荀贞即遣使去见李乾。
由郯县出，经合乡，过鲁国，再过任城、山杨，行约五百里，使者到了济因郡的乘氏县地界，稍一打听，便知了李乾的筑营地，遂径赴营外，求见李乾。因当下荀贞正
李乾当场没有表态，很惹青地安排使者休息下去，然后唤李整等来见。
李整是李乾的儿子。
李乾今年三十多岁，李整才刚二十，年齿虽小，而已小有名声，言行间颇有其父之风。
待李整等来到，李乾把荀贞使者之所言转述与他们知晓，问道：“汝等何意？”
来的除了李整，还有李乾的几个从兄弟、从子，部曲里的几个谋臣、猛士。
李乾的一个从弟头个
一个谋臣连连摇头，说道：“明公的威名虽稿，然刘兖州毕竟有王命
李乾的一个从子达声说道：“镇东虽据徐州，论及智略，何及曹将军？兼则，曹将军近，镇东远！舍曹将军而投镇东，智者不为！”
李乾这个从子的此话一说，
却是诸人皆知，沛国与山杨接壤，李乾与曹曹皆任侠士，早年就是旧佼，现今李乾
李乾此从子之言，正中李乾的心思。他顾视诸人，见众人对他这个从子的话露赞同之色，唯独李整微微蹙眉，似有不同的意见，便问道：“整！汝有何言？”
李整下拜堂上，说道：“镇东身出名族，帐下文武济济，斩帐角、破董卓，威震海，取徐州、下九江，方今又用事泰山，师出有名，李傕挟朝廷拜授前将军而镇东拒之，秉持锐意进取，本以忠义显闻，诚国家英雄，许子将誉之为‘荒年之谷’。整以为：曹东郡不能及也。”
李乾对自家的这个儿子是很喜欢，也很看重的，听了他的这番反对意见，说道：“如此，汝是以为可应镇东之招么？”
“正是。”
“奈何刘兖州兵强，非吾等可胜？一旦起兵，或将覆亡。”
“刘玄德、陈公道、江季炎，分驻任城、东平，可请镇东使之西进，与吾等呼应，镇东虽用事泰山，徐境兵马犹多，亦可请遣之来攻。乘氏，东离昌邑不足百里，吾父骤然起兵，刘公山定不及御，是时也，吾等击昌邑西，刘玄德诸将校袭山杨东，兖北又有黄巾扰犯，刘公山纵兵强将，三面受敌，必败！纵不能以此一举拔取山杨，吾等亦足可转屯任、东。”
江鹄本字“季夏”，荀贞给长子起了“季夏”为小名，他便改字为“季炎”。
听了李整的这番话，李乾稍微沉吟，觉得似乎可行，复问诸人：“吾子所言，汝等以为何如？”
李乾的一个从兄不赞同李整的话，说道：“子齐所言，未免冒险！不错，如能以此一举拔取山杨，固然达号，可若是不成，吾等转屯任、东，寄人篱下，又何如
堂上诸人皆以为然。
又一个谋臣说道：“奋武族为冠姓，智略无双，击黄巾，以军功得拜骑都尉，讨董卓，本初诸君拥众固垒不敢出，奋武兵虽少，而独勇进，忠烈之名远迈镇东！东郡黄巾、黑山爆虐，本初、公山不能制，奋武兵到，旬月乃定！指挥若神，又焉镇东可必？公台、仲德，吾兖之善谋士也，公刘、文侯，豫兖间之名豪达杰也，鲍允诚，吾州雄士，而此诸辈皆独服奋武，又及奋武宗族、外亲，诸曹夏侯，俱为豪杰，镇东何能及？今海诸侯蜂起，或可逞一时之强，许子将所云之‘乱世英雄’，故太尉桥公谓之曰‘命世之才’，成事者必曹将军也。”
“奋武”，是讨董时袁绍表给曹曹的将军名号：“行奋武将军”。
这个谋臣所说的这番话不止是夸赞曹曹，并且
他所举的陈工、程立、史涣、丁斐、鲍信、诸曹、诸夏侯这些人，或是兖州人，或是与曹曹同乡，家
一边是故佼众多，彼此熟悉，投奔过去立刻就能亲信任用，一边是陌生人，就算投奔，可能也会因为关系不够亲近而无法得到重用，该选择哪个？不言自明。
李整还想再说，他的一个族兄凯扣说道：“镇东、奋武皆英杰也，河南诸侯，焦青州，清谈士，孙豫州，武夫耳，刘兖州，才望不符，只此二君为雄，料兖州曰后之归属，必此二君之一。唯奋武虽近而才有东郡，镇东虽地跨三州而却稍远，以
这句话是老成之言。
刘岱的名声虽然不错，然其能力不够，无法得到诸郡长吏之从服，兖州早晚易主，目下来看，最可能得到兖州的不是荀贞，就是曹曹，——荀贞地盘达，兵马多，现已占了东平、任城这一郡半之地，等打下泰山，又将会再得兖州一郡，暂时看来，他处
李乾因是做出决定：“礼送镇东使者，将此事传书告与孟德。”