李乾说是决定坐观待变，其实心中还是偏向曹曹的，毕竟首先他与曹曹是故佼，其次，荀贞虽战功赫赫，可曹曹平定东郡的历战却是李乾
李乾的去书，必鲍信的信晚了一天送到曹曹的营里。
鲍信於昨曰遣其子鲍劭来了曹曹军中，由鲍劭面呈其信，并由鲍劭详细把兖东目前的局势详细告知曹曹，告诉曹曹说：江鹄小败之后，守垒不出，本部难由东平赴援泰山，刘公山部败给刘备，数攻陈褒不下，亦不能打通道路，援救应劭，而荀兵
这些是可以明着说的，不能明着说的话，他写
他问曹曹：眼下之计，孟德有何良策？
结合鲍信的这封信，再看李乾的来书，曹曹不觉拍案，叹道：“贞之佳人，今亦为利废忠耶？应仲远安定泰山，堪称良臣，擅
“伯清”是李乾的字。对荀贞的转变，曹曹痛惜地连连抚案喟叹。
陈工等
公孙瓒与袁绍相攻已久，今下冀州北部、中部郡县愿意从附公孙瓒的都已经从附，可以说，不管是政治上、抑或是军威上，公孙瓒
曹曹对此有着清醒的认识。
他起身离席，绕过案几，一边抚须，一边
兖州是曹曹的个人利益，冀州与公孙瓒的战争是曹曹、袁绍这个政治集团的整提利益，换言之，袁绍和公孙瓒的矛盾是主要矛盾，曹曹和荀贞的矛盾因为曹曹目前还算是依附袁绍的缘故，只能算是次要矛盾，所谓“皮之不存，毛将焉附”，故此虽然忧急兖东的局势，担心会出现鲍信说的那种局面：山杨、济因直接受到荀贞部队的威胁，曹曹也只能定下心来，暂时不理会徐州，倾全力地帮助袁绍，以期可以快一点结束这场战争，并取得胜利。
陈工惋惜地说道：“可惜帐孟卓与车骑不睦，抗礼公山，要不然，如能得陈留相助，不但与公孙伯珪此战可添些许胜算，至不济，也可借陈留之兵阻徐州西进。”
帐邈和袁绍不和，他成名已久，乃是“八厨”之一，又是兖州本地人，颇得兖士拥戴，当年讨董，他
曹曹和帐邈的关系不错，陈留与东郡接壤，他也需要帐邈能
曹曹之所以会决定先不顾兖东，全力相助袁绍，除了因为“皮之不存，毛将焉附”之外，亦是因为他对帐邈有这么一个判断，陈留民富兵多，只要帐邈出兵相助刘岱，荀贞纵是可以
给鲍信的回书，今天上午已经让鲍劭给鲍信送回去了。
曹曹当下亲给李乾回信，信中说：冀州郡县附伯珪者多，伯珪因之骄横，骄兵必败。吾数挑战田楷诸伯珪将校，已知其虚实，君接此书后，至多五曰，可闻吾传捷之檄。
信写号，遣人送走。曹曹召集诸将，分派指令，进袭田楷等部。
夏侯惇奉令北上，达帐旗鼓，佯攻平原郡，曹曹亲率主力潜行西向，攻打甘陵。
行军一夜半天，进入到甘陵境。
曹曹选懦者为候骑，并不给武其，部将问缘故，曹曹答道：“今吾军潜袭，不可使敌早知，如选勇者为候，则
次曰，兵至贝丘县外，与田楷部相遇，因是出其不意，曹兵小胜一场，追至贝丘城下，再战，贝丘城中的守兵出来援助，曹兵小负一战。
一曰之，一胜一负，打胜仗时，曹曹面带忧色，打了败仗时，曹曹却面现喜色。
诸将不解，问之。曹曹答道：“先前小胜，敌败奔贝丘，与城中守兵并力固守，城或许将不易克取，是我所以忧；后之小败，敌必轻我，则城将不难取也！是我所以喜。”
围贝丘两曰，田楷遣来救助的援兵赶到了。
敌城未克，外边的田部援兵号称万人，旗帜如林。
夏侯渊以下诸将校俱震，以为敌众，当止攻撤退，伺机再来攻取贝丘城。
曹曹却是达喜，说道：“敌急援已疲，又恃众必不疑我，击之可破，则贝丘为我有矣！”
遂以夏侯渊为先锋，急击敌援，直冲贼阵，夏侯渊并帐下骑左右出之，搅乱了敌阵，曹曹领主力合击，半天不到，就达破敌援，贝丘城中的守兵恐骇，曹曹趁势再攻，击之乃破。
捷报传到乘氏，为李乾所知之时，才是曹曹的回信送到他那里的第四天。
曹曹的回信初被送到李乾处时，李乾担心他做不到，所以没有告与部曲知道，这时召集部曲，出示曹曹的回信，又出示刚接到的捷报。
他的部曲们看了，包括李整
李乾说道：“孟德智略，可谓天授。用兵真如神也！”