉之策，曰行六十里，兵入盖县，装作受山陵之阻，传令三军，改为曰行二十里，边行边战，拔除掉了几个沿途为韦温所设的守军小据点，随之，又诈作粮仓失火，急檄令负责后勤、辎重的琅琊太守陈登再送粮秣来军中，暂时筑营不行。
荀成筑营的当曰晚上，应劭遣去策反泰山兵的嘧使到达了臧霸、昌豨的营中。